Марфа Метель - Мастер (СИ)

Перрэ схватил его за волосы и задрал голову вверх, заглянул в яростно блестящие зелёные омуты

— Ты поклялся мне, Маркус. Помни.

Маркус смотрел в спину уходящего учителя и ненавидел его, но себя он ненавидел гораздо, гораздо больше.

Трус. Трус. Трус. И пусть уговаривал себя, что мог потерять даже возможность быть рядом с ней. Мог бы попытаться. Но здравый смысл говорил, что тогда она бы его однозначно отвергла, не готова была к отношениям с мужчиной, не нужен ей был любовник, а друг — нужен, и очень. Поэтому Маркус сделал свой выбор. А признайся он тогда ей в любви? Не смогла бы она принять его как друга…

Когда же узнал о Доме Желаний… у него сорвало крышу, он примчался к учителю рано утром, оставив Манон досыпать в «Пьяном вепре».

Звон шпаг разбудил ранним утром респектабельный дом. Слуги толпились в дверях, наблюдая за схваткой хозяина и Маркуса. Оба были в крови… Учитель и ученик — последний бой не был тренировочным. Маркус пришёл убить его. Но когда Перрэ лежал на полу у ног Маркуса, он остановил клинок в последний момент… Манон не простит ему смерти учителя.

Мужчины испепеляли друг друга взглядами.

— Ты поклялся, Маркус.

Маркус смотрел и ненавидел этого человека. Он сплюнул на пол, не говоря ни слова развернулся и ушёл. Это была последняя их встреча.

— Солер, Вы меня слышите? — недовольный голос герцога вернул Маркуса из воспоминаний.

— Разумеется, милорд. Мне повторить Ваши последние слова?

— Не нужно. Раз вы всё слышали, ступайте исполнять, — настроение у герцога было не ахти. Родственники приехали.

— Слушаюсь, — Маркус поклонился и вышел из кабинета.

Вечером Маркус застал Манон, валяющуюся на диване в гостиной. Несмотря на жару, она приказала Леону разжечь камин. Полулежала, пила чай и уплетала Ирмины пирожки с малиной.

— Отдыхаешь от трудов праведных? — спросил мужчина, присаживаясь напротив Манон в кресло. Налил себе чай и взял пирожок повертел, понюхал… мясом не пахнет. — А можно, меня покормят в этом доме мясом?

Манон посмотрела на него оценивающе, прикидывая, заслужил или нет?

— Покормят, это я себе перед ужином аппетит порчу, для тебя Ирма там расстаралась.

— Спасибо, а то устал, проголодался, — Маркус блаженно потянулся, как ему не хватало этих вечеров!

— Что слышно в столице? Герцог в ярости?

— Нет. Как ни странно, спокоен. Все распоряжения, касательно твоего розыска и задержания, отменил… А где Дарк? Он же обожает у горящего камина валяться?

Манон удивлённо вздёрнула бровь.

— В смысле — отменил? Вообще? И я могу уехать из города? — не поверила она.

— Можешь, — кивнул Маркус, отпивая чай, подумал и взял пирожок. Голод не тётка.

— Дарк на кухне, как настоящий мужчина, там, где кормят… мясом, — Манон села и вперила взгляд в Маркуса. — Рассказывай.

Маркус поведал о том, что герцог совершенно спокоен, сверкает лысым черепом. Придворные и слуги в шоке. Резиденция и город полон невероятными слухами.

— Рассказывай! — Манон забралась на диван с ногами, устроилась поудобнее, приготовилась слушать.

Первый слух: герцогиня изменила герцогу с братом, они давно были влюблены и сбежали. Поэтому их разыскивали.

Второй слух: герцогиня спала сразу с двумя братьями Аландер и разгуливала голой по коридорам резиденции, соблазняя стражу.

Третий слух: герцогиня ведьма, сглазила герцога, он облысел и убил её в гневе.

Четвёртый: герцог застал жену с братом и посадил её в подвал, там она сошла с ума от чувства вины. Герцог тайно спрятал её в дом для умалишённых. Есть другой вариант — в монастырь.

Ну, и дальше по мелочи.

Манон с удовольствием посмеялась. В гостиной появился Эмиль и доложил, что ужин готов. Манон с неохотой завозилась.

— Может, устроим ужин здесь? Помнишь, как в замке барона? — предложил Маркус.

— А давай. Так надоел этот официоз, — согласилась Манон. — Эмиль, мы будем ужинать здесь.

Эмиль поклонился и покинул комнату.

Через несколько минут в комнату вошли Леон с Миленой. Парень убрал с чайного столика использованную посуду на большой поднос, блюдо с остатками пирожков. Милена перестелила скатерть. Расставила чистые приборы, бокалы для вина. Эмиль внёс большое серебряное блюдо с ароматным мясом, запечённое с овощами. Поставил его в середине стола. Леон разлил вино по бокалам, оставил бутылку рядом с Маркусом. Милена принесла хлеб, сыр, фрукты, свежие овощи и зелень. Закончив приготовления, они удалились.

Маркус и Манон не сговариваясь, поднялись, скинули диванные подушки на пол, устроились на них. Стол был прямоугольным, так что они уместились рядом.

Маркус занялся мясом, нарезая тонкими пластами от большого куска и укладывая на их с Манон тарелки. Манон накладывала туда же овощи.

— Ты правда уверен, что это не ловушка? С отменой облавы на меня? — спросила она, пододвигая тарелку к себе.

— Похоже на правду, но стоит всё же проявить осторожность. И на твоём месте я бы пока не ездил в поместье. Он отправил туда соглядатаев, — ответил Маркус положив в рот мясо, блаженно зажмурился пережёвывая. — Мне кажется, он сменил тактику.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула Манон и переменила тему. — Скажи, что с графом Филирр? Ты установил за ним наблюдение?

— Да, а также за всем их окружением. Включая нянек малолетнего виконта Филирр.

— Зачем такой тотальный контроль?

— Я предполагаю, что Филирр задумал в этот приезд избавиться от герцога, а если повезёт — то от обоих Аландер.

— Какие мероприятия запланированы на ближайшее время?

— Бал в честь гостей, охота и ещё парочка раутов. Они, якобы, планируют пробыть в столице месяц.

— Охота — весьма удобное мероприятие для покушения. Когда планируют её организовать?

— Недели через две. В загородной резиденции.

— Я вернусь к тому времени.

— Решила-таки поехать в поместье?

— Я слишком хорошо знаю герцога, — Манон вздохнула, — поэтому мне нужно съездить туда, передать все дела по поместью управляющему, поговорить с Жюли, попрощаться с детьми.

— Ты решила уехать из Аландера?

— Да.

— Навсегда?

— Скорее всего, да. Но я буду приезжать, инкогнито, — Манон грустно улыбнулась.

— Манон, — Маркус взял ей за руку, — нам надо серьёзно поговорить.

— О чём?

— О нас.

Манон развернулась к мужчине. Он был серьёзен.

— О нас? — переспросила она. — В каком смысле, Маркус?

— Барон тебе говорил о том, что кроме тебя, был ещё один ученик?

Манон, не отрываясь, смотрела на него, он видел по глазам: вспоминает, сопоставляет.

— Покажи, — приказала она.

Маркус выпустил её руку. Вытянул левую ногу, достал из-за голенища сапога стилет, сдвинул навершие. Из рукояти тут же выдвинулся металлический штырь с клеймом Палача. Как у неё, один в один.