Эри Крэйн - Наследие

Подняв голову с колен Люфира, я потерла глаза, сосредотачивая взгляд на спинах Райзара и Лориса. Ночь сменилась прелым утром, в миг разогревшимся от моего дыхания.

— Наконец-то! — я поспешила проверить контроль над всеми стихиями и удовлетворенно хмыкнула. Впереди маячил разлогий хребет Медвежьих Гор, знаменовавший конец путешествия по океану.

— До берега осталось меньше часа пути, — отстраненность в голосе Лориса насторожила меня. — Как только окажешься на суше, поспеши к нынешнему управляющему государством. Пусть готовится да поактивнее.

— Готовится к чему? — я наклоняла голову в разные стороны, разминая затекшую за ночь шею.

— К войне, разумеется. Чего ты так смотришь, разве ожидала чего-то другого? Из когтистых лап Ассамблеи выскользнуло Наследие, у которого от Республики остались не самые лучшие впечатления. Такое не забыть, как дурной сон, ни тебе, ни им. А лучшая защита — это нападение. Помимо этого, кто же откажется, живя в условиях постоянной нехватки ресурсов, переехать на изобилующую плодородной почвой территорию, способную вместить не один миллиард населения? Даже если забыть о неурядице с Наследием Первого, Ассамблея отправит на континент войска уже ради одних только земель. Если бы не Церковь и ее влияние на энергетический фон, ставший смертельным для всякого выходца из Республики, мы бы давно сделали это.

Недолгий остаток пути до побережья Лорис рассказывал об оружии, применяемом в Республике против магов-преступников, а также известных ему разработках, созданных как раз на случай возможного возвращения «верных» последователей Первого на континент. Я внимательно слушала юношу, стараясь запомнить как можно больше деталей, с трудом укладывавшихся у меня в голове. Так же я немало полагалась на память Люфира, бесконечно недовольного услышанным: если к моменту атаки армии Республики, жители континента будут продолжать грызться друг с другом, нас изобьют, как младенцев.

— Одно утешение, Мастер Факторий и подчиняющиеся ему Дома не выставят своих бойцов против вас. Среди них большая часть магов Республики, кто обладает теми же способностями, что и Мастер, — подавлять силу укротителей стихий. Если бы не это, у вас и вовсе не было бы шанса против Ассамблеи.

— Разве они не могут заставить их силой? — поинтересовался Люфир.

— Тогда на островах начнется междоусобица. Каждый будет пытаться урвать лакомый кусок. Если появится один мятежный остров, другие не будут щелкать клювами. Так что Мастера предпочтут потерять небольшую часть армии, чем погрузить Республику в хаос, — Райзар спрыгнул на мокрые камни, стоило лодке черкнуть носом дно. — За нами должны были послать погоню, не будем задерживаться на одном месте. Дальше показывать дорогу твоя задача, наследница Первого. Эй, Лорис, чего ты там застрял? Бросай лодку, уже нет смысла скрывать такое, — все равно тут скоро заполонят все бойцы легиона.

— Иди, иди, — пробормотал юноша, роясь в ящиках на дне лодки. — У меня еще дела.

— Какие дела?! — взорвался Райзар.

— Не ори. Я должен был доставить Наследие на материк. Я это сделал. Остальное — сами. От меня мало толку в той глуши, в которую вы направляетесь: я бесполезен, как маг, и, сомневаюсь, что за перевалом вам понадобятся умения техника. Я буду только задерживать вас. Идите, я останусь здесь и подожду друзей из Ассамблеи. Попробую увести их по ложному следу, и, в крайнем случае, всажу в их тупые черепушки парочку пуль.

— Ты точно свихнулся. Тебя пристрелят, как драного кота, бестолочь. Тоже мне, герой нашелся, — Райзар направился к лодке, собираясь силой вытащить товарища на берег. Мы с Люфиром наблюдали за разворачивающейся сценой со стороны.

— Уймись. Надоел. Я с самого начала не собирался идти с вами. Иначе, зачем я столько сил потратил, объясняя нашим пещерным друзьям, с чем им предстоит столкнуться? Все, проваливай уже, — сочащаяся из слов Лориса горечь охладила пыл Райзара. Мужчина поник и замер возле лодки в нерешительности.

— Нужно идти, — осторожно напомнил Люфир.

Мы оставили Лориса на побережье. Его лодка тоскливо качалась на волнах, пока мы отдалялись верхом на высеченной из камня плите. Собрав все свои силы и подгоняемая чадящими мыслями, я смогла не только удерживать камень с взгромоздившимися на него спутниками над заснеженной равниной, но и перемещать его на значительной скорости.

Ветер хлестал по лицу все неистовее. Осознание участи, ожидавшей Лориса, разъедало меня, и язвы оставляли тошнотворный привкус от жертвы юноши. После его поступка и решения Райзара предать свою родину ради спасения Наследия Первого мага, я больше не имела права прятаться и быть слабой. Во мне не должно было оставаться и намека на нерешительность. Сомнениям и метаниям отныне не было места внутри.

Побережье скрылось за горбами Медвежьих гор, а вскоре и сами они смешались с окружающей белизной, прощально качая макушками островерхих елей.

Я взглянула на своих спутников, одной рукой вцепившихся в край плиты, чтобы не быть сброшенными ветром, другой прикрывшихся от всепроникающей стихии. Волосы Райзара трепетали, добавляя нашей невзрачной компании немного ярких красок.

Наверное, я начала уставать, потеряв счет дням, прошедшим с момента начала нашей миссии по обнаружению неизвестного противника на западном побережье, и часам, разделившим нас и Лориса. Плита, ставшая летучим кораблем, несколько раз черкнула землю хвостом, прежде чем я почувствовала прикосновение Люфира.

— Что такое? — перекрикивая забирающийся в горло ветер, спросила я.

— Тебе нужно отдохнуть.

— Буду отдыхать в Берилоне, — я покачала головой. — Нельзя останавливаться. Я просто снижу скорость ненадолго, чтобы восстановить силы.

Люфир не стал спорить.

Облака редели, обещая показать нам солнце украдкой. Я вела летящую плиту по тому пути, которым мы шли на запад. Управление громоздким камнем забирало много сил, не оставляя ничего для мыслей, которые заменили раздувающиеся печаль, обида и злость. Неужели в целом мире осталось всего несколько человек, которые чтят память о моем предке, не поддались искушению алчностью и не преподнесли душу в дар сладкому наслаждению от интриг и власти?

— Проклятье! Оника! — окрик Райзара отрезвил меня. — Самое время ускоряться!

Обернувшись, я увидела причину беспокойства мага: несколько далеких силуэтов, быстро сокращающих расстояние между нами.

— Не получится, — я замедлила плиту, разворачивая ее носом к преследователям. Раз воины Республики догнали нас, значит Лорис… — Нам не уйти.

Я направила навстречу неприятелю сгусток сдерживаемой энергии пламени, намереваясь одним мощным взрывом покончить со всеми.