Пол Кемп - Буря Теней

Только грохот копыт сопровождал их марш. Люди не шутили и не болтали друг с другом, как то бывало обычно. На смену привычному товариществу явилась молчаливая решимость. После битвы с силами Ордулина пришло жестокое осознание, что гражданская война началась. Абеляр знал, что скоро дела пойдут ещё хуже — и намного кровавее.

Перед ними лентой тянулась пустынная дорога. Время от времени они проезжали мимо деревень, но останавливались лишь затем, чтобы предупредить крестьян о надвигающейся войне и посоветовать им уходить на юг.

Абеляр был поглощён страхом за Элдена. Часами он только и делал, что вспоминал строчки из «Книги Света» Латандера. Он напоминал себе, что на смену самой тёмной ночи всегда приходит рассвет, что солнце садится, но всегда поднимается снова. Эта мудрость не приносили особого утешения.

Заходящее солнце превратило безоблачное небо на западе в озеро оранжевого и красного. Абеляр принял это за добрый знак. Линия высоких ясеней слева от них бросала на равнину длинную тень.

— Что это, по-твоему, такое? - спросил Регг, вырвав его из задумчивости. Регг кивнул вперёд, на возвышенность, расстояние до которой составляло примерно один выстрел из арбалета.

Абеляр сощурился. Под деревьями возвышенность пятнал клок темноты, похожий на спустившееся с неба грозовое облако. Мрак струился вниз по склону, будто туман, заполняя впадины тенью.

Абеляр знал, что это явление — магической природы. Он свиснул, привлекая внимание своих солдат, и приказал остановиться. Люди подтянулись к нему, все взгляды были направлены вверх по склону. Ладони легли на рукояти. Заржали лошади.

— Роэн, посвети-ка, - сказал Абеляр.

Роэн прочитал молитву Латандеру и указал рукой на возвышенность. Над холмом загорелся шар света, но тьму отогнал лишь частично.

Абеляр увидел в тенях фигуры, полдюжины или больше. Тьма скрывала их, кроме одной, возвышающейся над остальными на голову или выше. Что-то в осанке и позе этого человека показалось ему знакомым. Человек поднял руку в приветствии.

— Утренний свет, - воскликнул Регг. - Неужели...

Абеляр смотрел, его мысли понеслись вскачь, сердце чуть не выскочило из груди.

— Неужели? Неужели?

Мужчины и женщины указывали на гребень, среди них пробежали взволнованные шепотки.

Регг положил ладонь на плечо Абеляру, не отрывая взгляда от гребня.

— Владыка утра соединяет разлучённых перед наступлением ночи. Это хороший знак, Абеляр.

Абеляр кивнул, ошеломлённый этим божественным даром. Он ударил пятками Раннюю Зорьку и поскакал вперёд. Регг и войско двинулись следом.

Улыбаясь, из тени, которая с каждой секундой поглощала созданный Роэном свет, выступил отец Абеляра.

Абеляр остановил Зорьку, соскочил на землю и заключил отца в объятия. Регг и остальные столпились вокруг.

— Отец, - произнёс Абеляр, даже не пытаясь сдерживать слёзы.

Эндрен обнял его в ответ, его голос срывался.

— Сын мой. С тобой всё хорошо.

Какое-то время они черпали силу друг в друге, стоя в свете заходящего солнца. Мужчины и женщины отряда смотрели на них и тихонько перешёптывались о милости Латандера.

Абеляр отстранил отца и посмотрел на шестеро укутанных тенью фигур, стоявших в нескольких шагах позади Эндрена. Тени клубились вокруг них, стекали с их кожи. Абеляр вспомнил Эревиса Кейла. Тьма обнимала его таким же манером. Глаза у укутанных тенью фигур были жестокие. Лица оливкового цвета ничего не выражали. Абеляр не видел при них оружия, а широкие штаны и рубахи, в которые они были одеты, подходили скорее крестьянам, чем воителям.

— Кто эти люди? - спросил он Эндрена. Не дожидаясь ответа, он крикнул им:

— Дом Корринталей в долгу перед вами. Я перед вами в долгу.

Самый высокий из них наклонил голову, но ничего не сказал.

Эндрен полуобернулся к людям-теням.

— Это мои спасители. Некоторые, по крайней мере. Они вытащили меня из Дыры, выходили меня в своём храме, затем привели к тебе. Я до сих пор не знаю, как они тебя нашли. Они почти не разговаривают. Но я знаю, что они служат Маску и ходят по теням, как по дорогам.

Абеляр и Регг переглянулись.

— Маск? - спросил отца Абеляр. - Ты уверен?

Эндрен кивнул.

— Странно, не так ли? Что слуги Маска спасли отца последователя Латандера.

— Ты даже не представляешь, насколько, - отозвался Абеляр. Он посмотрел мимо отца на его теневых спасителей. - Вы не первые слуги Маска, которых я в последнее время встречал. Вы Шадовар?

Тени закружились, и в следующий миг самый высокий из этих людей стоял перед Абеляром. Он преодолел десять шагов, не пройдя и одного. Ранняя Зорька испуганно всхрапнула и попятилась. Регг удивлённо выругался.

— Это Наян, - представил его Эндрен. - Наян, это Абеляр, мой сын.

Наян согнулся в полупоклоне, его серые глаза были непроницаемы. Он указал на своих пятерых спутников и заговорил на всеобщем с акцентом.

— Мы не Шадовар, но происходим из Тельфламмара. Это Шадем, Вирхас, Эринд, Динд и Датем.

— Такие имена, - сказал Регг. - И никакого оружия или доспехов.

Взгляд Наяна не отрывался от лица Абеляра.

— Маск в эти дни говорит лишь с некоторыми из своих слуг. Назови того, которого ты встречал.

Абеляру не понравился тон Наяна, но он стерпел. Этот человек спас его отца.

— Эревис Кейл. Он назвался жрецом Маска.

Наян широко распахнул глаза. Тени вокруг его спутников углубились, забурлили.

— Где и когда ты его видел?

— Кто ты такой, чтобы требовать... - начал Регг.

Абеляр поднял руку, и Регг замолчал.

— Кто для вас Эревис Кейл? - спросил Абеляр.

Наян изучал его лицо.

— Он правая рука повелителя теней, а мы — его инструменты.

Абеляр не услышал лжи в словах Наяна. Он рассказал о своей встрече с Эревисом Кейлом и хулорном Селгонта.

На лице Наяна не отразилось ничего, но в его тоне слышалось разочарование.

— Это было слишком давно, Абеляр Корринталь. Мы видели его за этот промежуток времени. Он и Левая рука вели нас в освобождении Эндрена Корринталя.

— Левая рука?

Наян кивнул.

— Дразек Ривен.

Абеляр положил руку на плечо Наяна. Мышцы этого человека казались высеченными из камня.

— Тогда я должен поблагодарить его, как и вас.

Наян с кивком головы принял благодарность Абеляра.

— Левая и Правая рука покинули Йонн и отправились в Селгонт после спасения твоего отца. С тех пор мы их не видели и не можем найти.

Селгонту это ничего хорошего не сулит, подумал про себя Абеляр, но вслух говорить не стал. Вместо этого он сказал:

— Надеюсь, они в безопасности и идут в свете.

Наян улыбнулся краешками губ.

— Если они в безопасности, то не благодаря свету.

Регг громко засмеялся. Даже Абеляр улыбнулся.

— Мы слышали слухи, что шадовар служат селгонтскому хулорну, - сказал Регг. - Может быть, вашего господина приняли за шадовар?