Daniel White - Судья душ

- Ох и крепкий же яд у твоей мантикоры, малой. Лежишь и чувствуешь, как каждая твоя клеточка буквально горит. Попробуй на себе как-нибудь, незабываемые ощущения гарантированы.

Лицо темного эльфа было скрыто повязкой, оставляющей открытыми только ярко-красные глаза. Широкий черный капюшон полностью закрывал голову. Костюм персонажа был выделан из какой-то, по виду очень плотной черной кожи, не хуже того же бронежилета. По внешнему виду определить класс игрока было весьма затруднительно: что-то среднее между рейнджером и ассасином. Первая ассоциация, которая у меня возникла при его виде - это легендарные средневековые воины-тени, которых называли ниндзя.

Лезвия двух клинков за спиной угрожающе сияли ядовито-зеленым светом. Необычный пластинчатый арбалет, мастерской гномьей работы, также выставлялся из-за спины. Вместе с лезвиями он полностью защищал спину персонажа словно черепаший панцирь, расположенный таким образом, чтобы не мешать движениям игрока. Пояс выглядел весьма экзотично - множество маленьких кармашков хранили под рукой самые нужные вещи, а несколько ремней, опоясывающие бедра игрока, крепили сбоку необычную кобуру, предназначенную для каких-то хитрых устройств и клинков. Грозный вид этого игрока навевал мысли, что переходить дорогу такому серьезному персонажу было бы как минимум легкомысленно.

- Жаль, что знакомство с вами не прошло в более приятной обстановке. - решил я разрядить обстановку.

- Я сам виноват... Хотел быть максимально уверенным, прежде чем перетереть с тобой. Только не могу понять, как ты обнаружил меня? - с удивлением посмотрел на меня игрок, попутно спрыгивая с крыши дома. - Не сказал бы, что это легкая задача, особенно для твоего уровня.

- Такое порой выкину, что сам себя боюсь. - ответил я Клещу, подошедшему ко мне на расстоянии метра. Для эльфа он выглядел необычайно крепким, словно персонаж не вылезал из качалки. На его фоне я был тощим дохляком, что полностью подтверждалось параметрами моего персонажа. До стероидных орков ему было еще далеко, однако попасться под его тяжелую руку или ногу я бы не хотел.

- Каждый имеет право на свои секреты. Не против если я подкину тебя до твоего следующего задания в подземелии?

- Не против. Общаться с персонажами, которые знают обо мне больше чем я сам, уже становится привычкой.

Игрок достал из кармашка какой-то маленький предмет, приложил его к губам и снова убрал его на свое место.

- Подобное притягивает подобное. - произнес Клещ, всматриваясь в небо, ища глазами что-то, известное только ему одному.

Шум внезапного появившегося ветра стал раздувать листья. Что-то большое и невидимое приземлилось рядом с нами, плюхнувшись на землю. Игрок сделал легкий взмах рукой и перед нами предстала огромная летающая ящерица, скорее напоминающая гигантского хамелеона с крыльями, чем классического дракона. Ни больших когтей, ни зубов, ни шипов. Вид крылатой ящерицы был вполне миролюбивым. Лишь огромные глаза смотрели в разные стороны, изучая окружающее пространство.

Клещ показал мне рукой на сидение позади хозяйского, расположенное на могучей шее ящерицы.

- А кошак?

Игрок посмотрел на меня как на умственно неполноценного. - Как только прибудем, система тут же телепортирует его к тебе, как и любой легендарный предмет, привязанный к твоей душе. Уже к 20 уровню твоя мантикора сможет летать сама, а с 30 уровня уже вместе с тобой. - Новость конечно хорошая, хотя я и сам об этом догадывался. Я решил помалкивать, ожидая, что игрок сам начнет беседу, когда он пожелает.

Удобно расположившись на огромной шее ящера, и пристегнувшись страхующими ремнями, мы взмыли в воздух. Сердце тут же ушло в пятки. Ощущения от полета на огромной твари были потрясающими. Набрав высоту, крылатый ящер стал парить, лишь изредка взмахивая крыльями. Бескрайние леса и холмы лишь изредка пересекались дорожками и речками. Вдалеке виднелись снежные пики гор. Деревеньки одна за другой, проносились под нами, напоминая, что мы летим на огромной скорости.

- А много игроков с летающими маунтами? - решил поинтересоваться я у более опытного игрока.

- На весь мир человек тридцать может наберется. Их невозможно продать или купить. Даются только за особые легендарные достижения или квесты.

Мы приближались к большому средневековому замку, который сверху выглядел весьма печально, словно пережил не одно вражеское нашествие. Стены и часть фасада были разворочены какой-то чудовищной силой.

- Итак, малой, слушай сюда. Сейчас ты мне кинешь приглашение в группу и затем бегом за квестом на подземелье к командиру ордена. Как зайдем, там и поговорим. Только поторопись, потому что за нами был хвост. Нельзя допустить, чтобы разведчики Дэмиуса проскользнули в портал вместе с нами.

Я все сделал буквально на бегу. Быстро объяснив свое назначение, я попросил у начальства разрешение на истребление некроманта, засевшего в подземелье замка. Командир ордена света весьма подивился моей поспешности, ставя меня в пример своим бойцам, с какой ревностью нужно рваться в бой с нежитью, а не лязгать доспехами и проедать казенную кашу.

Закрыв за собой врата, мы оказались в просторном помещении едва освещенным редкими факелами. Клещ дал мне понять с помощью знаков, что пока вести себя следует тихо. Так прошло с полминуты.

- Вроде успели. Хотя 100% гарантию я бы не дал. Разведчики Дэмиуса не из этого мира, так что они здесь на многое способны. - поделился игрок своей тревогой. - Они здесь на правах игроков, так что при обнаружении их можно устранить, хотя это та еще задачка.

Я давно слежу за тобой и хотел быть уверен, что тебе можно доверять. Я видел какие решения ты принимаешь в сложных ситуациях, и мне известно, что ты беседовал с Дэмиусом. Кстати, как он тебе?

- Обычный тип с манией величия, решивший стать местным божком. По таким личностям дурдом плачет. Склонял к сотрудничеству. Обещал вечность, власть и свободу. - От последней фразы, глаза игрока чуть не выпали из глазниц.

- Как ты сумел преодолеть "подчинение"? Еще ни один не устоял, и поверь, до тебя их были сотни.

- Предлагаю после обменяться секретом на секрет, но сперва расскажи о себе. Что тебе от меня нужно?

- Ты слышал о "потерянных"? - спросил меня темный эльф.

- Среди игроков ходят страшилки, что если игрок умирает во время игрового процесса, то есть шанс, что он навсегда застрянет в игре, буквально оцифровавшись неведомым образом.

- Во время Мировой я был командиром отряда особого назначения: диверсии, устранение цели, спец. операции, сбор информации. После массированных ядерных ударов, моей команде удалось пережить катастрофу в относительно безопасном месте. Через несколько месяцев у нас закончились все припасы, и мы были вынуждены выйти на поверхность. Это был самый настоящий ад на земле и выжившие тогда позавидовали мертвым. Сильнейшая радиация, озверевшие люди, мутанты, аномалии, взбесившаяся природа. Нас научили выживать в любых условиях, и мы выживали.