Елена Кароль - Заря в Академии Крови

И он это сделал, оценив свою помощь всего лишь в одно самопожертвование.

Их нашли всего лишь спустя три часа. Три невероятно долгих часа, за которые он смог преодолеть расстояние в пять метров, чтобы обнять ее и прижать обрубками рук к себе. Жизнь еще теплилась в ее теле, сердце билось ровно и размеренно, дыхание было чистым и четким, вот только души в нем уже не было.

— Ну вот мы и встретились вновь.

Сегодня боли не было. Я знала, что это неминуемо, но именно сейчас не жалела. Я сделала свой выбор. Я знала, что совсем скоро это произойдет, потому что однажды… Да, однажды я видела сон.

Сон о том, как я умру. Именно так. Именно отдав свое тело покровителю, когда не смогу противостоять врагу сама и тем самым отправлю свою душу прямиком к тетушке Смерти.

— Здравствуй. — С грустью улыбнувшись, я подала руку женщине, когда она протянула навстречу свою.

С грустью… да, я грустила. Самую малость. Столько упущенных возможностей, столько непеределанных дел, столько несбывшихся мечт. И все лишь только потому, что я оказалась не способна справиться с противником сама. Я не безупречна и не всесильна, но все равно обидно.

— Стой.

Я успела встать, а Смерть — взять меня за руку, как позади нас раздался недовольный оклик. Что? Разве здесь может быть кто-то кроме нас?

А недовольный бас раздраженно продолжил:

— Нет, ну куда это мы так торопимся, да еще и без разрешения, а?

Удивленно обернувшись, я распахнула глаза. Плетельщик. Сам. Здесь. Лично. Я никогда его не видела, лишь слышала голос и теперь узнала его.

Но так и не увидела.

Огромный мужчина, даже больше Закыра, стоял всего в нескольких метрах от нас, но вся фигура была скрыта под плащом, а лица не видно из-под капюшона.

— Она моя! — Смерть рывком дернула меня на себя, заведясь с полоборота. — Она здесь уже третий раз!

— И что? Многие бывают у тебя и по десятку раз. Все, не упрямься, отдай девочку. — Широкая темно-серая ладонь поманила меня к себе, но Смерть лишь больше взъярилась:

— Нет!

— Что такое?

— Она моя!

— Милая, мы оба знаем, что ее время еще не пришло. Если уж на то пошло, то я могу напомнить тебе о нашей договоренности, которую ты так и норовишь нарушить: пока Заря исполняет Его волю, она неприкосновенна.

— А вот тут ты ошибаешься! — Зло усмехнувшись, Смерть с вызовом вздернула подбородок и продолжила: — Она завершила дело. Теперь она свободна от Его воли. И теперь она моя!

— Завершила? Разве? А вот мне кажется, что еще нет. Уничтожить исполнителя — не значит уничтожить причину. Тебе ли не знать эту истину. — Мне показалось, что Плетельщик улыбнулся, и следующие его слова предназначались уже мне: — Зоренька, возвращайся, у тебя еще уйма дел.

Он еще договаривал, а я уже начала таять. Смерть обиженно и громко ругнулась.

— Тихо-тихо, не дело так выражаться приличной леди. Может, лучше пропустим по стаканчику медового эля? Я угощаю…

В себя я пришла моментально, но открывать глаза не торопилась. Удивительно… Уже три раза я видела ее. Уже три раза я возвращаюсь назад. Мое время еще не пришло? Он так спокойно об этом говорит и так небрежно отбирает меня у Смерти, что становится жутко. Кто он сам? Он не Темный, но власти у него едва ли меньше. Его последние слова до сих пор звучат в ушах. Угощать Смерть элем.

Как это… странно.

Резко открыв глаз, когда почувствовала рядом постороннего, я встретилась взглядом с невероятно удивленным драуком, который сейчас был не драуком. Мы, наверное, с минуту глупо пялились друг на друга: я, потому что ниже пояса он был обычным мужчиной, а он…

— Зарина? Это ты?

— А… кого надо?

— Это правда ты? — Торопливо подойдя ближе и первым делом проверив реакцию зрачка и температуру, Аррисш взял мою правую руку, посчитал пульс и лишь после этого обескураженно опустился на край кровати, так и не отпустив ее. — Это он тебя вернул?

— Да. — Решив, что уточнять, кто именно меня вернул, в принципе не стоит, я почему-то разом ощутила, каким уставшим и опустошенным было мое тело. Болело все, вплоть до костей и внутренностей. Было такое ощущение, что меня пропустили через жернова. — А где ваша паучья половина?

— Мм? — Удивленно посмотрев вниз, куда смотрела и я, он вдруг поморщился, а затем небрежно отмахнулся: — Не обращай внимания, это временно. Мало кто знает, но на самом деле мы оборотни, причем двуногая ипостась дана не каждому — ее надо заслужить. И давай этот небольшой момент останется между нами, хорошо?

— Хорошо… — Все еще недоверчиво разглядывая драука, теперь выглядевшего как самый обычный дроу, я согласно кивнула.

Да, неисповедимы пути твои, Темный. Зато теперь понятно, как они детьми обзаводятся. Тьфу, о чем я думаю?!

— Давно я здесь?

— Чуть меньше суток. Как только стало понятно, что вы провалились в плавающий портал, были организованы поиски, увенчавшиеся успехом через четыре часа. — Аррисш подробно рассказал о том, как и где нас нашли, не постеснялся уточнить, в каком именно состоянии были мы оба. А под конец добавил, что Закыр восстанавливается после операции в соседней реанимационной палате. — Знаешь, если бы он не был шаманом и если бы мы не нашли его собственные руки-ноги совсем неподалеку от места вашего пребывания, то было бы намного сложнее, а так вполне. Правда понадобится не меньше месяца до полного восстановления, но по сравнению с тем, как не повезло вашим предшественникам, — это ерунда. Как ни странно, но мы больше всего волновались за тебя. Хоть он и пообещал надавить на кое-кого, но лично я мало в это верил.

— Он?

— Закыр. Или ты думала, что он отпустил бы тебя просто так? — Посмотрев на меня с многозначительной улыбкой, целитель качнул головой. — Обрести шанс на счастье и позволить ему умереть? О нет, это не в духе шамана.

Шанс на счастье… Сморщила нос, услышав слова драука, и прикрыла глаза. Я — его шанс на счастье, и они свято в этом уверены, причем чуть ли не все до единого. А хоть кто-нибудь из них поинтересовался, согласна ли я стать этим самым шансом и нет ли у меня иных планов на себя любимую?

Мужики…

— На, выпей.

— Что это?

— Не морщись, это всего лишь восстанавливающий силы эликсир. Твое тело практически не пострадало, в основном это ушибы и растяжение мышц от перегрузки да небольшая кровопотеря, так что основное лечение — это сон и отдых.

Послушно выпив довольно мерзкое на вкус лекарство, я подумала и решила, что не прочь услышать еще кое-что, тем более сам Аррисш уходить не торопился, а присел на стул у двери, словно намеревался караулить меня всю ночь.

— Что вы нашли в пещере?

— Останки как минимум сотни разумных, обезглавленного демона и катакомбы. Приглашены специалисты из других академий, потому что своими силами мы не справимся — духи начали исследовать туннели и заявили, что во многие им ход закрыт, так что придется туда идти живым. Запускать студентов слишком опасно, а местные преподаватели не хотят рисковать своим здоровьем и жизнью, сполна насмотревшись на вас двоих и на обнаруженные останки. В итоге милорд Азарин написал прошение в ближайшие военизированные академии, и на днях прибудут специалисты-поисковики.