Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)

Последовало небольшое совещание среди участников совета.

Голова Кары шла кругом. Ребенок-элементал? Был ли это тот же самый ребенок, о котором говорил Бэнсон? Безобразные образы демонов, мучающих ребенка, промелькнули перед ее внутренним взором, а слабое эхо крика младенца отдалось в ней дрожью. Внутри нее зашевелился липкий страх. Она оглядела участников совета. Ее глаза задержались на Уриэле, выражение его лица было непроницаемым. Среди всех этих мудрых мужчин и женщин она казалась себе такой незначительной, словно составляла часть скамьи, на которой сидела.

Архангел Уриэль посмотрел на говорившую и жестом предложил ей сесть.

— Спасибо, Иофиэль, — сказал он, кладя перед собой руки ладонями вниз. — И теперь, в этот самый момент, ты была призвана в совет, Кара Найтингейл, чтобы получить миссию жизни .

На этих словах она услышала, как Дэвид словно задохнулся. Она обернулась и увидела, как его глаза полезли на лоб. Одними губами он произнес: «Что?!»

Она услышала другой вздох удивления позади себя, а затем звук падения. Обернувшись, она увидела оракула, упавшего со своего шара. Он взобрался обратно на свой хрустальный шар и обхватил его руками.

Кара тряхнула головой.

— Дэвид! — прошептала она. — Что такое миссия жизни?

Дэвид ответил уголком рта:

— Это особое задание. Если ты с ним справляешься, то получаешь назад свою жизнь… возвращаешь свою смертную жизнь, ту, которая была до твоей смерти!

Кара смогла только моргнуть.

— Такое бывает очень редко, — продолжал он шепотом.

У Кары раскрылся рот, когда слова Дэвида достигли ее сознания. «Возвращаешь свою смертную жизнь… они это серьезно?..»

— Кара Найтингейл, — заговорил спокойно Уриэль. — Твоей миссией жизни будет возвращение ребенка-элементала. Мы призвали тебя, чтобы ты исполнила свой долг ангела-хранителя и осуществила эту миссию, отныне возложенную на тебя.

Его темные глаза сверкали, и он ждал, чтобы встретиться взглядом с Карой.

— Принимаешь ли ты эту миссию?

Кара лишилась дара речи. Она уставилась на участников совета, ее глаза были широко распахнуты, а губы словно склеены. Она посмотрела на Уриэля. Его лицо скрывала тень. Видения ее прежней жизни налетели на Кару вихрем, чуть не сбив ее со скамьи.

— Я… я могу вернуть назад свою жизнь? Это реально? — ее голос был хриплым.

— Это абсолютно реально, — ответил Уриэль. Намек на улыбку промелькнул на его губах.

— И я снова смогу увидеть свою мать? — она надеялась на шанс исправить ошибки прошлого.

— Да. У тебя будет вся жизнь впереди.

Как бы безумно это не звучало, но она уже приняла решение. Она просто не могла выдавить из себя слова. Она заставила свой рот раскрыться и, запинаясь, сказала:

— Д… да? Да. Я это сделаю.

Уриэль кивнул, внешне довольный ее решением.

— Хорошо. И чтобы ты знала, эта миссия жизни также была возложена еще на пятерых других ангелов-хранителей. Это будет сложное задание, и нам понадобится как можно больше избранных ангелов. Каждый хранитель был выбран за его особые навыки.

— Элементалы очень редки — и очень опасны, — продолжал он. — Они не рождаются злыми, но их сила тяготеет к тьме, если мы не вмешиваемся. Но я должен предупредить тебя — к элементалам могут прикасаться только смертные. Если ангел или демон коснется элементала, он умрет. Тебе выдадут пару серебряных перчаток. С этими перчатками прикосновение элементала не причинит тебе вреда.

Все взгляды были устремлены на Кару. Она ненавидела быть в центре внимания. Она ощущала себя каким-то мутантом. Она быстро глянула на Дэвида, но он не встретил ее взгляд. Она не знала, что произойдет дальше. Она чувствовала, как ее тело трясет, словно по нему шел электрический разряд от кончиков пальцев ног до макушки головы.

Уриэль откашлялся.

— Как уполномоченный министр данного совета, я объявляю данное заседание закрытым. Мы с нетерпением будет ожидать твоих успехов в выполнении данной миссии, Кара Найтингейл. Ты будешь вызвана к Архангелу Габриэлю для встречи с остальными. Это все.

Кара увидела, как Дэвид встал. Она услышала эхо катящейся к ним сферы оракула.

— Ну что ж, это было не так уж плохо. Сюда, пожалуйста, — сказал оракул, вытянув свои крошечные руки, — нет смысла здесь торчать… заседание окончено.

Он указал на дверь.

— Пойдемте, ангелы. Нужно сделать кое-какую работу! — оракул покатился дальше.

Кара поднялась с места и последовала за Дэвидом. Прежде чем покинуть зал, Кара обернулась и в последний раз посмотрела на совет. Уриэль возился с какими-то бумагами и не поднимал глаз.

Молчаливая как могила, тройка шла и катилась обратно по коридору, ведущему к посадочной зоне. Кара украдкой бросала взгляд на Дэвида. Они видела, что его терзали какие-то мысли. И она сама тоже предалась своим мыслям. Не пришедшая еще в себя после всех приключившихся с ней событий, Кара думала сейчас только об одном… о том, чтобы снова оказаться со своей мамой.

Во время возвращения в Полигон, поездки на небесном мобиле, а затем на лифте, Кара прокручивала в своей голове все случившееся в совете. Если она справится со своей новой миссией, она снова окажется со своей мамой, вполне возможно, очень скоро. Это был ее единственный шанс без права на ошибку. Провал неприемлем.

Но некоторые события, произошедшие в Верховном Совете, не позволяли ей полностью предаться своему счастью. Очевидно, что некоторые участники совета не поверили ей и желали ей смерти , что означало, что большая часть Легиона также сомневалась на ее счет. Но теперь Кара была еще более настроена доказать свою невиновность. Она не была обманщицей или предательницей. Ее новое задание — миссия жизни — было отличной возможностью доказать им всем… включая Дэвида.

Кара думала обо всех возможностях, которые даст ей возвращение ее прежней жизни. Она снова будет со своей мамой. У нее будет шанс построить карьеру художницы, и она даже сможет закрутить какой-нибудь любовный роман. Она украдкой взглянула на Дэвида и почувствовала себя лишенной сил. Он обвинил ее в том, что она играла его чувствами — что использовала его — значило ли это то, что он был к ней неравнодушен? Теперь он снова возвел между ними ледяную стену. И что-то было по-другому в том, как он смотрел на нее. Ей казалось, что иногда она видит в его глазах вспышки страха. Но почему? Чего он так боялся?

Они шагали по рубиновому песку, направляясь к большому белому шатру. Габриэль склонился над столом и изучал какие-то документы. Пять других ангелов-хранителей ходили рядом и разговаривали между собой. Никто из них не обернулся, чтобы приветствовать Кару и Дэвида. Они все игнорировали ее. Некоторые улыбнулись Дэвиду, но большинство из них избегало встретиться взглядом с Карой.