С Лисочка - Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты

Квентин немного ошибся: в отряде, что привела рыжая жрица, та самая, с которой сержант и Илис познакомились в Храме Войны, из гвардии богини-воительницы была только она сама и четыре оруженосца-послушника, остальные были простыми горожанами, взявшими в руки оружие, чтобы защитить родной город. Их было два десятка и вооружены они были молотами и боевыми мотыгами – традиционным оружием гномов, которых в отряде было девять.

– Даже не припомню, когда последний раз созывали ополчение, – сказал Льюр, бросив взгляд на подмогу. – Кажется, лет сто двадцать назад или около того…

Ополченцы сходу включились в драку, разя снеговиков своим оружием, прекрасно приспособленным для того, чтобы разбивать комья снега. Меньше чем через минуту от врагов остались одни сугробы, и Агата подошла к Квентину и магам.

– Можете располагать нами, как вам будет угодно, сержант, – сказала она.

– Вы прибыли очень кстати, – ответил Квентин. – Пусть ваши люди займут место на баррикадах, я хочу дать возможность моим стражам немного передохнуть и отогреться. Хоть полчаса, хоть четверть часа. По очереди, разумеется.

Первый десяток счастливчиков за следующей атакой лишь наблюдал, греясь у костров; что касается тех стражей, что остались на передовой, то они воспрянули духом, зная, что скоро придет и их очередь отдохнуть.

– Так, глядишь, и до утра продержимся, если будем по очереди отдыхать, – сказал Квентин. Впрочем, в тоне его голоса было меньше уверенности, чем в его словах.

Снова приезжал фургон за ранеными, и, почти следом за ним – фургон за погибшими. Если первый задержался на площади минут на двадцать, то второму достало и пяти минут. Сопровождавшие его студенты-санитары и страж-капрал были мрачнее тучи – потерь было много, небывало много.

День уходил, наступала ночь, темная и холодная. Температура снова начала падать, а что касается снега, то он хоть и не стал идти гуще, но вся площадь давно была уже покрыта им, в особенности у баррикады, где останки снеговиков успели превратиться в высокие сугробы.

Тем временем ночная тьма вернула к жизни Селену; вампирка покинула свое убежище и присоединилась к своим сослуживцам.

– О, у нас подкрепление? – поинтересовалась она у Квентина.

– Да, – ответил тот. – Городское ополчение во главе с младшей жрицей Ариды. Лучшего и желать нельзя.

– Благодарю, сержант, – отозвалась жрица, которая воспользовалась несколькими минутами передышки и подошла к группе резерва. Кажется, Селена ее очень заинтересовала и она обратилась к ней: – А вы та самая вампирка, что служит в Страже?

– Та самая, – подтвердила Селена. – Капрал Селена де Трие, к вашим услугам.

– Агата эр Ариди, младшая жрица Ариды, – представилась в ответ рыжая. – К вашим услугам.

– А я, между прочим, тот самый оборотень, что служит в Страже, – не выдержал Илис, обиженный, что на него молодая жрица почти не обратила внимания.

– Да, я вас помню, вы приходили в храм несколько дней назад, – кивнула оборотню Агата.

– А эр Ариди – это ваша фамилия по рождению или вы просто воспитывались при храме? – поинтересовалась Селена.

– Воспитывалась, – подтвердила Агата. – Кроме того, я ношу эту фамилию еще и как жрица, прошедшая посвящение. А с чем связан ваш интерес?

– Один очень близкий мне человек носит ту же фамилию, – ответила вампирка. – Но он получил ее по наследству.

В этот момент снеговики ринулись в очередную атаку, и Агата, легко перехватив свой двуручный молот одной рукой, бросилась к баррикаде.

– Кажется, эту девушку оборотни не слишком интересуют, – негромко сказал Эрик, так чтобы его услышал один только Илис.

– Что? – спросил у него Илис так же тихо. – Думаешь, у нее предубеждение против оборотней?

– На самом деле, не думаю, – ответил Эрик. – Но ее заинтересовала только Селена, так что… хм… может быть ее вампиры просто очень занимают.

– Вампиров в городе больше, чем таких оборотней, как я, – обиженно сказал Илис.

– Это – безусловно, – заметил Эрик. – Хотя, может быть, ее не вампиры интересуют, а девушки?

– Что ты несешь, Эрик? – Селена в один шаг оказалась рядом и вмешалась в негромкий разговор.

– А что такого? – пожал плечами молодой маг. – Сейчас это модно.

– Что модно? – очень вкрадчиво осведомилась Селена.

Но Эрика эта вкрадчивость не впечатлила, он как раз отвлекся на то, чтобы файерболом растопить снеговика, умудрившего опрокинуть одного ополченца и двух стражей.

– И вампиры, и такое, – ответил Эрик. – Сейчас полным-полно романчиков выпускают на эти темы.

– А я-то думал, ты подобную литературу не жалуешь, – фыркнула вампирка.

– Их иногда Зайка читает, – сказал Эрик.

Нападение закончилось, и Агата вновь вернулась к их группке.

– Нас прервали, – сказала она Селене, – вы, кажется, говорили, что знаете кого-то из эр Ариди, получивших эту фамилию по наследству?

– Мы все его знаем, – сказал Эрик, чуть улыбнувшись. – Это старший капрал Бригир эр Ариди.

– Он ваш возлюбленный? – прямо поинтересовалась у Селены Агата, одарив ее странным требовательным взглядом.

Селена опешила от подобного вопроса, да и Эрик с Илисом удивились.

– Знаете, я не очень понимаю причину такого любопытства, – сказала Селена.

Напряжение повисло в воздухе. Агата опустила глаза и неловко улыбнулась.

– Извините, я, конечно же, не в свое дело лезу, – сказала она. – Просто я впервые попала в такое серьезное дело, немного разгорячилась, а тут еще и вы. Я столько романов читала о любви вампира и человека и не смогла удержать любопытства. Всегда хотелось узнать, реальны ли такие отношения или все это только выдумки писателей. Извините меня, я не хотела вас обидеть.

– Вы меня не обидели, – сказала Селена. – Просто ваш вопрос действительно несколько… необычный.

– И бестактный. Простите еще раз, – поспешно сказала жрица.

– Все в порядке, – ответила Селена. – О, опять лезут…

И снова жрица бросилась к баррикаде, а когда очередная партия замещенцев была превращена в снежное крошево, уже к Селене и ее коллегам не вернулась, оставшись со своими людьми.

К полуночи еще больше похолодало, и если бы не костры, стражам и ополченцам пришлось бы совсем туго.

– Надеюсь, до конца ночи хватит, – оценив дровяной запас, сказал Эрик. – Иначе мы сами снеговиками станем.

Но не столько пугал холод, как то, что количество нападающих снеговиков вдруг увеличилось, а сами они стали крепче, будто бы лепить их стали из влажного снега, спрессовывая до состояния почти что льда. Впрочем, оружие, усиленное огненными и дробящими заклинаниями, справлялось и с такими телами, другое дело, что магическую поддержку теперь обеспечивали только Льюр и Эрик. Студенты-маги окончательно выдохлись и были отправлены к кострам, что касается Вэнди, то она больше занималась ранами боевых товарищей, чем непосредственным участием в стычках. Эрик все еще сжимал в левой руке свой второй накопитель, почти полностью разряженный, медных браслетов у него на запястьях заметно поубавилось, а что касается амулетов на шее, то светлые камни, который были в них вставлены, давно потухли и стали грязно-серого цвета. Молодой маг часто курил, вид у него был мрачный и осунувшийся.