Эри Крэйн - Мятеж

— Будто бы жила в нем с младенчества. Если, конечно, Дэрк ничего не напутал в чертежах, — Оника дрожала под плащом, не согревавшим среди северных холодов.

— С севера дворец окружен гигантским садом и стеной, за которой тонкая полоса суши отделяет от города озеро. Когда мятежники начнут действовать, большую часть охраны дворца стянут к южному крылу, и ты сможешь беспрепятственно зайти с севера. Тем же путем следует и уходить. Учти, что на стене через каждые пятьдесят метров стоит стража, так что тебе нужно будет избавиться от нее заранее, чтобы потом без лишнего шума провести Кристара. Стена просматривается со сторожевой башни, до которой не так просто добраться. Ты сможешь нейтрализовать караул не вызвав подозрений?

— У меня есть одна мысль. Справлюсь.

— Хорошо. Когда будешь внутри, ищи Кристара. Я не знаю, где он может быть и куда пойдет, когда во дворце поднимется шум, так что придется положиться на удачу. Вот, возьми, — Фардн протянул Онике свиток, который вечером ранее он получил от Люфира.

— На удачу — в таком деле? — невесело усмехнулась девушка.

С бумаги на нее глядело, словно живое, лицо юноши. Обрамленное россыпью темных волос, оно обладало плавными правильными чертами, словно вырезанными искусным мастером. Не смотря на сильную схожесть с сестрой, Кристар обладал менее пухлыми губами и более мягким подбородком. Если всматриваться в едва приподнятые уголки рта и разрез глаз, можно было заметить нотки лукавого молчания, так свойственные Онике. Фардн же во взгляде юноши с портрета замечал тяжесть, знакомую ему с собственного отражения в зеркале.

— Твой брат находится во дворце на правах воспитанника Арноры и вокруг него всегда полно охраны. Тебе нужно будет увести его от них. Не забывай, что он воспитывался при дворе под постоянным влиянием Всевидящей Матери, и скорее всего будет на стороне церковников, чем магов. Вряд ли он захочет идти с тобой по доброй воле.

— Я что-нибудь придумаю, — Оника в последний раз изучающее взглянула на черты Кристара и вернула свиток отцу. В такого юношу было грех не влюбиться только за одну внешность и взгляд. Не смотря на мягкость черт, он не был лишен мужского шарма. Оника невольно гадала, сколько девичьих сердец во дворце Берилона успел разбить ее брат.

— Тебе нужно привести Кристара в пещеру, которую я тебе показывал. Мелисса будет ждать тебя там — ей рано соваться в неприятности. С ней же будет Люфир, а Фьорд останется со мной. Если за вами увяжется хвост, Люфир остудит их пыл. Мятежники начнут действовать, когда будет подан сигнал. Сколько тебе понадобится времени на то, чтобы добраться до Берилона?

— Полчаса хватит. Растворяясь в воздухе, я могу передвигаться с большей скоростью, чем обычный человек.

— Мы будем ждать от тебя знак, что ты вывела Кристара за городскую стену. Его должны увидеть как можно больше магов Ордена.

— Ты говоришь, что за стенами дворца есть озеро? Я подниму в небо водный смерч. Этого будет достаточно?

— Более чем. Постарайся управиться быстро. Чем дольше ты будешь во дворце, тем больше сил Ордена успеет подойти для подавления мятежа, а отсюда большее число жертв.

— Я понимаю, — Оника вздрогнула, когда рука Сапфировой маски легла на ее голову.

— Я верю в тебя, — Фардн смотрел на девушку сквозь прорезь в маске. — К тебе здесь пришли.

Оника обернулась, увидев застывшего на почтительном расстоянии Люфира. Его волосы, по обычаю, были собраны в хвост, а за спиной висел лук.

Юноша прижал к себе девушку в поцелуе, словно позабыл о присутствии Командора.

— Будь осторожна, — тихо произнес он, и остался стоять, растерянно хватая пустоту руками. К его ногам упал плащ, хранивший тепло тела Оники.

Она стала почти едина с ветром, преодолевая за секунду десятки метров, едва касаясь босыми стопами померкшей травы, кое-где топорщившейся из отвердевшей от холода земли. Силуэт города, о который разбивались размашистые ветра, быстро приближался. Оника слышала их вой, будто он исходил из ее собственной груди.

Девушка направилась вслед за воздушными потоками, обходящими Берилон с востока и окунающимися в тихие воды озера, внутри которого был возведен перевернутый дворец, шпилями упирающийся в глубину.

Она замерла у северной стены, изучая ее изгиб и посылая ветер разведать, что находится над каменной преградой и за ней. Как и сказал Фардн, на стене была выставлена стража, ответственно несшая службу.

В стене Оника обнаружила закрытое решеткой отверстие, через которое вода из искусственных ручьев сада стекала в озеро. Девушка скрылась от посторонних взглядов под каменной аркой и на несколько минут приняла видимый вид, чтобы перерезать водным лезвием железные прутья — хороший путь для отхода в паре с Кристаром.

Холодный ветер и стылая вода тут же покрыли незащищенную кожу Оники укусами. Девушка закончила с решеткой, льдом прикрепив ее к стенкам стока, и поспешила слиться с воздухом.

Послеобеденный город, не подозревавший о скором бунте, был тих и спокоен. Еще раз оценив расстановку сил противника, Оника решила начать действовать, не дожидаясь начала мятежа, чтобы иметь больше времени на поиски Кристара.

Бесшумно взлетев на стену бесшумно, словно невесомое перышко, девушка пробралась за спину ближайшей фигуре караульного.

Первый стражник не пошевелился, когда ветер бесстыже обласкал его силуэт, ища брешь в броне. Когда же в тонкую щель между шлемом и доспехом проникли пальцы девушки, касаясь шеи, воин уже не был в силах сдвинуться с места. Холод пронзил все его тело, замораживая мышцы и кровь, разорвавшую сердце и сосуды. Стражник не успел даже осознать произошедшее, когда лед сковал его тело изнутри, превратив в неподвижное изваяние.

Онике не понадобилось много времени, чтобы избавиться от остальных караульных, что могли заметить ее на обратном пути. И хоть со стороны все, казалось, осталось прежним, стражники стояли на своих местах, изучая даль мертвыми взглядами.

Когда Оника соскользнула в сад, на улицах Берилона раздались первые встревоженные крики, а за ними и вопли отчаяния. Мятеж начался.

Девушка оббежала дворец, пропустив северный вход и направившись к северо-западному крылу. Чтобы отыскать Кристара, ей нужно было видеть лица людей, оставаясь при этом незамеченной другими, а обнаженные девушки во все времена не оставались без внимания. В северо-западном крыле находились рабочие помещения, где Оника рассчитывала найти подходящую одежду.

Проскользнув мимо стражи, обеспокоенной беспорядками снаружи дворца, но не смеющей покинуть свой пост у двери, девушка отыскала вход в прачечную.

Внутри, встревоженные разгулявшимся по дворцу сквозняком служанки не заметили, как пропал один комплект одежды горничной. Пока Оника спешно одевалась, в прачечную, пахнущую мылом и духами, забежала запыхавшаяся служанка и подняла панику, рассказывая о мятежных магах, с боем прорывающихся вверх по улицам Берилона к самому дворцу.