С Лисочка - История одной практики

— Да? — заинтересовалась Селена. — Так яд тропиканский?

— Ну не то чтобы, — сказала я. — Его и катайцы используют, и жарандийцы. Я бы, во всяком случае, о происхождении убийцы на основании этого факта предположения строить не стала бы.

— Что еще? — спросил Эрик.

— Ну, если тебе интересно, могу рассказать, что ел ваш эльф на обед и ужин, — сказала я.

— Нет, этого не надо, — сказал Эрик.

— Еще я думаю, что ваш эльф — бывший военный, пехотинец, скорее всего стрелок. На теле следы трех ранений, характерные мозоли на стопах, плюс мозоли на ладонях и пальцах от тетивы арбалета. Арбалет я, кстати, тоже осмотрела, как специалист могу только сказать что он не магический. А как не специалист, могу порекомендовать обратиться в лавку Крушикувалды, где он был куплен. Она на улице Трех охотников где-то.

— Это-то ты откуда узнала? — выпучил на меня глаза Эрик, да и Илис поднял голову.

— Там, на прикладе у арбалета — клеймо, — сказала я. — А у меня есть сильная лупа, и я читаю гномские руны.

Эрик вполголоса выругался себе под нос.

— А я, что б ты знал, понимаю по-тропикански, — сказала Селена. — Так что будь добр, ругайся на каком-нибудь языке, которого я не знаю. Мне тропиканцев сегодня хватило.

— Извини, — очень серьезно сказал Эрик. — Что, не раскололись?

— Да нет, раскололись, — ответила Селена. — Просто надоели они мне. Как послушать — все такие несчастные, а копнешь поглубже — убьют и не поморщатся. Кстати, сегодня ночью, скорее всего, будет облава.

— О, — обрадовался Эрик. — А мне можно будет поучаствовать?

— Нужно, — сказал Квентин, заходя в кабинет. — Если будет облава, каждый боевой маг — на вес золота. А может быть, до вечера еще и в аресте поучаствуешь.

Илис затявкал.

— И ты тоже, конечно, — кивнул Квентин. — Как у вас с эльфом? Нашли что-нибудь?

— Не особо, — ответил Эрик. — Сэр Соня знать не знает, кто ее заказал. Сам эльф — отставной стрелок XVI стрелкового имперского полка, звали его Вирифель Зарафатаэль, ему было семьдесят четыре, последние две недели он прожил в пансионе «Экономичный», приехал из Сурана после увольнения. Демона он вынул из кристалла. Кстати, Вэнди, посмотри, он там, в пакете. Собственно, пока все. Ну не считая того, что мы теперь знаем, в какой лавке был куплен арбалет, из которого он стрелял в Соню. Может быть, там же был куплен и арбалет, из которого его самого убили. Болты-то одинаковые. Яд на болтах — ку-таре. Что еще? Ах, да…

Эрик соскочил с подоконника, забрал у меня пакет, из которого я успела достать треснутый кристалл и вытащил путеводитель со сложенный в восемь раз картой города.

— Ты не знаешь, что у нас тут и тут находится? — ткнул Эрик пальцем в разложенную карту.

— Тут, если мне не изменяет память, «Жарандийский окунь». Таверна такая, довольно приличная. Скажем так, простые матросы туда не ходят, там все больше боцманы да капитаны пьют. Дороговато там, но и алкоголь — не самая сивуха, да и девочки посимпатичнее работают. А вот тут — особняк рода Лавадера. Только они в нем не живут последние лет восемьдесят, они в загородное имение перебрались. Там разве что слуги остались, чтобы за домом следить. А что?

— Илис унюхал метки на этой карте, — ответил Эрик. — А карту мы в комнате у этого самого Заратафаэля нашли.

— Льюр Лавадера — это ведь тот, кого мы в баню водили? — поинтересовалась Селена.

А еще тот, у кого я взяла генетический материал для моей маленькой химеры-перевертыша.

