Евгений Харченко - Драконица Туманных Гор (СИ)

- Там что, никогда нет зим? - спросила драконица. - Не сменяются времена года?

- Князья используют магию, чтобы контролировать изменения в погодных условиях и благодаря их вмешательству температура почти никогда не падает достаточно низко для выпадения снега. Да и климат в местности изначально был достаточно теплым. - объяснила Линвен. - Хотя мой клан, живущий высоко в заснеженных горах на севере страны, прямо на границе со степняками, практически никогда этой вечной весны и не видел, если не спускался с гор для выполнения какого-либо задания. Мы были стражами границы, первой линией обороны перед нередко нападающими кочевниками.

- Разве эльфы не могли растопить снег в горах? - поинтересовалась драконица. - Вас не беспокоила необходимость жить в постоянном холоде?

- Могли, конечно. - подтвердила эльфийка. - Но тогда они не были бы таким хорошим щитом от жителей степей. Ведь и сами горы некогда были возведены едиными усилиями князей-магов для защиты страны. К тому же холод нас не беспокоил. Я ведь происхожу из снежных эльфов, а мы прекрасно живем в холодном климате. Ничуть не хуже, чем обычные люди в большинстве царств империи драконов.

- Надо будет когда-нибудь побывать в этой вашей стране. - решила девочка. - Описываешь довольно интересно.

- Это может быть ничуть не менее опасно, чем бродить по империи или степи. Так что если все-таки решишься, то лучше подготовься как следует, Ризани. - сказала Линвен. - Я родилась в семье хранителей границы. Моя мать была известным мастером клинка и я с раннего детства хотела походить на нее. С соседскими детьми мы нередко убегали из дома, чтобы поиграть в "стражей пограничья" и потренироваться во владении оружием, как это видят дети. Было достаточно весело.

- Звучит как вполне нормальное детство, как по мне. - улыбнулась драконица.

- Дети везде одинаковые. - пожала плечами эльфийка. - Есть разница в восприятии рас, но в целом я не вижу большой разницы. Тем не менее, когда я подросла, мама все-таки решила научить меня владению клинком и подготовить к будущей жизни. Учеба давалась мне легко и я особо не усердствовала, как оказалось очень зря.

- Что-то случилось? - спросила Ризани. - Как-то связанное с тем черным орком?

- Большое нашествие. - Линвен закрыла глаза. Ей было сложно вновь переживать в воспоминаниях те моменты своей жизни. - Я попалась оркам и Ярг победил меня в поединке и взял в плен, а потом пользуясь мной как щитом убил ее. После этого меня утащили с другими пленными к ним в клановые земли, где Ярг сделал меня своей рабыней по праву военной добычи. Сам он был учеником колдуна и решил испытать недавно изученную технику кровавого рабства, что и проделал. Минус был в том, что он мог контролировать только одного раба, но уж этот черный орк никогда не жалел о своем выборе.

- Как он использовал тебя?

- Для повышения своего положения в клане. - ответила эльфийка. - Заставлял убивать своих сородичей во время мира и моих во время войны. Но он оказался слишком наглым и честолюбивым. Однажды он попытался забрать себе кусок, который не смог удержать и был изгнан из своего собственного клана.

- Что он сделал? - заинтересовалась девочка. - Я мало знаю об орках. Мне казалось, что они скорее убили бы кого-то, чем изгнали.

- Изгнание является куда более унизительным наказанием для орка, чем смерть. - Линвен ухмыльнулась, вспомнив как отреагировал Ярг в свое время. - Он попытался убить своего учителя и занять его место. Тот проклял его и после этого кожа Ярга окрасилась в черный цвет, чтобы все видели кто он такой. После этого никто в Великой Степи не хотел давать ему крова, кроме таких же изгоев и он решил переселиться за горы, где никто не знал о его позоре и мог бы судить только по его силе.

- Сколько ты служила ему? Ты рассказываешь так, будто это было очень долго.

- Пятнадцать лет в землях кочевников и еще пять в империи драконов. - ответила девушка. - За это время я куда серьезней взялась за изучение боевого искусства моей матери и изучала записи Ярга по кровавой магии, когда он не видел. Как видишь, я смогла найти выход, пусть даже это и заняло у меня много времени.

- Ты хочешь, чтобы я освободила тебя от клятвы? - вдруг спросила девочка. - Может, ты хотела бы вернуться домой, Линвен?

- Нет, Ризани. - неожиданно для драконицы отказалась эльфийка. - Теперь это в прошлом. К тому же я не считаю службу молодой драконице унизительной. До этого моим предназначением была защита границ моей родины, теперь же это ничуть не менее важное дело.

- Я буду рада твоей компании, раз ты так решила.

- Похоже, приготовления завершены. - Линвен указала на сложенные недалеко от берега в странную конструкцию свежесрубленные бревна. - Скоро капитан попросит тебя о оказании последних почестей членам его команды. Стоит отправляться уже сейчас.

Девушки спустились с корабля и отправились на берег. Мелагор и в самом деле уже хотел сам сходить за драконицей. Так как сырое дерево не очень хорошо горит, а все его люди желали бы быть похороненными именно таким образом, он попросил девочку поджечь их своим пламенем, когда они завершат подготовку. Осталось лишь сложить тела.

- Конечно, Мелагор. - с готовностью отозвалась девочка. - Мне жаль, что так вышло.

- Не стоит, девочка. - отозвался торговец. - Они были готовы умереть в бою. Более того, мы благодарны тебе за то, что ты спасла жизни остальным. И будет большой честью, что именно ты проводишь их в последний путь.

На берегу собрались все выжившие, включая даже горных троллей. Тела аккуратно положили внутрь конструкции для погребального костра и замолчали, ожидая действий драконицы. В последний раз просившись с храбрыми воинами, девочка подожгла бревна и вернулась на корабль.

Утром, после небольшого ремонта и перераспределения команды на все корабли, которых теперь было целых четыре штуки, они продолжили свое путешествие.

- Она что, теперь тоже будет вместе с остальными участвовать в наших собраниях? - недоверчиво посмотрел на спокойно стоявшую у стены каюты эльфийку Мелагор. - Она ведь предала свою команду и даже убила собственного капитана!

- Линвен не по своей воле служила тому орку. - недовольно ответила Ризани. - И теперь она с нами.

- Это она так сказала? - усмехнулся рыцарь. - Я бы особо не верил словам той, кто так легко меняет сторону.

- Уж кто бы говорил, Вилар! - сорвалось с языка девочки. - Сам-то ты...

- Не стоит, Ризани. - Линвен спустила с шеи белый шарфик, которым закрывала символы на шее, появившиеся после принесения ее клятвы драконице. - Так вам будет лучше понятно? Я не собираюсь никого предавать. Даже если бы захотела, не смогла бы.

- Ты взяла себе кровавую рабыню? - Рена пораженно смотрела на сестру. Она была явно недовольна. - Как ты могла, Ризани?!