Эри Крэйн - Наследие

— Уверена, я с легкостью дождусь завтрашнего дня, — я вежливо улыбнулась, не отрывая взгляда от громады особняка Фактория.

Мы оказались на небольшой площадке, залитой цветными пятнами света, льющимся через витражные двери. Смесь зеленых и оранжевых полос лежали на припорошенный снегом двух ярусный фонтан. На белом покрывале площади виднелись две пары следов, оставленных Райзаром и Лорисом прошедшими здесь немногим ранее.

— Тогда добро пожаловать, Оника! — двери разъехались в стороны при нашем приближении.

В окружившем нас холле было жарко и светло, узорчатый ковер застилал пол, а стены держали на своих спинах картины неизвестных живописцев. В высоких пузатых горшках поселились растения, некоторые из которых почти доставали макушками до потолка.

— Лорис сказал, что вы вернулись не одни, Мастер, — посреди зала стояла женщина лет сорока, с забранными в пучок волосами и в сдержанной одежде. Ее глаза запутались в сеточке морщин, а тонкие губы растянулись в вежливой улыбке. — Я рада вашему возвращению домой. Стол накрыт, и я уже дала распоряжение девочкам добавить еще пару приборов.

— Спасибо, Зофи, — Мастер направился к еще одним закрытым дверям, на стене рядом с которыми расположилась коробочка с панелью, чем-то напоминающая ту, что я видела ранее на мотоцикле.

Мы с Люфиром поторопились следом, оставляя на ковре мокрые следы от сапог. Женщина дважды хлопнула в ладоши, и дремавший до этого в углу серебристый ящик пришел в движение, направляясь к нам.

— Что это за магия? — я ускорила шаг, не желая вступать в контакт со странным предметом. Тот же остановился над одним из пятен грязи и, жужжа внутренностями, медленно пополз по ковру, оставляя за собой чистое покрытие.

— Технологии, Оника, это технологии, — улыбаясь, произнес Факторий, поджидая нас в оказавшейся за дверями небольшой комнатушке, глядящей на присутствующих стенами-зеркалами.

Когда двери с тихим шелестом сомкнулись, я ощутила едва заметный толчок и комната стала подниматься вверх. Каждую секунду на панели рядом со входом загорались цифры от единицы. Досчитав до тридцати четырех, створки открылись, выпуская нас в еще более просторный холл, чем на первом этаже. В стенах слева и справа от нас была еще парочка дверей, ведущих в другие помещения этажа.

Стеклянную стену напротив лифта пронизали огни далеких зданий, не таких высоких, как дом Фактория, но не менее впечатляющих. Посередине комнаты расположился круглый стол, уставленный всевозможными яствами. На одном из стульев сидела маленькая девочка, при нашем появлении вскочившая с места и устремившаяся к Факторию.

— Папа, папа, ты только посмотри, что я умею! — воскликнула она, и в протянутых к отцу детских ладошках вспыхнуло боязливое пламя, неуклюже выплеснувшееся через пальцы и пролившееся на подол бежевого платья. Я затушила его взглядом до того, как оно успело нанести вред одежде и напугать ребенка. Большими детскими глазами она посмотрела на Люфира, а затем на меня, вероятно, стараясь определить, кто же из нас маг огня.

— Обилие приятных сюрпризов в последние дни не может меня не радовать, — Факторий подтолкнул девочку к столу и жестом предложил нам занять любые места.

— В вашем Доме стало на одного мага больше, Мастер, — Райзар вышел из боковой двери, неся в руках четверку бокалов на тонких ножках. — Того и гляди, нам и вовсе не понадобится помощь Наследия Первого мага.

— Вечно ты лезешь, куда не просят, — зло сказал Лорис, появившийся следом. — Отдай!

Когда мальчик попытался забрать один из бокалов, Райзар отступил в сторону и подставив парню подножку, толкнул того локтем в спину. Скрипя зубами и сминая ковер в складки, Лорис едва удержался на ногах.

— Рано тебе еще, мелюзга, — насмешливо бросил маг молнии, расставляя кубки передо мной с Люфиром и Мастером. Оставив один себе, он сел по правую от Фактория руку, тогда как его дочь взгромоздилась на стул слева. Бормоча под нос ругательства, Лорис опустился рядом с ребенком.

— О чем это он? О какой помощи идет речь? — я внимательно посмотрела на Фактория, занятого наполнением тарелки дочери.

— Я хотел поговорить об этом после трапезы, но Райзар скор на руку, а на язык и подавно, — Мастер стрельнул глазами в сторону недовольно фыркнувшего мага молнии. — Прошу, угощайтесь, Зофи готовит просто отменно!

— Факторий, — я напомнила мужчине о своем вопросе, чуя в происходящем недоброе.

— Конечно-конечно. Видишь ли, Оника, мне бы не удалось получить одобрения Ассамблеи на свою маленькую вылазку, аргументируя ее только возможностью воссоединиться с Наследием Первого мага. К сожалению, за ставшие бесконечностью тысячелетия без ощущения заботы и любви Первого и его потомков, многие утратили не только силу мага, но и веру в то, что они остались не одни. Но когда ты снова с нами, жители Республики вновь обретут уверенность в себе и смогут вернуть старое могущество. На островах все чаще рождаются люди без магических способностей, мы уже не можем, как ранее, возводить новые участки суши, нам все больше приходится полагаться на технологическое развитие. Однако в твоих силах это изменить! Дать простым людям силу укротителей стихий! Повести Республику к процветанию и единению с силами природы!

Факторий говорил и говорил, совсем позабыв о бокале с вином в руке, чудом его не расплескав под конец своей речи.

— Дать другим силу укрощать стихии? Как ты вообще себе это представляешь? — скептически спросила я. Рядом появилась девушка одного со мной возраста и, не поднимая глаз на сидевших за столом, наполнила мой бокал бардовым напитком.

— Ты же Наследие! Ты обладаешь той же силой, что и Первый маг. Укротители стихии появились тогда, когда Первый наделил своих учеников силами, подобными его. И пусть сейчас ты не можешь этого сделать, но когда-нибудь твои способности полностью раскроются, и тогда не будет ничего, что не подчинилось бы силе потомка Первого мага.

— Эта женщина — Первый маг? — взгляд дочери Фактория, неподдельно любопытный и восторженный, смутил меня.

— Нет, милая, Первый маг давно оставил этот мир. Но наш дом почтила своим присутствием его наследница, — с отцовской заботой пояснил Мастер. Что-то внутри завистливо укололо, когда я поняла, что Фардн никогда так ко мне не обращался.

— А она поиграет со мной? Я хочу играть с Наследием!

— Не сегодня, моя хорошая. Онике необходимо отдохнуть после долгой дороги. Веди себя хорошо и не шуми за столом, — мягко урезонил раскапризничавшуюся девочку Факторий.

Блюда, предложенные к ужину, были действительно восхитительны. После диеты из зайцев и лягушек, мясные и овощные рагу приятно согревали изнутри, а вино сладким нектаром наполняло желудок. Райзар и Лорис то и дело отпускали колкие шуточки в сторону друг друга, на что Факторий смотрел с беззаботной улыбкой. За столом царила идиллия, но приторные речи Мастера о воссоединении, верности, возвращении утраченной силы вызывали дурные предчувствия. Интересно, когда мы попали в Гнездо, Люфира одолевало такое же беспокойство?