Эри Крэйн - Единство

Еще долго по площади носились слова о перестройке домов и обустройстве полей, которые смогут обеспечить людей зерном; о реформах в управлении селением и введением советов с участием магов; о важности развития самобытной культуры укротителей камня.

За одним из столов глухо стукнули кружки в руках магов, решивших, что все изменения под покровительством Всевидящей Матери только к лучшему.

— Чудеса! — хмыкнул Фьорд. — Если бы в прошлый раз, когда я был здесь, кто-то сказал мне, что я буду вот так сидеть за одним столом с церковником, расправляясь с последними запасами старого Бойля, я счел бы его сумасшедшим.

— Ропщешь на то, что в ряды твоих товарищей затесался церковник? — Зоревар гулко опустил кружку на стол, расплескав пиво и заставив разговоры в «Каменке» утихнуть. — Проклятый побери, да я, верно, единственный во всем Огнедоле церковник, среди друзей которого одни стихийные маги!

— По-моему, тебе достаточно, — осторожно произнес Фьорд, а Мелисса согласно кивнула.

Зоревар покосился на магов и, выдержав достаточную для нагнетания зловещей атмосферы паузу, рассмеялся.

— Чтобы меня споить, нужен как минимум бочонок крепленого вина. Да и то, не при даме будет сказано, — церковник приложил к щеке ладошку, отгородившись от Мелиссы, — от бочонка вина придется бегать в ближайший лесок, а на бегу-то хмель и выветрится. Не смотрите вы так, у меня всего-то после дневной драки руки чешутся. Пока вы не заварили всю эту кашу, я спокойно мог каждый день отрабатывать приемы на одном из ваших — благо, Кристар и без своих сил крепкий малый — а теперь что? Попробуй только развязать драку с укротителем. Теперь магов бить можно только таким же магам, а церковников — церковникам. Я уже и не рад этой «новой эре».

— Раз тебя это так печалит, мы всегда можем забрести в отдаленный уголок и проверить, кто кого.

— Я так погляжу, ты не до конца избавился от ненависти к нашему брату, — Зоревар многозначительно покачал головой, подначивая Фьорда. — Хватит кукситься, тебе еще присматривать за порядком в этой Небом забытой дыре!

Разговоры в «Каменке», сначала тихие и несмелые, разбавлялись шутками и надеждами на лучшую жизнь, когда два мага и один церковник, выкупив у Бойля последнюю бутыль вина, отправились на южный мыс встречать рассвет новой эры.

Заняв место среди сложенных кругом камней, огонь задорно плясал в воздухе, разгоняя мрак пещеры. Еще час назад непреклонный камень перекрывал ход в выточенный водой карман, прилегающей к одному из глубинных туннелей, но он послушно расступился, повинуясь воле укротителя.

— Поговорил бы ты с ним, — решив не тратить время на вступления, сказал Дэрк, с невозмутимым видом роясь в дорожном мешке. Он мог поклясться, что перед выходом положил в него связку изюмных сухарей, от которых остались только крошки. — А то как бы ваша конфронтация не вылезла всем нам боком.

— Нет никакой конфронтации, — Кристар протянул руку к огню.

— Ну конечно же, нет, — ядовито буркнул Дэрк, раздосадованный пропажей части припасов. Вытащив на свет завернутый в бумагу сыр, он полез за вяленым мясом. — Ты бы сделал ему скидку. Хоть ты и вырос без отца, но все это время, каждый день он, как мог, пекся о тебе. А произошедшее после битвы…, — он всадил нож в темно-бордовый кусок и завертел на свету, разглядывая прилипшие к нему хлебные крошки. — Всякий может оступиться. Не казнить же теперь.

— Вместо того, чтобы ходить окольными путями и защищать моего отца, почему бы вам просто не поговорить с ней прямо?

Дэрк сердито полоснул мясной ломоть ножом, отрезая от него пластинку. Нарезая мясо, он все больше уверялся в том, что к прозорливости Кристара приложил руку лучник, не собиравшийся, понятное дело, упускать возможности досадить ментальному магу.

Он бросил короткий взгляд в другой край пещеры, где Эльса, вооруженная шкатулками с самцами Данмиру, пыталась выманить из расселины неоплодотворенных самок. Она не могла слышать его разговора с Кристаром, разве что прочесть его в мыслях Дэрка, старательно закрывшего свое сознание и так же старательно, будто бы по неосторожности, оставившего в него одну единственную лазейку, которую Эльса просто не могла не обнаружить. Со времени заключения союза между наследниками Первого и Всевидящей в Берилоне, они не переставая играли в эту игру, разведя целое сражение между феноменальными ментальными способностями и способностями поскромнее, но щедро сдобренными многолетним опытом обращения с даром.

— Почему вы избегаете разговоров с ней? — за время пути к Убежищу Кристар не на шутку устал от молчанки Дэрка и Эльсы, изредка прерываемой ничего не значащими фразами. Он чувствовал натянутость беззаботных улыбок девочки и такую же фальшивость надетого Дэрком безразличия. — Неужели думаете, что не поймет? Она же ментальный маг.

— А я все ждал, не мог дождаться, когда о способности ментальных магов понимать заговорит тот, кто даже не представляет, что это такое, — заметив, что его слова уязвили Кристара, Дэрк поспешил смягчить тон. — Да, ментальный. Наполовину. А на другую половину — церковница. И поди-разбери, какая из этих половин сильнее, — закончив с нарезанием мяса, он спрятал кинжал в ножны и покосился на Кристара, от чего тому стало не по себе. — А проявили они себя пока в равной степени.

— Эльса, присоединишься? — позвал Кристар, разжигая пламя ярче, чтобы девочка не споткнулась о прячущиеся в тенях камни.

Она не заставила себя ждать и тут же вернулась с улыбкой на лице, означавшей успех в ловле жуков.

— И зачем они тебе понадобились? — Кристар протянул девочке салфетку с завернутыми в нее пластинками мяса и сыром.

— Мало ли что случится. Мы же, как никак, направляемся в логово мятежных отступников, разве нет?

— Они не мятежники, и не отступники — больше нет, — мягко поправил ее Кристар. Иногда слова Эльсы настораживали его: хоть он и помнил ее, как неугомонную, добродушную девочку, он также не забывал, что последние четыре года она провела под чутким надзором Командующей, обучавшей ее всему необходимому, чтобы когда-нибудь она смогла занять место во главе военных сил Церкви.

— Это знаю я, и знаешь ты, но не знают они.

— Здесь я соглашусь, — Дэрк многозначительно потряс в воздухе ломтем мяса, прежде чем отправить его в рот. — Сейчас я не берусь утверждать, что нас встретят с распростертыми объятиями. Люфир покинул Убежище не при лучших обстоятельствах, и как бы они не заголосили, что я — тот гад, который привел к ним Смиренного, сбежавшего в итоге, ясное дело, с докладом Командору.

— И чем тогда нам помогут неоплодотворенные Данмиру? — одна мысль о близости к этим паразитам вызывала у Кристара спазмы в желудке, а всякий скрежет светлячка до боли походил на трение лапок подкрадывающегося к магу жука.