Эри Крэйн - Единство

— Стой! Куда?! — крикнул один из Смиренных, держащий оборону на передовой, сразу за плотным строем церковников, принимающих на себя основной удар вражеских сил и выигрывающих для магов время.

— Это слишком далеко, — Кристар посмотрел сначала на тень Царицы, замершую впереди за серой занавесью, а затем на Зоревара. — Мне нужно подобраться ближе. Отсюда я наверняка промажу и только разозлю его.

— Нет, нельзя! Приказ Командора и Командующей — оставаться за линией церковников, — Смиренный нервно обернулся, когда за его спиной землю пропахал упавший Налетчик. Молот в руках подскочившего церковника несколькими сочными ударами размозжил голову твари, смешав с грязью.

— Если не уничтожить королеву, битва не прекратится, — все еще без энергии, Фьорд дрожал от исходящего от Оники зимнего холода и прилипшей к телу одежды. — Я видел подобную громадину в Глубинах. Она — будто дыра в иной мир, откуда приходят эти чудища. Это сражениее всего лишь фикция, пока она жива.

— Но соваться туда — самоубийство! — возмутился Зоревар, надеясь, что Кристар прислушается к голосу разума.

— Приказ был…, — стоял на своем Смиренный, но его взгляд вдруг рассредоточился, а движения стали скованными. — Я позабочусь о перестроении. Ждите сигнала. И еще, из-за этого дождя ничего невидно. Если разберетесь с ним, Люфир сможет расчистить вам путь.

— Это госпожа Эльса! — Зоревар глянул на застывший у леса холм и блеклую полоску лука едва заметную за набиравшим обороты ливнем.

— Не уверена, что смогу помочь многим, если переключусь на дождь, хотя…, — задумавшись, Оника подняла взгляд к небу. — Дайте мне немного времени, и я отыщу солнце.

Среди бойцов войска прокатился ментальный приказ, вызвавший волну окриков и распоряжений. Воины восстанавливали разрушенный строй, постепенно формируя клин.

— За мной! Выпустим кишки нечистым! — прокричал церковник, занявший место во главе строя и, раскроив секирой воздух над головой, ринулся вперед. Поддерживая его громогласными криками, бойцы Церкви побежали следом, сопровождаемые не отстающими магами.

— Воистину снизошедшая с небес сила, — пробормотал Зоревар, до этого лишь понаслышке знавший о способностях младшей дочери Всевидящей Матери.

— Где Командор? — Фьорд не разделял восторга церковника, с замиранием сердца глядя на приближающуюся стаю Гончих.

— Севернее, — коротко бросил тот, наблюдая, как почти у самого подножья гребня, отрезавшего поле боя от дороги на Берилон, гуляли вихри огня, сопровождаемые грохотом камней. Что-то поманило потусторонних к столице, и группа магов во главе с Сапфировой Маской оберегали подступы к хребту, игнорируя общее перестроение.

Метры исчезали под ногами и лапами, ведя две желающие схлестнуться силы навстречу друг другу. Командующая не отставала от остальных, выдерживая позицию в конце первой трети клина, и ловя отголоски мысленного приказа Эльсы. Она не могла забраться в голову девочки, как и в сознание магов, которых отчетливо видела глазами стоящих на холме арбалетчиков. Лиссии оставалось довольствоваться тем, что племянница сообщила добровольно, чтобы согласовать действия.

— Это сумасшествие, — все мышцы внутри Зоревара напряглись, а пальцы крепче сжали рукоять меча, готового встретить приближающуюся волну Потусторонних. Церковник отсчитывал оставшееся до столкновения время, когда Кристар спрыгнул с плиты, передав управление нею подвернувшемуся под руку магу.

— Не ты ли мечтал сразиться плечом к плечу, а? Фьорд, останься с Оникой и прикрывай ее, — над плитой зашипели капли, испаряясь от вспыхнувшего огненного сгустка размером с телегу.

Церковники мысленно шептали молитвы Всевидящей, каждый прося сохранить жизнь в этой стычке. Когда до первых Гончих осталось не больше пары десятков метров, в воздух взвились снаряды магов, готовые разбить неприятеля.

Земля дрогнула и в следующий миг пролилась в небо широкими столбами, хватая Потусторонних за лапы и животы и превращаясь в камень. Воодушевленные, бойцы пронзили стаю расширяющимся клином, рубя обездвиженных тварей. Трещали кости и камень, объявший попавших в западню Загонщиков.

Ему было мало места. Еще в детстве он был крупнее и агрессивнее остальных, забирая себе лучший кусок. Застывшие на месте худосочные Гончие путались под ногами, и Загонщик протыкал их бока рогами, сметая любые преграды на своем пути. Его звал вихрь энергии, поднимающийся к небесам невидимой пульсирующей трубой. Загонщик мечтал нырнуть в него, и ни пытающееся сбить со следа озеро блеклой силы, ни собрат не могли остановить его. Разбивая стены и проглатывая пламя, он врезался в макушку клина, раскидывая не успевших убраться с дороги церковников и магов, тщетно пытающихся остановить его, чьи пластины носили на себе ожоги встреч с молодыми Погибелями. Земля схватила Загонщика за лапы, но тот лишь рыкнул, вырываясь из осыпавшейся песком хватки.

Зоревар оттолкнул Кристара с пути зверя, и юноша отлетел на несколько метров в сторону, натолкнувшись на спины магов.

— Уводи плиту! Он охотится за ней! — прокричал церковник, следя за взглядом зверя, не отпускающим парящую глыбу с сидящими на ней Оникой и Фьордом.

Камень взмыл вверх, поднимаясь над войском и вызывая недовольный рык.

— Проклятье на мою голову, — выругался Зоревар, бросаясь навстречу Загонщику. Увернувшись от залитых кровью рогов, он вытянул руку с мечом в сторону.

Рукоять едва дрогнула в ладони, когда лезвие коснулось пластин на ноге зверя, а затем, вспыхнув дымчатыми ножнами, беспрепятственно вошло в плоть, перерезая связки. Не осознав произошедшего, Загонщик сделал еще несколько шагов, распарывая брюхо о лучащийся багровым клинок, и завалился на бок, когда еще одна нога оказалась подрезанной, словно прохудившийся мешок.

Шипящее кровью лезвие взметнулось вверх под восхищенные взгляды оказавшихся по близости бойцов и нервный смех Зоревара. Багровые змейки бегали по острию, пока дождь не смыл дымку, оставив едва заметные блики. Кровь скребущего лапами Загонщика лилась из разрезавшей все тело раны, когда церковник заскочил на него и одним ударом прикончил чудище, по самую рукоять вонзив меч в его голову.

— Проклятая сила, — церковник довольно хмыкнул и соскочил в грязь, обращая взгляд вперед, туда, откуда сотрясая землю, приближалась стая Загонщиков, отставшая от павшего предводителя. — Вот какое оно — оружие по личному заказу. Эй, все! Надерем им задницы! Не отставать! Прорубим себе окно в счастливое будущее!

Зоревар махнул клинком, передавая воодушевление остальным, с новыми силами ринувшимся вперед. Их запал поутих, когда мглу за стаей Загонщиков пронзили вспышки света, водопадами извергающиеся на землю. Их было около десяти — десять гигантских горнил, несущих погибель всему живому.