Екатерина Федорова - Четырнадцатая дочь-2

Таня, спотыкаясь, не сводя глаз с дивана, добралась до забранных стеклом шкафов на той стороне зала. Оперлась о створку, за которой поблескивали цветные бокалы. Ей почему-то было страшно ступать по ковру.

Здесь умер её дед. Почему его убили? Кто? И почему соседи ничего не слышали, как сказал следователь? Почему дед не звал на памощь?

- Орл. - Звучно и уверенно заявил вдруг кто-то.

Таня дернулась в сторону возгласа. И увидела Арлену.

На этот раз дама-маг не стала переодеваться в подобие местного одеяния.

На ней переливался узорчатой парчой длинный плащ, меж распахнутых пол выглядывала пышная юбка - в неровную черно-серую полоску, с черными бантиками по краю. Белокурые кудряшки зависли над макушкой, уложенные трехярусной башенкой.

- Это Орл. - Повторила Арлена, глядя на диван. - Больше никому. Я узнаю работу заклятья, которое используется в строительстве, для разделения каменных плит. Мы и подумать не могли, что после своего изгнания глупец

Орл захочет вам отомстить. К сожалению, пропажу одного из амулетов Дара

Тарланя, с которыми можно попасть сюда, мы обнаружили не так давно.

Примите мои соболезнования, княжна Татьяна. Поверьте, мое сердце скорбит вместе с вами. Я не понаслышке знаю, что это такое - потерять своих близких от рук убийцы.

Таня, почти не слушая, выцелила взглядом её горло и слепо двинулась вперед.

- Если бы не вы… если бы вы не вмешались, забрав меня отсюда…

Комната перед глазами мигнула синим. Арлена чуть отступила, лицо её стало восхищенным.

- О! Я много раз слышала описания - как вы выглядите в такие моменты.

Но своими глазами вижу впервые. Сила Триры, какое чудо.

И добавила воодушевленно, когда Татьяна была уже совсем рядом:

- Надеюсь, вы не собираетесь размениваться на мою смерть, пока Орл все ещё жив? И наслаждается жизнью в нашем мире?

Таня резко остановилась. Глаза щипало от подступающих слез.

- Он там? У вас?

Арлена энергично кивнула.

- Да. Он вернулся. Мы чувствуем такие вещи.

- Когда-то я вам уже поверила. - Угрожающе сказала она. - Насчет чар забвения. Но вы мне соврали. Где гарантии, что сейчас я слышу правду?

- О. - Арлена пожала плечами. - Вы повзрослели, княжна.

Тянет время, подумала Таня.

- Где бы он ни был, княжна Татьяна, у него личная неприязнь к вам. -

Заявила наконец дама-маг. - Поэтому, если вы вернетесь в Анадею, рано или поздно он найдет вас сам. И у него очень много шансов вас убить - он сын нашего дома, у него белый кристалл великого Дара, тот самый амулет, что переносит из одного места в другое без Врат. Без нашей помощи шансов на победу у вас мало. Конечно, вы можете остаться здесь. Это будет даже безопаснее - при определенной осторожности. Продадите ваш дом, купите новый, подальше отсюда. Выйдете замуж, поменяете имя. Земных реалий

Орл не знает, об этой квартире он узнал от нас с князем. Поэтому, уехав отсюда, вы для него попросту исчезнете. Правда, потом, когда-нибудь, можете увидеть ещё одного своего близкого, убитого так же…

- Как скоро он меня найдет, если я вернусь? - Оборвала её Татьяна.

И почувствовала, как верхняя губа ползет вверх, открывая губы. Оскал, подумала отстраненно. Я снова оскаливаюсь, как зверь.

В глазах Арлены отражалось её лицо - мягко бликующее синим.

- Очень быстро. - Строго сказала дама-маг. - Но когда он нападет, я не знаю. Однако это может сказать кое-кто другой. Помните наследника Рута?

Она медленно кивнула.

- Он эрни. Эрни чуют все, что касается мести - свершенной, грядущей, отложенной, забытой. Любой. Орл отомстил вам, вы хотите отомстить ему.

Для наследника Рута все это - раскрытая книга. Вам нужно только попросить его о помощи…

- А он поможет? - Снова оборвала её Татьяна.

Арлена глянула свысока, сказала ещё строже:

- Если вы сейчас закроете рот, приняв подобающий для княжны вид, и отправитесь со мной в Вагран, его милость несомненно вас выслушает.

Дальнейшее будет зависеть от вас…

- Я должна похоронить деда. - Прошептала она. - И сходить на могилу к матери.

Дама-маг кивнула.

- Несомненно. Вы позволите остаться с вами, чтобы помочь?

Она помолчала, не сводя с неё глаз. Выдавила с натугой:

- После Орла я убью вас. Хочу, чтобы вы об этом знали.

Арлена помолчала, туго сжав розовые губы и прищурив глаза. Ответила после долгой паузы:

- Думаю, что я задолжала вам многое, княжна Татьяна. Если моя смерть утишит вашу боль - тогда я не буду сопротивляться, когда настанет это время. Хотя могла бы. Но сначала - Орл. Мы договорились?

Она кивнула. И утерла предательские слезы.

Вагран

Едва Тарлани ушли, в приемную залу по одному, по двое начали заходить эрни. Рут, державший в уме целый список из вопросов, что следовало задать отцу, беспокойно двинулся. Но рта не раскрыл.

Время для общего собрания герцог Франц, должно быть, назначил ещё вчера вечером. Судя по всему, тем эрни, кто мог уйти со службы, было приказано явится в залу сразу после визита Тарланей.

Что ж, вопросы придется оставить на потом. Он кивнул Флегу и Калену, с которыми прежде упражнялся на ристалище - его сверстники зашли в залу для приемов одними из последних. Кален, помедлив, ответил глубоким кивком. Почти полупоклоном. У Флега уголки губ дернулись, складываясь в едва обозначенную улыбку.

Старейшины рода замерли перед лавками для просителей. За их спинами встали главы управ - и за каждым размытыми клиньями выстроились эрни, которые им подчинялись. Рут нахмурился. До этого он как-то не замечал, что род эрни так напоминает маленькую армию. Всегда, даже на отдыхе, даже в час собрания. Черные кожаные камзолы боевых волков, стоявших за

Энгером, поблескивали в середине залы, деля её надвое вытянутым лезвием.

Или осью, нервом…

- Эрни. - Негромко сказал отец. И наклонил голову к левому плечу, оглядев всю залу исподлобья. - Наш мир ждут перемены. Которые для нас несут смерть.

В ответ на его слова в зале не прозвучало ни возгласа, ни вздоха. Только волна движения прокатилась по толпе собравшихся - кто-то сделал пол-шага в сторону, кто-то полный шаг. В результате все отряды-управы собрались в клинья. Четко разграниченные.

Герцог наклонил голову ещё ниже. И неспешно принялся пересказывать все, что сказал ему Рут прошлым вечером. Без добавлений, как есть.

Рут чуть вздохнул. В пересказе все прозвучало ещё страшней. Он должен убить род, иначе Трира убьет эрни сама. Страшно убьет. Рут переступил с ноги на ногу - и вдруг услышал, как за дверью заскребся Счастливчик. Идя

на встречу с Тарланями, Рут отвел его в оранжерею, чтобы тот мог побегать по дорожкам за закрытой дверью. Видно, кто-то из слуг вошел в оранжерею, и теперь Счастливчик прибежал к своему хозяину. Хорошо хоть, что не лаял.