Пол Кемп - Порождение Тени

После убийства Странника, с тех пор, как умер Джак, Кейл ни разу не возвращался на Путевой Камень. Он знал, что найдёт там служившего Маску Ривена и могилу Джака. Он не помогал хоронить друга — боль тогда была слишком сильна — и сейчас жалел об этом. Он так никогда и не попрощался по-настоящему.

От воспоминаний о хафлинге, о том, каким холодным и безжизненным на руках Кейла он был, Эревиса захлестнула волна эмоций. В горле появился комок. Он проглотил слёзы и полез в поясной кошель — нащупать трубку Джака. Запах трубочного зелья на мгновение стал таким сильным, что Кейл мог поклясться — Джак стоит рядом с ним.

Но это был лишь призрак, воспоминание, растворившееся с порывом ветра. Кейл постарался отпустить своё горе вместе с ним. Ему предстояло сделать дело.

Он потянулся в поисках связи между ночью в Селгонте и ночью на Путевом Камне, нашёл её, и в мгновение ока перешагнул через Внутреннее море.

Он возник около центра острова, прямо у башни. Вдалеке шумел прибой. Воздух был пропитан солью и запахом рыбы.

Башня, серый каменный цилиндр, не запятнанный окнами, на вид совсем не изменилась с тех пор, как он видел её в последний раз, фокусировавшей магическую силу, достаточную, чтобы притянуть из Внешней Тьмы одну из Слёз Селуне. Подъёмный мост был опущен, зияла тёмная арка входа. На обоих стенах арки горели факелы, их пламя колыхалось на ветру. Стражников Кейл не видел. Храм Маска казался заброшенным.

Из темноты входа появилась фигура. Кейл узнал Ривена по осанке и походке, и по двум висевшим на поясе саблям. Вместо привычного багрового плащ на нём был тёмным.

Он не стал приветствовать Ривена, а Ривен не стал приветствовать его. Кейл зашагал по мосту; Ривен пошёл ему навстречу. Кейл был Первым Маска; Ривен был Вторым Маска. Они встретились посередине, окутанные ночью.

— Он сказал мне, что ты идёшь, — произнёс Ривен. — Я ждал.

Как и башня, Ривен, казалось, не изменился с тех пор, как Кейл видел его в последний раз — невысокий, мускулистый и ловкий. Свои длинные чёрные волосы он носил собранными в хвост. Его пустая правая глазница казалась ямой на тёмной коже лица. В чёрной бородке пряталась характерная улыбка и почернелые зубы. На цепи вокруг шеи он носил гладкий чёрный диск — символ Маска.

Кейл не стал тратить время на любезности.

— Мне нужна помощь, Ривен.

Ривен выгнул бровь над своей пустой глазницей.

— Что за помощь?

— Нужно вытащить человека из йоннской Дыры.

Ривен усмехнулся, но потом увидел, что Кейл говорит серьёзно.

— Ты пришёл сюда за этим? Никто не выходит из Дыры, Кейл.

— Он должен выйти, и как можно скорее.

Ривен поднял брови, безмолвно спрашивая, почему.

— Долгая история, — сказал Кейл. — Ставки очень высоки.

— Ставки на кого? — спросил Ривен.

— На Маска. На Магадона.

Оба имени угодили в цель. Ривен сощурился.

— Магадон в Дыре?

— Нет. Магадон пропал.

— Пропал?

Кейл помешкал, затем нырнул с головой.

— Ты… видел о нём сны?

Глаза Ривена расширились, и он медленно кивнул.

— Ледяная метель, дьяволы. Он падает. Правда, сны прекратились. Недавно.

— Мои тоже, — кивнул Кейл, хотя ему снилось пламя, не лёд. — Но всё это как-то связано: сны, Дыра, Маск.

Он посмотрел Ривену в лицо.

— Мне нужна твоя помощь, Ривен.