— Да, — сказал Квентин. — Тот. Но, конечно не факт, что Заратафаэль именно его искал.

— А почему тогда мы с тобой сразу про него подумали? — спросила Селена с тонкой улыбкой.

— Кто такой этот ваш Льюр? — спросил Эрик.

— Эльф с большими связями. Такими большими, что когда мы взяли его по подозрению в убийстве Александра Свита, то вытаскивать из тюрьмы его явился сам лейтенант Свиклай. Он его просто выпустил, а нам сказал этого самого Льюра больше как версию не разрабатывать, — ответила Селена.

Ого. А вот этого я не знала, и Илис, судя по тому, как ушами зашевелил — тоже.

— Ничего себе, — согласился с нами Эрик.

— Ну, Свиклай сам этим не очень доволен был, ему приказали — он его выпустил, — сказал Квентин. — Кстати, та записка, что нас на Сырюка в конечном итоге навела — дело рук этого самого Льюра, готов спорить. А вообще-то, это была информация не для широкого распространения.

— А я ее широко и не распространяю, — сказала Селена. — Тут болтунов нет. Раз Эрик взялся за дело, где этот эльф может появиться — значит, должен знать с кем имеет дело.

А я-то такой важной персоне нос расквасила! Похвалиться, что ли? Нет, пожалуй, не стоит. На прошлой работе я однажды шефу уже похвалилась. Теперь у меня другая работа и другой шеф.

— Что ж он за человек-то такой? — сказал Эрик. — Откуда у него такие связи?

— Вот уж не знаю, — ответил Квентин. — Насколько я про него наслышан, ему за шесть сотен лет, в армии Ицкарона, когда она у нас еще была, имел чин полковника. Он один из самых сильных эльфийских магов, собственно ради этого его и выводили.

— Выводили? — спросила я.

Как-то очень нехорошо у меня под ложечкой засосало.

— Ну да, — ответил Квентин. — Ты же знаешь, что в среднем, у эльфов магические способности встречаются чаще, чем у людей?

— Да, — сказала я. — Чаще, но сила эльфийских магов ниже силы магов-людей в среднем в шесть раз. Хотя, как известно, один из пяти высших магов — эльф, во всяком случае, был им, пока не стал вампиром.

— Именно так, — кивнул Квентин. — Странно было бы, если бы потомок величайшего мага всех времен и народов об этом не знала. Разумеется, эльфийских патриархов такое положение вещей не очень радовало. Вот они и решили вывести эльфов с более серьезным магическим даром.

— Как вывести? — спросила я.

— Банально, с помощью искусственного отбора. Давным-давно замечено, что магические способности передаются по наследству, причем, если оба родителя маги, то вероятность того, что их ребенок будет магом, учетверяется.

— На самом деле там все не так просто, — усмехнулась я. — Учетверяется — это статистически полученное значение. Реально в этом участвует очень много факторов, я как генетик говорю.

— Ну, я-то не генетик, да и эльфы, которые начинали этот проект, тоже вряд ли были генетиками, — сказал Квентин. — Так что они использовали те методы, которые были им доступны. В каждом поколении отбирались эльфы и эльфийки с самыми сильными магическими способностями, после чего их женили и ждали следующего потомства. Затем процесс повторялся.

— Это же жутко долго, — сказала я.

— Да, говорят, эксперимент был начат еще при Короле [94], - усмехнулся Квентин. — Но эльфам-то куда особо торопиться? Для такого метода селекции они очень хорошо подходят. Вы же знаете, что у эльфов в порядке вещей браки между двоюродными братьями и сестрами? Это потому, что, видимо, есть какой-то генетический механизм, который мешает накапливаться отрицательным признакам и мутациям. Собственно говоря, браки между более близкими родственниками тоже не запрещены, просто обычно это не принято. Конечно, если нет какой-нибудь высокой цели.