С Лисочка - Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

Вэнди пожала плечами и скрылась за своей ширмой.

– Ты знал, что наниматель – это Алеф Товуэлл, – сказала Селена, когда два стража увели Лайсо вниз, а его адвокат ушел следом.

– Я его подозревал, – согласился Квентин. – Однако никаких доказательств у меня не было. Так что Вэнди – молодец.

Алхимичка, которая за столом Илиса что-то писала, оторвалась от своего занятия и часто-часто закивала головой.

– Теперь мы сможем взять милорда Алефа за его длинные уши и потрясти, как следует, – продолжил Квентин. – Если будем хорошо трясти, то очень даже может быть, из него вываляться подсвечники.

– Я не понимаю, – сказал Илис. – Зачем этому Алефу мешать своему кузену делать детенышей?

– Да очень все просто, – ответил Квентин. – Если у лорда Алиса Товуэлла не будет детей или будет дочь, то после его смерти титул лорда и все семейное состояние унаследует его двоюродный брат Алеф. А вот если у него родится сын, то все это достанется ему.

– А разве Алеф и так не богат? – спросила Селена. – Заплатить три колеса за уничтожение эмбриона – это надо быть очень состоятельным человеком.

– Нет у Алефа ничего своего, – ответил Квентин. – Он расплачивался деньгами своего кузена.

– У благородных эльфов все их имущество принадлежит главе рода, – пояснила Вэнди, отвлекаясь от своего занятия. – У них вообще ничего своего нет. Вплоть до одежды. Каждому члену семьи выделяется некоторая сумма на содержание, но глава рода всегда может прекратить финансирование. При всем при том, все, что эльф зарабатывает своим трудом, он обязан отдавать в семейный бюджет.

– Да? – удивилась Селена. – Не знала.

– Это древний обычай, – подтвердил Квентин. – Но, конечно, на самом деле, все не совсем так. Во-первых, глава рода обязан кормить, одевать и обеспечивать кровом всех членов семьи, причем не абы как, а не хуже, чем себя самого. Во-вторых, по факту, все, что эльф заработал сам, он может тратить, как ему заблагорассудится, и, конечно, никто не будет лишать его каких-то личных вещей. Как правило, для каждого члена семьи устанавливается некоторый месячный лимит. Но даже если вдруг эльфу потребуется какая-то сумма сверх этого лимита, он может попросить лорда выделить ее – отказывать и даже спрашивать о том, на что нужны деньги, не принято. Это попросту невежливо. Конечно, если постоянно злоупотреблять такими просьбами, то лорд может потребовать отчета. Но если вдруг эльф рассорился со своим лордом, то действительно может лишиться всего этого в одночасье. Его будут вкусно кормить, прилично одевать, он сможет жить в родовом особняке, но не более того.

– Как я посмотрю, очень недурно быть благородным эльфом, – заметил Эрик, – если можно вот так спокойно потратить три колеса из семейного бюджета.

– Если говорить о милорде Алефе, то он – правая рука лорда Товуэлла в делах хозяйственных, и, по факту, это он распоряжается казной семьи, – сказал Квентин. – Так что выделить три колеса себе любимому для такого дела ему трудов не составило.

– А когда мы на него охотиться пойдем? – спросил Илис. – Сейчас?

– Нет, – ответил Квентин. – Этим мы займемся завтра, сегодня мы и так недурно поработали. Мне надо подумать, как вести разговор с Алефом, чтобы он не смог отвертеться. Сейчас ты, Илис, и ты, Эрик, отвезете Лайсо в тюрьму. Он все-таки какой-никакой, а маг – значит, простым стражам его транспортировку доверить нельзя.

– Зачем его вообще в тюрьму? – проворчал Илис. – Мы же с ним договорились.

– Не думаю, что в этом есть реальная необходимость, но я предпочту перестраховаться. Так мы будем точно уверены в том, что он не предупредит милорда Алефа. Кроме того, один день в тюрьме пойдет ему на пользу. Отвезете и идите по домам, ну а Селена и Вэнди могут идти домой уже прямо сейчас.