— Ты — Первый, — сказал тот, и эти слова удивили Эревиса — он не услышал в них зависти.

Ривен пригладил бородку.

— Дыра мертва для магии. Заклинания там не работают. Волшебное оружие и игрушки — тоже. Ничего.

Кейл не знал об этом. Дело усложнялось.

— Ничего не работает?

— Ничего, — ответил Ривен. — Когда я был с зентами — только начинал — они обдумывали, как устроить побег оттуда одному человеку, но отказались от этой идеи. Решили, что это невозможно. Дело не в охранниках. Их не так уж много. Есть только один вход и выход, и никаких способов использовать магию.

— Нет ничего невозможного.

— Действительно, — согласился Ривен. — Но это наверняка будет мерзко.

— Поэтому ты мне и нужен, — ответил Кейл.

На это Ривен улыбнулся.

— Нам придётся действовать быстро.

— Скорость — ключевой фактор, — согласился Эревис. — Захватим стражника и заставим его сказать, где наш человек. Затем находим его и убираемся.

Ривен посмотрел прямо на него.

— Кто наша цель?

— Сембийский дворянин. Эндрен Корринталь.

На лице Ривена не отразилось никаких признаков узнавания.

— Ордулин играет с оружием, пытаясь захватить Сембию. Всё построено на лжи, но Селгонт и Саэрб — козлы отпущения. Эндрен привлечёт под их знамена некоторых дворян, до сих пор хранящих нейтралитет.

— Гражданская война в Сембии, — покачал головой Ривен. — Толстосумы воюют. Им предстоит выучить несколько тяжёлых уроков.

Он посмотрел на Кейла.

— Я сделаю это, потому что ты Первый и потому что ты думаешь, что это связано с Магадоном. Гражданская война в Сембии меня не волнует.

— Как скажешь, — ответил Кейл. Ничего большего от Ривена ожидать не стоило.

— Когда выступаем? — спросил тот.

Эревис задумался.

— Завтра ночью. Ты ещё помнишь приблизительную планировку со своих зентских дней? Число стражников?

Ривен покачал головой.

— Я не занимался тогда планированием. Был просто мускулами.

— Тогда отправимся туда вслепую и будем импровизировать, — сказал Кейл.

— Так и сделаем, — согласился Ривен. Он протянул свою руку. Кейл был удивлён, но всё равно пожал её. После смерти Джака они прощались таким же жестом.

— Добро пожаловать обратно, — сказал Ривен, и это прозвучало почти в точности, как слова Маска, которые он прошептал Кейлу перед битвой с Малькуром Форрином и его наёмниками.

— Мы почти пришли, — пробормотал Кейл, повторяя слова Маска.

— Что? — переспросил Ривен.

— Ничего. Приятно вернуться назад, — искренне сказал Кейл. Он рассчитывал на Ривена, своего Второго, и Ривен его не подвёл.

Ривен посмотрел в ночь, облизал губы.

— Есть кое-что, что тебе нужно увидеть. Кое-что, что произошло, пока тебя не было.

Ривен редко бывал загадочным, и его слова разбудили любопытство Кейла.

— Например?

— Идём за мной.

Они бок о бок прошли по подъёмному мосту. Не успели они дойти до входа, как из башни появились две короткошёрстных гончих и бросились к ним. Судя по ушам и чёрным и коричневым пятнам, в родословной у обоих собак были птицеловы.

— Мои девочки, — объяснил Ривен. В его голосе звучала неожиданная мягкость.

Кейл опустился на колени, пока псы бежали к ним. Ривен не особенно строго дал команду «К ноге» — собаки даже не замедлили бег.

Кейл протянул гончим свою теневую руку. Они подозрительно обнюхали её, заскулили и попятились, но Кейл не шевелился, и в конце концов та, что покрупнее, снова принялась осторожно обнюхивать его, а за ней подошла и меньшая. Кейл неспеша погладил крупную по морде, а меньшую — по бокам.