Сергей Турчанинов - Пожиратель душ (СИ)

- Есть успехи? – Истар приблизился, сидя на своем белоснежном варге к шаману находящемуся в трансе.

Узнав от гонца о том, что при нападении на лагерь светлых эльфов Истар столкнулся со своей сестрой, вождь племени Черных драконов отрядил на помощь в поисках верховного шамана Урцела.

Вождь племени, а по совместительству отец Истара и Сэйры ни жалел никаких ресурсов для возвращения своей дочери назад в семью. И то, что он прислал верховного шамана, было тому лишним доказательством.

Урцелу не было равных в поиске беглецов племени на большие расстояния. Но основная специализация шамана была черная магия, которую Урцел не применет использовать для уничтожения друзей Сэйры.

- Да Истар, - верховный шаман был единственный, кто позволял себе обращаться к первому сыну вождя без всяких регалий.

Тишину разорвало громкое воронье карканье. И сквозь туман окутывающий Болото Ведьм отчетливо послышалось приближающееся хлопанье крыльев. Урцел вытянул вперед левую руку, и на нее прорвавшись сквозь белесую завесу сел весьма крупный черный ворон. Один из фамильяров Урцела. Которого шаман использует для выслеживания врагов племени. Слившись с сознанием фамильяра на краткий миг, шаман открыл глаза и обратился к Истару.

- Мой фамильяр выследил твою сестру Истар. Она сейчас встала лагерем вместе со своими спутниками у одинокой башни, на песчаном острове.

- Как далеко? – Истар еле сдерживал своего варга готового сорваться в бой в любую минуту.

- Совсем рядом. Один быстрый рывок и мы настигнем их, - взмахом руки Урцел отпустил ворона в небо.

- Слушайте меня воины! – Истар повернулся к своему небольшому войску. – Убейте всех, кто сопровождает Младшую! Ее саму не трогать. Я сам разберусь.

Тишину болота разорвал громкий клич воинов племени. Резко сорвавшись с места, варги понесли своих всадников к цели.

Утром Алекс проснулся, дрожа как осенний лист. Хоть и был укрыт плащом. Последним как всегда в дозоре стоял Лазарь. И как всегда Лазарь напрочь забывал подпитывать

алчущего новых жертв в виде сухих веток, пламенное горнило костра обогревавшего весь лагерь.

- Как спалось?

- Спасибо, неплохо, - потянулся Алекс, разминая затекшую за ночь спину.

- Кому как, - заворчал Гром, выбираясь из-под плаща. – Я продрог как пес под утро. А все потому, что кто-то не следит в свою смену за костром.

- До парома, ведущего на другой берег осталось совсем немного, - Лазарь проигнорировал косые взгляды дворфа в свою сторону. – Но нам придется поторопиться. Сегодня будет дождь. А топь и так полна сюрпризов. Не хватало еще увязнуть в этом проклятом месте на несколько дней.

Будто торопясь исполнить мрачные предсказания Лазаря, с неба грянул гром и мелкие капли дождя, правда, пока еще весьма редкие, нехотя начали срываться с нахмурившихся небес. Вторя раскатам грома, Алекс ощутил, как у него заурчало в животе.

- Лазарь прав, - Алекс уже привычным движением перекинул меч за спину. – Нужно выдвигаться, хотя бы в пути заглушим голод.

Проблемы с питанием были самыми насущными в отряде. И решить их требовалось как можно скорее. Воины были измождены от голода и постоянных сражений. Но все, что им оставалось это лишь молча терпеть и как можно скорее достигнуть цивилизованных земель.

Скрыв следы своего пребывания в импровизированном лагере, подаренным им обломками некогда огромной башни, отряд двинулся в путь. Впереди, как и прежде шла Сэйра. Эльфийка была единственной, кто знал все опасности топей ведьм наперечет.

Но сейчас бывшая охотница на монстров была не собрана. Подолгу останавливалась, выбирая путь среди множества переплетений троп. Несколько раз забывала предупреждать о трясинах, раскинувшихся прямо под ногами у путников. Но пока все заканчивалось благополучно. Остальные члены отряда вовремя успевали избежать встреч с вязкой ловушкой.

Было видно, что неожиданная встреча с братом вывела Сэйру из привычной колеи. Она то и дело оглядывалась назад. Словно ожидая, что вот-вот на нее из тумана выскочит Истар верхом на своем белоснежном варге.

- Нашу бесстрашную лучницу сильно испугала встреча с родственником, - шепнул Алексу на ухо Рикс, поравнявшись рядом.

- Я это тоже заметил, - кивнул Алекс. – Сегодня она очень не собрана. Долго ищет путь и постоянно оглядывается назад.

- Видать не сладко ей жилось в племени. Раз она решила спешно ретироваться оттуда.

- Ну как бы то ни было это не наше дело. Захочет сама расскажет.

Алекс почувствовал угрызения совести, от того, что пришлось соврать другу. Он то, уже успел познакомиться с прошлым эльфийки.

- Тихо, - их разговор прервал Лазарь, взмахом руки остановив отряд. – Слышите?

Сквозь покрапывания дождя послышалось приближающееся воронье карканье. Спустя несколько мгновений к нему прибавились торопливые шлепки то ли ног, то ли лап и звериное рычание.

- Проклятье! – Выругался Лазарь, раскладывая рукоять серпа. – Как они нашли нас?!

- Плевать! – Гром широко расставил ноги, как можно надежнее утверждаясь на вязкой почве, и приготовил к бою свою секиру. – Будем драться!

- Нет! – Выкрикнула Сэйра, увернувшись от прилетевшей из тумана пока еще одинокой стрелы. – Нам нужно бежать. До переправы осталось совсем немного!

- Сэйра права, - скрипнул зубами Рикс. – Их слишком много. Если мы увязнем в бою с Темными здесь, то вряд ли сможем выбраться.

Подтверждая слова Рикса, из тумана вырвалась первая ласточка грядущей атакующей волны Темных. С громким рычанием на Лазаря бросился огромный варг, управляемый темным эльфом, размахивающим как взбесившаяся мельница, двумя кривыми кинжалами. Лазарь без труда отразил дерзкую атаку Темного и нанес коварный удар серпом снизу вверх. Располовинив варга вместе с всадником.

Пока Лазарь возился с одним противником, сквозь туман стало просвечиваться все больше и больше горящих ярко-алой злобой глаз врагов. Сэйра выхватила посох-хенг и, призвав силу духов, отправила в сторону догоняющих их врагов волну пламени, разошедшуюся огненным полумесяцем. Сквозь туман тут же послышался вой варгов, и отчетливо запахло паленой шерстью.

Вслед воинам летели редкие стрелы, но все они разбивались о магический щит, так вовремя сотворенный Лазарем. Вскоре туман, окутывающий все пространство вокруг, разошелся в стороны, и перед воинами предстала долгожданная паромная станция. Путь к спасению из проклятых болот.

У нетронутого ни временем, ни сыростью топей каменного причала, освещаемого двумя столбами, созданными из ярко-зеленых кристаллов, был пришвартован паром, сбитый из крепких дубовых бревен. Паром мерно покачивался на волнах реки Знарок. Широкий и бурный поток реки отделял основную часть леса от правого берега, где располагалась так называемая Аномалия. Место, где граница между миром демонов и людей была наиболее тонкой.