Екатерина Федорова - Четырнадцатая дочь 2

- Как объяснил мне когда-то мой супруг. - Эвгалир по-прежнему смотрела на Таню, но взгляд её теперь стал неопределенным. Словно она смотрела не на неё, а сквозь неё. - На самом деле чувствовать всегда невозможно. Да и нельзя. Такое напряжение может свести с ума. В обычной жизни эрни не пытаются понять, что у кого за душой. Однако проходя через ворота, вам всегда следует ожидать, что кто-то смотрит на вас не так, как обычно.

Настороженность также царит в Вагране после неких событий. Или во время их. К примеру, сегодня был бал Поворотной звезды, и проходил он через несколько дней после вторжения Илазира. Неудивительно, что несколько эрни, бывших неподалеку от оранжереи, почувствовали, что там творится нечто ужасное. Сегодня - да и все эти дни - мужчины Ваграна настороже…

Таня чуть приподняла брови, размышляя.

Значит, чуют они не всегда - и на том спасибо.

- Кроме того, расстояние, - поспешно заявила герцогиня. - Оно крайне помогает. И каменные стены. Если вы приглядитесь, моя дорогая, то увидите, что все комнаты Ваграна имеют крайне толстые стены. Поэтому не тревожьтесь. Никто не почувствует вашу первую брачную ночь.

Таня глянула на свекровь искоса. Ничего себе разговорчики...

- Надеюсь также, - со вздохом сказала герцогиня. - Что вы больше не будете так жестоки к моему сыну, как сегодня. Он ваш супруг, он будущий герцог - и вы должны его почитать. А также слушаться.

Тут у Тани шею почему-то свело судорогой. Наверно, от напряжения.

Герцогиня Эвгалир поспешно отплыла к двери, распахнула её. И перекинулась парой тихих слов с кем-то, кого Таня не видела.

- Вам нужно идти. - Объявила свекровь, вернувшись. - Комната уже готова, и ваш супруг ждет вас.

Таня выскочила в коридор, стуча слишком большими для неё башмаками.

Там стоял эрни. Не тот, что лечил ей ноги, а другой.

- Следуйте за мной, наследница Татьяна.

Она заковыляла следом - несмотря на лечение, свежезатянутые порезы все-таки побаливали. Брачная комната оказалась все в той же Первой башне.

Рут, зараза такая, сидел у окна, когда она вошла. И даже не обернулся в её сторону. Только махнул рукой, приказывая подойти к нему.

Она и подошла, сцепив от обиды зубы. Встала рядом. Стекла здесь были не прозрачные, а витражные, в голубых и апельсиновых окошках. Рут, уже вымытый, чистенький, сидел у окна, одетый в белую рубаху, поверх которой, прямо на плечи, неловко набросил камзол.

- Наверно, я начну все-таки с благодарности. - Медленно сказал он. - Не окажись вы там, нам пришлось бы отправить двоих эрни на смерть…

С секунду Таня размышляла, какой бы вариант ответа выбрать - то ли "пожалуйста, обращайтесь ещё, как только задумаете кого-нибудь убить из своих", то ли "рада, что смогла вам помочь, ваша милость". Первый вариант был в её стиле, второй - отдавал Арленой…

Но после раздумий выпалила совсем другое:

- Можно я сяду, наследник Рут? А то меня уже ноги не держат.

Наверно, это было не совсем разумно, потому что Рут встал. И тут же, покачнувшись, оперся о стенку.

- Прошу меня простить, княжна. Я повел себя не как должно. Садитесь.

Таня смутилась. Что ж она так… ведь ясно, что раны ему залечили, но потерю крови организм все равно восполнит не сразу. У неё самой простые порезы на ногах, и залечили их быстро, а они все равно побаливают. И слабость осталась.

- Нет, я… - Она быстро оглядела помещение.

Брачная комната, как её называли и новоявленная свекровь, и эрни, обилием мебели не блистала. Громадная кровать с резными столбцами, полосы светлого шелка, реявшие над изголовьем на манер укороченного балдахина. Ещё две двери, помимо входной - одна в левой, другая в правой стене. Пол украшали неровных очертаний ковры из непонятно чьих шкур, напротив кровати вдоль всей стены тянулись высокие узкие ларцы в серебряных завитушках, создавая декоративную полку через всю комнату.

Широкая низкая скамья, на которой Рут сидел, пока она не вынудила его встать, оказалась единственным сиденьем в комнате. В общем, без вариантов - сидит или он, или она.

Вариант, при котором она сидит у него на коленях, Таня не хотела рассматривать изначально.

- Так не пойдет. - Объявила она уже окрепшим тоном. - Вас без ветра качает, я вижу. Так что сядете вы, и без разговоров. Глубокие раны были?

Рут недоуменно моргнул. Лицо его смотрелось удивительно бледным в желтоватом свете единственного флига, слабо горевшего в комнате.

- У вас интересная манера перескакивать с одной темы на другую. Нет, я не сяду - разве что мы сядем вместе. Нет, раны были не слишком глубокие.

Могу и я у вас кое-что спросить, княжна?

- Да, конечно. - Пробормотала Таня, ломая голову, как бы усадить его обратно на скамью.

- Вы моя жена. - Объявил Рут приглушенным голосом. - Я ваш муж.

Думаю, нам пора перейти на ты. Могу я прекратить называть вас княжна?

Имя Татьяна нравится мне больше.

- Таня. - Поспешно сказала она. - Можете звать меня Таня.

- Можешь. - Поправил он её.

- Как скажете. - Покладисто согласилась она.

После этого наступила долгая пугливая пауза. Таня глянула на него, сглотнула, перевела взгляд в окно. Рут просто рассматривал её. Долго.

Неизвестно зачем. Сказал наконец:

- Поворотная звезда вот-вот загорится. Говорят, когда меня уже уносили от обломков оранжереи, ты хотела со мной поговорить. О чем?

С мгновение она собиралась с мыслями под пристальным взглядом серых глаз. Потом выпалила:

- Это было ловушкой! Вы… ты специально спросил меня о согласии там!

Все сошлось. Родители, толпа народа, открытое место - ты знал, что это можно будет посчитать свадьбой!

- Многие браки начинались с меньшего. - Мягко ответил Рут. - И двери не всегда держали открытыми, и свидетелей не всегда звали, и родители приходили далеко не всегда. Прости, но ты сейчас бунтуешь не против меня.

И не против того, что случилось. А против себя. Так неприятно осознавать, что я тебе все-таки нравлюсь? Или эрни, пусть даже и наследник герцога, не пара деве из великого Тарланьского дома?

Таня от возмущения задохнулась.

- Ты! Ты меня заманил в эту брачную ловушку, оставил без нормальной свадьбы, а теперь пытаешься выставить последней… последней аристократкой!

Он открыл от неожиданности рот - и захохотал. Сказал, перестав смеяться:

- Вот этот оборот я постараюсь запомнить. Последняя аристократка, ну надо же. Обычно тут ставят слово "шлюха". Но тебе, конечно, виднее. - Он вдруг наклонил голову к плечу, вгляделся в неё. - Однако я рад, что дело не в

презрении ко мне. Скорее, в твоем смущении. И в растерянности. А ещё в неуверенности. И неверии в меня…

Таня втянула носом воздух, огорошено замолчала. Рут, пользуясь её молчанием, протянул руку, распахнул створки окна. Они открылись, в комнату ворвался ледяной ветер.