Элейн Каннингем - Война магов

Наконец, Залаторм призвал толпу к тишине.

- Пришло время для невысказанной правды. Я знаю, что вы устали, но должны услышать историю, которую слишком долго скрывали.

Он рассказал всем про Кабал, про долгий путь мести, на который встала эльфийка, которая посвятила свою жизнь разрушению звезды. Он говорил о храброй королеве, которая в течение долгого времени была зажата между артефактом и эльфийкой, и её дочери, которая никогда не отказывалась от своих поисков, чтобы найти мать и освободить её.

В конце концов он пообещал внести изменения в закон и помиловать всех, кто плел против него заговоры, если они дадут слово мага, что будут работать вместе с ним, чтобы сделать Халруаа лучше, чем виделось им во сне. Еще лучше, чем их страна могла бы стать. Как один, народ Халруаа упал на колени. И имя Залаторма унеслось в темнеющие небеса.

Незнакомые слезы текли по лицу Маттео, когда он смотрел на развернувшуюся перед ним сцену.

- Наконец она нашла семью и имя, — сказал джордайн с глубоким удовлетворением.

- А ты?

Слова Андриса были лишь шепотом. Голос друга казался бесцветным, под стать своему хозяину.

- Я джордайн, и всегда им буду, — сказал Маттео. — Если я могу увидеть и почувствовать Теневое Плетение, тем лучше. Возможно, в следующие годы королю понадобиться подобное умение.

Андрис мечтательно улыбнулся.

- Я был джордайном, воином эльфийских кровей, а потом даже одним из трех. Это было лучше всего.

Он потянулся к Маттео. Юноша сжал запястье своего друга, прощаясь с ним, как с воином. Он еще долго не разжимал пальцев. Даже когда рука Андриса ослабела. Даже когда его кулак сжал лишь пустой воздух.

В конце концов после всего, что он видел в этот день, Маттео не был удивлен тем, что Андрис просто исчез. Он наблюдал за тем, как знакомый силуэт направился к ожидающим его теням. Андрис с радостью был принят эльфами, которым он помог вырваться на свободу. Вместе, они обратили свои взоры к звездам и поднялись, растворяясь в вечернем небе.

Взгляд Маттео переметнулся от королевской семьи, устремляясь к звездам. Андрис, как и Тзигона, наконец нашел свою семью.

Советник короля тихо встал и направился к семье Залаторма, готовый служить. Он чувствовал, что и сам возвращается на домой.

Маттео быстро шагал по городу, подгоняемый светом полной луны и звуками драки, доносившимися из портовой таверны.

Он протиснулся в комнату, рассматривая знакомую сцену. На столе стоял молодой парень, жонглируя несколькими кружками. Трое разгневанных мужчин кружили вокруг, хватая юношу за ноги. Исполнитель награждал их хорошо рассчитанными пинками и случайными бросками кружек. Некоторые зрители приветствовали действия юноши, а некоторые даже кидали кружки, чтобы пополнить запасы юнца.

К сожалению, не все кружки были пусты. Там и тут пропитанные элем наблюдателе бросали гневные окрики и с кулаками лезли на покровителей жонглера. Потому в стороне от выступающего вспыхнуло несколько небольших стычек. Люди выкрикивали ставки, монеты переходили из рук в руки.

Войдя в залу, Маттео двинулся к трио дебоширов. Он схватил двоих за грудки. Резко ударив их лбами, джордайн отбросил мужчин в сторону. Третий человек, осознав, что остался в одиночестве, выхватил из-за пояса меч и замахал им перед своим пьяным испуганным лицом.

Плечи джордайна вздрогнули от тяжелого вздоха. Он поднял руку и поманил пьяницу к себе. Ревя, как ужаленный пчелой бык, хам кинулся на безоружного человека.

Маттео ответил на атаку, перехватывая руку мужчины и опуская её вниз. Меч оказался зажат между двумя широкими досками деревянного пола. Человек продолжал свое движение без него. Парень, который все еще жонглировал, быстро запустил три кружки в пьянчугу. Все три попали прямо в лоб нападавшего. Он пошатнулся и упал на колени, приземляясь лицом прямо в лужу эля.

Пьяные крики заполнили таверну. Выступавший юноша оскалился, словно еж, и отвесил глубокий поклон.

Маттео схватил звезду сцены за короткий волосы и стащил “мальчика” с его помоста. Он ловко подхватил хулиганку и перекинул её через плечо.

Крики радости сменились протестами, но теперь до пьяной толпы дошло, что сражавшийся носил белый плащ джордайна. Мало кто из них выпил достаточно, чтобы серьезно помышлять о нападении на советника магов.

Крепко держа свою пленницу, Маттео зашагал прочь из доков. Через некоторое время, девушка начала извиваться. Он наградил её резким шлепком по заду.

- Эй! — запротестовала Тзигона. — Это что, новый способ наказания принцессы?

- Веди себя, как принцесса, и заслужишь соответствующее отношение.

Девушка что-то пробормотала. Маттео старательно пытался игнорировать её слова, пока она не укусила его за плечо.

Юноша издал испуганный крик и бросил Тзигону. Она перекатилась на ноги и попятилась.

- Мы сейчас равны, — заметила она.

- Нет уж! Тзигона, я должен защищать тебя. Ты не облегчаешь мне задачу.

Девушка нахмурилась.

- Ты думаешь, каково мне? Все эти протоколы, правила, ожидания. Все это раздражает, как плохо подобранное седло. И не рассказывай мне, какую одежду носить! И обувь тоже!

Джордайн взглянул на её маленькие босые ноги, и его губы неохотно дрогнули.

- Полагаю, тебе не по нраву, что я испортил твое развлечение.

- Да, проклятье! Ты советник короля, и если разговоры про передачу власти по наследству зайдут далеко — ты застрянешь со мной надолго!

Долгое время она смотрела на друга, а потом гнев на её лице сменился испугом. Веселясь, Маттео скопировал выражение её лица. Оба они рассмеялись.

Он взял девушку за руку и дружелюбно посмотрел в её глаза.

- Так как мне суждено быть джордайном, позволь дать совет. Если ты хочешь оскорбить людей — выбирай тех, кто поменьше и предпочитает пить в одиночестве.

- Забудь. Мне нужно улучшать твои боевые навыки, — девушка посмотрела на Маттео снизу-вверх. — Как ты нашел меня?

- Это Халруаа, — напомнил он ей. — Тут нет недостатка в магии.

- Да, но меня нельзя отследить с помощью магии.

Маттео изогнул бровь, многозначительно глядя на тени, чернеющие в свете луны.

Глаза Тзигоны расширились.

- Теневое Плетение. Проклятие! Я забыла про него.

- Одна мудрая молодая женщина недавно дала мне хороший совет. Хочешь послушать?

Девушка испустила тяжелый вздох.

- А есть разница, что я отвечу?

Маттео усмехнулся и потрепал каштановые волосы подруги, словно та действительно была парнем.

- Все меняется, — сказал джордайн. — Постарайся не отставать.