Екатерина Федорова - Четырнадцатая дочь-2

Таня хмыкнула.

- Тут я должна задуматься и раскаяться?

- Тут вы должны проникнуться. - Наставительно сообщила Арлена. - И забыть ваши глупые желания. И, простите, ваши детские порывы. Ваше будущее здесь. Великое будущее…

- Или мне кажется, - Мягко сказала Таня. - Или вы и впрямь упрекаете первую даму этого мира в детских порывах? И учите её жить?

- Величие не отменяет юности, наследница Татьяна. Забудьте ваш мир. Он далеко, он потерян - а наш мир уже открыл вам свои объятья. И вознес вас на

вершины! Вам стоит только пожелать - и очень многое может свершиться по одному вашему слову!

Таня присмотрелась к яростному огоньку в глазах Арлены. Заметила:

- Что, Рут не просто забрал у вас белые кристаллы? Он сделал ещё что-то?

- О! Вы так проницательны, ваша милость. Мы безмерно благодарны вам за спасение наших детей из лап Совета магов. И особенно - за спасение несчастного княжича Арса. Но теперь, когда мы собрались все вместе, все, кто уцелел от нашего рода, нам нужен дом. Наш дом. Тем более, что Совет магов уничтожен. Не могли бы вы попросить его милость, посланника

Триры, наследника Рута…

- А сами вы просили его об этом? - Таня сморщилась. Не то что бы ей хотелось идти навстречу Тарланьскому дому, но некая жалость к изгнанникам у неё теплилась.

- Ваш супруг передал Алый замок какому-то магу Кердеру. Вместе со всей

Эрроной. Мы пытались указать на ошибочность такого решения. Но наследник Рут объявил, что вместо Эрроны готов предложить нам Илазир. И сделать нас королями этой северной страны. Вместо благословенного княжества наших отцов и дедов, даже зимой омываемого теплым морем, переехать в эту ледяную пустошь? Представьте, ваша милость, в Илазире, как и в Вагране, уже выпал снег. Это не то, чего заслуживают люди, преданно и беззаветно служившие вашему мужу в недавних испытаниях…

- Да, выпал снег. - Задумчиво повторила Таня.

И подошла к окну.

Здесь, в комнате, тепло, идущее от боковых стен, не давало ощутить холод, царящий за окном. Прошлой ночью и впрямь выпал снег - они с Рутом, завернувшись в меховые плащи, сбегали на крышу башни. Посмотреть на белые хлопья, тихо падавшие с темного неба.

Снегопад разбавлял темноту ночи, превращая её в охристый полумрак, подсвеченный огнями на стенах. В центре замка сверкали разноцветные окна жилых башен.

Морозный воздух, хруст снега под ногой и поцелуи Рута. Огни города, поднимавшегося огромной чашей над стенами Ваграна. Это был лучший снегопад в её жизни…

Утром он прекратился. Сейчас за синими, зелеными и персиковыми стекляшками, которыми было забрано окно, поблескивал Элсил. Вздымались сугробы у подножия сторожевой башни напротив - тоже разноцветные, если смотреть на них отсюда, из окна.

- Не могли бы вы повлиять на вашего супруга, наследница Татьяна? -

Ласково спросила Арлена из-за спины. - Я не смею напоминать вам о нашем родстве, но…

Таня, не поворачиваясь, заметила:

- Однако напоминаете.

Её собеседница вздохнула - печально и достаточно громко.

- Для нас ужасна мысль, что кто-то другой будет ходить по переходам и лестницам родового гнезда. Больше тысячи лет принадлежавшего Тарланям.

Таня припомнила лестницу, по которой когда-то поднималась. Стены, расписанные Тарланями разных эпох. Спальня на самом верху, с видом на

Кир-Авер… И тоже вздохнула, покоряясь неизбежному.

- Я поговорю с Рутом. Но ничего обещать не могу.

Корсет Арлены опять скрипнул. Очередной реверанс, сообразила Таня.

- Благодарю вас, ваша милость! Теперь осталось лишь одно дело.

Касающееся вас и меня…

- Говорите. - Таня, по-прежнему не оборачиваясь, подняла руку. Рассеяно коснулась синей стекляшки. Гладко, холодно…

Арлена высказалась после паузы - решительно и твердо:

- Мы уже говорили о моем долге перед вами, наследница Татьяна. Ваша мать и ваш дед погибли потому, что я забрала вас на Анадею. И тем самым положила начало целой цепочке событий.

- Вы забрали меня на Анадею, потому что так решил мой дед. - С наигранным спокойствием ответила Таня.

Палец её чертил на синем стекле ровные кружки. Прикосновение к холодному успокаивало.

- Мне бы не хотелось… вы не должны переносить на весь Тарланьский дом то возмездие, которое заслуженно должна получить я одна.

- А дед решил забрать меня потому, что боялся Совета магов. - Таня чертила кружки все медленнее.

Внизу на тропинке между сугробами появились двое эрни. В меховых камзолах с кудлатыми плечами, с капюшонами из темной ткани.

Остановились, словно почувствовали её взгляд, вскинули головы - и отвесили по поклону. Снова зашагали по тропинке.

- Я приготовила яд. - Сообщила Арлена. - Признаюсь, самый лучший яд.

Он убивает мгновенно и безболезненно. Вам нужно лишь приказать - и я его приму. Вам не придется пачкаться моей кровью.

Таня вздрогнула. Это напоминало дар, который Трира вернула роду эрни.

Им, чтобы убить, нужно лишь пожелать. А ей, выходит, нужно лишь приказать…

Один из эрни, шагавших по тропинке, вдруг замер. Стремительно обернулся к окну. Его спутник сделал то же самое, но с задержкой в долю секунды.

Оба удостоили её окно короткого взгляда. Потом развернулись и исчезли из поля зрения.

Скоро здесь будет Рут, подумала Таня. Раз уж его эрни что-то почуяли…

Она обернулась.

Арлена сидела в низком приседе. Лавандовые юбки раскинулись в проходе между сундуками и спинкой кровати. Дама-маг глядела снизу вверх почтительно вскинув пшеничные бровки, серьезно и торжественно.

Прежде чем сказать, Таня дважды вздохнула. Покусала нижнюю губу, решаясь.

И наконец решилась.

- Я никого не хочу убивать, благородная Арлена. Я никогда не забуду свою мать и своего деда. Но мне не станет легче от вашей смерти. Поэтому лучше оставим это. Навсегда.

- Но я должна заплатить за содеянное. - Настойчиво заявила Арлена. - Это мой долг, а дамы Тарланьского дома всегда платят свои долги.

Таня шагнула вперед.

- Приказ забрать меня в этот мир отдал сам светлейший князь. А заплатить должны вы? Искупительная жертва? Поднимитесь, благородная Арлена. И вспомните, что ночь Воставших магов давно прошла. А вы все пытаетесь прикрыть грудью коридор, по которому убегают люди вашего дома…

- Для меня эта ночь никогда не кончится. - Негромко ответила Арлена.

И встала.

- Ваще прощение… скажу честно, я надеялась его получить. Но не ожидала, что это будет так просто.

- Мне не нравятся церемонии. - Медленно ответила Таня. - И жизнь слишком сложная штука. Поэтому смерть надо обязательно обставлять церемониями - а прощение дарить просто и быстро. Без условий и долгих речей. Однако это прощение не означает, что я все забыла. Я помню. И вам не советую забывать. У вас все, благородная Арлена? Почему-то мне кажется, что сюда скоро примчится Рут.