– Угу, – отозвалась алхимичка, – сейчас, я почти закончила.

– А что ты там пишешь? – поинтересовалась Селена.

– Требование об аннулировании чека, который я на Лайсо выписала, – ответила Вэнди. – Думаю, моей дочери его самочитайка не нужна – Льюр очень любит читать ей на ночь. Идите, я закрою кабинет.

Миледи Алекса Товуэлл оказалась весьма миловидной эльфийкой с завитыми светлыми волосами и большими голубыми глазами. Эрику она скорее понравилась, а что касается Квентина, то, конечно, он был знаком с ней раньше, но особого восторга от этого знакомства не испытывал. Во всяком случае, он весьма вежливо, но в тоже время сдержанно поприветствовал миледи Алексу и представил ей Эрика. Миледи же, напротив, всем своим видом показывала, как рада визиту милорда Квентина и его коллеги.

– Добрый день, господа, – сказала она, лучезарно улыбаясь Квентину. – Мне сказали, что вы хотите увидеться с дядюшкой Алефом. Но, к сожалению, это сейчас невозможно.

– А что такое? – спросил Квентин. – Ваш дворецкий сказал, что он дома. Неужели он ошибся?

– Нет, Ксавье не ошибся, – ответила эльфийка, все так же улыбаясь, – но, увы…

Тут выражение лица миледи изменилось – на нем проступило беспокойство и озабоченность.

– Увы, вы посетили нас в крайне печальное для нас время, – сказала она. – Вчера вечером у дяди Алиса был удар. Ужасное несчастье! Дядя Алеф сейчас находится у его постели вместе с тетей Филонией и доктором Бубон-Кати. Доктор опасается, что он уже не оправится. Так что… сами понимаете…

Квентин и Эрик переглянулись.

– Удар? – переспросил Квентин. – Неужели?

– Да. Последнее время дядя Алис часто засиживался допоздна в своем кабинете. Его одолевали печальные мысли и бессонница, так что мы успели к этому привыкнуть. Вчера он тоже засиделся; около одиннадцати к нему зашел Ксавье, чтобы узнать, не требуется ли лорду чего-нибудь, и обнаружил его лежащим на полу. Доктор сказал, что это апокалипсический удар. Чудо, что он не умер; зайди Ксавье на полчаса позже и его, возможно, было бы уже не спасти.

– Апоплексический удар, – не удержался Эрик.

– Да-да, – согласилась эльфийка. – Апокалипсический. Как вы понимаете, господа, хоть я и раза видеть вас, эта радость смешана с большим беспокойством. Я так волнуюсь, так переживаю!

Глаза эльфийки повлажнели, она бросила на Квентина особый взгляд, который как бы приглашал его посочувствовать ее горю, утешить ее и успокоить. Однако должного действия этот взгляд не оказал.

– Так-так, – сказал Квентин. – Так-так… этого я не ожидал. Алекса, вы не откажете мне в любезности? Мы бы хотели осмотреть кабинет лорда Товуэлла.

– Однако какая странная просьба, – опешила эльфийка. – В час, когда у нас такое несчастье, вы затеваете какие-то странные игры, милорд? Что за неуместное любопытство?

– Миледи, давайте сразу уясним ситуацию, – сказал Квентин, несколько нахмуриваясь. – Тут нет милорда Квентина Эорина, с которым вы танцевали на последнем приеме у Силоринов четвертый танец. Тут есть сержант Стражи Квентин Уиллис. – Квентин оголил свое запястье и засветил свое клеймо, и Эрик тут же повторил за ним, хотя необходимости в демонстрации клейма Стражи не было никакой – оба были в мундирах. – И сержант Уиллис здесь по служебной надобности. Так что если я прошу провести меня в кабинет вашего дяди, то не надо строить никаких предположений по поводу уместности моего интереса, а лучше всего мою просьбу выполнить. Миледи?