Александр Карпов - Необыкновенные приключения капитана Шпарина.

— Не говори хип-хоп, пока не перепрыгнул, — процедил Маралов, продолжая рассматривать голубые туфли.

По ступенькам поднималась молодая женщина в компании четырех мужчин с горящими глазами.

— Очень кстати, — сказал Шпарин. — Просочимся вместе с ними.

Девушка в жёлтом глубоко декольтированном платье окинула его удивленным взглядом, ускорила шаги, почти побежала вверх. Она хотела что-то сказать, но Шпарин слегка поклонился, открыл дверь и опустил голову ниже.

— Ваша ослепительная красота испортит мне зрение. Прошу. Только после вас, прекрасная незнакомка.

Девушка покачала головой. Прямые соломенные волосы метнулись по плечам. Она прищурила глаза.

— Прекрасная незнакомка?

— Осмелюсь подтвердить высочайшую степень восхищения.

— Ну, если подтверждаете, то и проводите незнакомку, — мрачновато усмехнулась девушка и протянула Шпарину руку. — Симпатичный незнакомец… Глазам не верю!..

— Кавалеры не будут против? — спросил Шпарин, подхватывая девушку.

— Не будут. Я не с ними. Я одна, — сказала девушка и, немного помедлив, добавила:

— Пока одна.

— Роскошная баба, породистая. Натуральная блондинка с шоколадными глазами, — завистливо промычал Маралов, облизывая взглядом спину женщины. — Снимает ничем не шевельнув. Но эта будет постарше, лет двадцать семь, двадцать шесть.

Игровой зал полон людей. Нарядные дамы. Приличные мужчины. Столы, где играют в карты, столы с рулеткой. Столы, где играют в неизвестные Шпарину игры. Шпарин оставил незнакомку у барной стойки и тут же забыл о ней. Маралов уселся за стол с колесом рулетки. Ляхов, побродив по залу, выбрал карты. Шпарин направился к длинному столу с игрушечными лошадками. У понурых лошадок на впалых выстриженных боках белели маленькие цифры. За пультом, возвышающимся над столом, сидел худощавый человек в смокинге, с бабочкой, с тонким хлыстиком в руке и табличкой на груди: «Семён. Распорядитель скачек».

— В чём смысл? — спросил Шпарин у одного из игроков, мужчины с длинными рыжими волосами в ярко-коричневом мешковатом, плохо сидящем на нём костюме. — Я тут впервые.

— Ничего сложного, ипподром, пять кругов, — ответил тот. — Ставите деньги и проигрываете. Ставки в процессе игры разрешается увеличивать.

— Посмотрим, — сказал Шпарин, меняя у распорядителя скачек деньги на фишки. — Вон на ту, гнедую, номер тринадцать, сотня.

— Любимое число? — насмешливо спросил рыжеватый. — Номер четырнадцать, сотня.

— Поскакали, «пони», — Шпарин подтолкнул взглядом гнедую лошадку.

— Ставки сделаны, ставок больше нет, — произнес распорядитель скачек и нажал зеленую кнопку на пульте. Раздались звуки гонга. — Это не «пони», лошадки соответствуют оригиналам, принимающим участие в Губернаторских Скачках.

— Вы на ту нажали, на которую нужно? — подозрительно уточнил Шпарин. — А то знаю я вас, манипуляторов.

— У меня кнопка всего одна, — обиженно произнес распорядитель скачек.

Игрушечные лошадки резво взяли с места и понеслись по пористой поверхности зеленого стола разлинованного белыми линиями. Послышался легкий цокот копыт. До поворота они шли ровно. Потом у исскуственных животных начались неприятности. Перед лошадками из тонких щелей стали выскакивать и убираться барьерчики, несколько лошадок немедленно свалились. Гнедая лошадка Шпарина добрался до половины четвертого круга. Серая лошадка под номером четырнадцать улеглась на пятом.

— Выиграл номер двенадцать, — объявил распорядитель.

— Рядом. Так они живые? — хотел удивиться Шпарин, но передумал. После появления опасной орионской красавицы номер два он стал серьёзно склоняться к одной, спасительной для рассудка версии, что всё вокруг удивительный, увлекательный сон. Не то чтобы склоняться, решил, — считать так для здоровья полезнее.

Лошадки собрались в центре стола, мотали головами, махали хвостами и пытались пощипапать несуществующей травки.

— Замечательно, но не хватает ржания и рева трибун. Продолжим. Номер тринадцать — две сотни.

— Номер четырнадцать, сотня, — сказал сосед Шпарина.

— Триста… сто… пятьсот… — сделали ставки участники игры.

Руководитель забега произнес заклинание: «Делайте ставки, господа! Ставки сделаны. Ставок больше нет!», нажал кнопку, и лошадки помчались.

— Давай, «Боливар» или «Боливариха», — подбодрил Шпарин гнедую копию из Губернаторской конюшни. — Заработай нам денежек.

Барьерчик на финишной прямой снес надежду. Гнедая лошадка долго не могла подняться.

— Расшиблась. Жалко. Такое маленькое чудо. Пристрелить её что ли, чтобы не мучилась? — мрачно пошутил Шпарин. — Худые какие… Не кормите животных, эксплуататоры?

— Выиграл номер восемь! — объявил распорядитель, хлыстиком подталкивая животных на стартовые позиции. — Меньше жрут, меньше гадят. Господа, делайте ставки!

Гнедая, наконец, подскочила и бодренько встала на тринадцатую дорожку.

— Тысяча на тринадцатый номер! — разошёлся Шпарин. — Я в тебя верю «понька», если добежишь куда надо, подарю тебе целый мешок отборного овса.

— Иго-го… Го-го!.. — произнесла лошадка и подняла копыто.

— Призовой забег! В каждом пятом забеге выигрыш увеличивается один к пяти! — выкрикнул распорядитель. — Делайте ставки, господа!

— Десять тысяч на тринадцатый! — сказал Шпарин, вытаскивая пачку купюр.

Лошадка махнула гривой и поднялась на задних ногах.

— Ого! Го-го! — восхитился Шпарин. — Умница! Или умник… Понимает.

На пятом круге гнедая вырвалась вперед. За ней, отстав, вяло трусили две усталые лошадки. К финишу Шпаринское животное пришло пешком.

— Ура! — сказал Шпарин. — Тащите деньги.

— Не считается, — упёрся распорядитель. — Забег не действителен. Она не прибежала, а приплелась.

— Не злите меня! — сказал Шпарин. — Я ещё не ужинал, как и мой бедный скакун.

— Это не ваш скакун. Лошадка принадлежит «Клубу».

К спорящим подошел высокий плотный мужчина в сиреневом костюме с зеленым георгином на лацкане, ничем не отличающийся по стати от охранников, бродящих по залу и присматривающих за игроками.

— Я старший администратор казино. В чем дело, Семён? В чем дело, господин хороший?

— Хочу получить свои деньги.

— Забег не действителен, — настаивал распорядитель.

— Сейчас разберемся. Отойдем, — администратор с георгином отозвал распордителя в сторону. — Подождите… Господа! — обратился он к игрокам. — Скачки на этом столе закончены.

Администратор увлек распорядителя к лестнице, ведущей на второй этаж «Клуба».

В просторной комнате, заставленной аппаратурой, сидели несколько человек и напряженно всматривались в мониторы.

— Привел, хозяин! — администратор вытолкнул распорядителя скачек на середину комнаты.