Константин Асмолов - ФЭНТЕЗИ-2003

— А ты не догадываешься? — улыбнулся преподаватель улыбкой человека, который давно все знает и только ждет, когда же его кто-то спросит. — Наверное, пора рассказать. Немхез добрался до бога…

Небо не смело сбросить его — оно тоже было виновно, а потому и небу он мстил, попирая ногами облака и звезды.

— Здравствуй, бог! — бросил он в спину облаченному в сверкающий доспех воину, которого встретил за последним облаком, под последней звездой.

Конечно, это был бог — кому еще здесь быть? Только богу. И Немхезу — раз уж пришел…

— Ты ко мне? — не спеша обернуться навстречу гостю, спросил бог. Блеск доспехов на нем слепил глаза. На голове — шлем. Не с рогами — это было бы странно и даже смешно. С гребнем из конского волоса. А бог задал новый вопрос: — Зачем ты здесь?

— Я в своем Праве, — ответил Немхез, не решаясь приблизиться к не спешащему повернуться ему навстречу богу-богатырю. — Ты сам дал мне его.

— Знаешь, почему?

Вопрос бога сбил с толку, как хороший удар, сбивающий с ног.

— Знаешь, почему я дал вам это Право?

Бог обернулся. Лицо мертвеца. Посиневшие, распухшие губы, налитые болезненно-красным глаза, пугающе бледная кожа — следы отравления одним из редких ядов, секрет приготовления которых давно уже забыт. Помнят лишь следы, которые он оставляет. Бледность лица, посиневшие губы, красные глаза…

— Я был лучшим из воинов, — слетело с распухших губ. — Я выходил один против армий — и побеждал. Мне не было равных — прежний бог дал мне Право на силу. Но я был один — а один в поле не воин. Пока я побеждал армии, кто-то вырезал моих родных. Пока я защищал и нападал, оберегал и разрушал, укреплял границы и расширял их — кто-то губил моих друзей. Я был один — и не мог быть всюду и со всеми, не мог защитить всех и каждого… Я даже отомстить не мог — не знал кому. А потом меня просто отравили — представляешь, Немхез? Не армии, не чародеи, не могучие герои, способные выйти со мной один на один — вытяжка какой-то травки, даже названия которой я не знаю… Я и тогда оставался сильным — я был в своем Праве. Но отомстить — не мог! Не траву же косить мечом! Ты хоть представляешь себе, что это такое — мечтать о мести, и не иметь возможности ее осуществить? Я умирал три дня — и ко мне никто не пришел. Потому что меня отравили случайно — представляешь? Перепутали приправы… Мне некому было мстить. Я поднялся до бога — и оказался сильнее его, потому что был в своем Праве. Это был совсем немощный божок… А вам я дал то, чего был лишен сам, — Право на месть.

Глаза бога горели. Сила есть — ума не надо… Чем ты думал, бог?

— Это твоя месть нам? За что? — спросил Немхез, не веря в то, что слышал.

— Это моя месть — которой я не смог насладиться! Но смог ты! Мне некому было мстить — а тебе? Разве ты не рад? Ты смог то, чего не смог твой бог, Немхез! И каждый из живущих — сможет…

Старый рубака устало смотрел в лицо бога, подарившего людям свою месть. Не тем? Не за то? Ни за что?..

— И зачем ты богом-то стал?

— Чтобы дать вам Право!..

Немхез ударил коротко и резко — бог отшатнулся, но не упал. Не упал, потому что бил старый рубака не его — себя. Может, и не смог бы он пробить собственную плоть, неуязвимую для стали, но помогла трещинка, оставленная предательской стрелой, и вот уже в ладони лежит холодный, как камень, комок — сердце. Как камень холодный и твердый…

Рука опустилась к поясу — вот-вот выронит.

Не выронил. Замах — словно меч из ножен — и камень сердца комком ссохшейся грязи летит в мертвенно-бледное лицо растерянного бога.

— Подавись своим Правом, убожество!

Он не думал, что будет потом.

Он отдавал Право, данное богом — богу. Богу — богово…

И небо не удержит не имеющего прав…

И море не остановит полет…

И все кончится…

Но он не думал уже, что будет потом. Даже богом стать не хотел — как этот отравленный дурак. Чтобы — не дай бог! — не дать людям подобного Права. Подобного данному этим…

Он уже не думал, что будет потом. Но остальные пусть думают. Пусть помнят, что было, — и думают…

Они все еще имеют Право. И Право священно, но…

Пусть думают.

За последним облаком, под последней звездой сидел недоумевающий бог, сжимая в руке холодный камень — сердце получившего от него Право.

— Я дал им Право, — бормочет бог. — А дальше пусть думают сами.

Он не понимал. Это был очень сильный, но очень глупый бог — куда ему было понять, что Немхез отомстил и ему. Бросив даром в лицо — отомстил. Отказавшись от божественности — отомстил. Погибнув вопреки Праву — отомстил.

Бог не понимал этого. И у людей по-прежнему было Право. Но было и кое-что еще — они могли думать о том, что будет потом. Богу этого было не дано. Этого тоже — но он не понимал…

Он купил цветы. Она любила именно эти — белые розы. А еще он купил наконец кольцо. А еще…

— Я люблю тебя, — сказал он. И не надо было изображать «Я вырываю сердце, стоя перед богиней, и отдаю его ей» — как он назвал это движение, что придумал сам почти год назад, в тот вечер сумбурных признаний, когда она так и не ответила ему тем же…

— Прости… — шептала она теперь, стараясь вернуть кольцо. — Я… не люблю тебя. Прости.

А потом, когда она уже закрывала дверь, — его губы дрогнули.

— Право…

Она не смела отвернуться — и в ее глазах был страх. Страх безумный, страх, сводящий с ума, страх, напугавший даже его самого.

— Право… — вновь шевельнулись пересохшие губы, выбрасывая наружу режущее глотку слово.

Твердые как сталь пальцы бьют в грудь — в свою, кажется, опустевшую за миг до этого, — и вырванное сердце, продолжающее биться, протянуто Ей…

— Право… на любовь…

Он уже не думал, что будет потом.

Он уже был богом.

Наверное, глупым — как и тот, что дал людям Право на месть. Ведь глупый же был бог?

«Я не буду таким же», — думал он, отдавая Ей свое все еще бьющееся сердце. Отдавая свое Право на любовь.

Право на месть позволяет мстить — пусть не тем, пусть не за то, пусть ни за что…

Право на любовь — позволяет любить. Не того, не за то, ни за что…

Не быть любимым — только любить. И глупого нового бога не стало. Но Право осталось.

Право на любовь.

И можно вырвать сердце из своей груди — и протянуть его Ей…

Глупый был бог.

Станимир Копыто проснулся в очень тяжком похмелье. Это было чудно́.

Поскольку заказов вечор не оказалось, они с Рукосуем Молчаном решили пересидеть легкое безработье в трактире. Отправились, по обыкновению, в «Затрапезье», ибо владелец оного питейного заведения был постоянным клиентом Станимира, хорошо относился к обоим волшебникам и ввек не наливал им сивушного. Душа-человек, словом…

Однако, кажись, вчера душа-человек явно изменил своим принципам, потому как ныне с памятью Станимира сотворилось нечто аховое.