Пол Кемп - Порождение Тени

Над ними стражники на стенах Дорожной твердыни показывали в сторону пристани. Вниз по спуску с криками проехала на лошадях колонна вооружённых людей. Кейл не мог разобрать, о чём они кричат. Слышались новые и новые вопли, возгласы, грохот падающих камней.

Стражники перед подъёмной решёткой Дыры обменились обеспокоенными взглядами. Они крикнули что-то невидимым товарищам внутри каменного здания и один наконец-то зашагал в направлении Кейла и его команды. Кейл, Ривен и ходоки растворились в тенях, и стражник прошёл мимо, не заметив их.

Раздался новый удар, земля под ногами задрожала. Кейл ждал, пока часовые у входа в Дыру покинут свои посты, но судя по всему они не собирались этого делать.

— Лучшего шанса не будет, — сказал Эревис Ривену. Тот кивнул. Что бы там не сделали Шадовар, преимуществом нужно было воспользоваться. По крайней мере, город казался занят.

— Я проникну внутрь, — сказал Кейл. — Разберитесь с теми, что снаружи.

Ривен кивнул. Наян кивнул.

Кейл обернул себя ночью, стал невидимым и бросился к Дыре. Стражники не заметили, как он телепортировался внутрь здания. Вход вёл в помещение, которое приводило к посту охраны с деревянными стульями и несколькими столами. Там находилась примерно дюжина стражников, сидевших за столами или стоявших неподалёку и беседовавших между собой. Кейл видел, что шум снаружи прервал какую-то азартную игру — на столах лежали разбросанные в беспорядке монеты и карты. Все взгляды — уставшие взгляды — были прикованы ко входу. Они смотрели прямо сквозь Кейла.

В задней части помещения висели на петлях железные ворота. Они вели в высокий тоннель с арочным сводом, вырезанный прямо в поверхности утёса — вход в шахту. Тоннель освещали фонари, и Кейл видел, что спуск там не вертикальный. Это был постепенно опускавшийся вниз наклонный проход.

Воспользовавшись своим заклинанием, Кейл осмотрел охранников на наличие зачарованных вещей. Несколько предметов светились в его зрении, но не врата в шахту, и Кейл задумался, не отмечают ли они не только вход, но и начало области, где перестаёт действовать магия.

— Фрейг, — говорил бородатый стражник младшему товарищу. — Пойди посмотри, что, во имя Хельма, там творится.

Кейл прижался к стене, когда Фрейг прошёл мимо, затем приказал мраку поглотить свет в помещении. Воцарилась непроглядная тьма, в которой сам Кейл видел прекрасно.

— Что за…?

Охранники повскакивали со своих мест и выхватили оружие. От усталости их движения были неловкими, расхлябанными. Кейл шагал мимо них, невидимый, бесшумный, идеальный убийца.

— Становитесь спиной к спине, — крикнул бородач.

— Я ничего не вижу, чтоб стать спиной к спине, — проворчал его коллега.

Кейл слышал, как за входной решёткой Ривен и ходоки сражаются со стражниками.

Фрейг выхватил меч и запоздало крикнул «Тревога!»

— На нас напали!

Кейл шагнул за спину своей первой жертве и поднял Клинок Пряжи. Он смотрел на тыльную сторону шеи стражника и… медлил.

Вспомнив данное Джаку обещание, он сменил хват и обрушил эфес на голову одного стражника, потом другого, третьего… Они тяжёло падали на пол грудой доспехов, звенело выпущенное из рук оружие. Кейл не был уверен, что все стражники выживут — ему приходилось бить довольно сильно, чтобы гарантировано лишить их сознания — но большинство наверняка останутся в живых.

Он слышал, как снаружи врезаются в плоть кулаки, люди стонут и кричат.

Эревису пришлось увернуться от нескольких слепых ударов во тьме, но в остальном его работа оказалась простой. Стражники были не слишком опытными воинами. Если бы Кейл и Ривен просто вошли внутрь и представились, они всё равно могли бы очистить комнату почти так же легко. За несколько секунд он свалил их всех, за исключением Фрейга, который стоял спиной к стене, задыхаясь от страха и выставив меч перед собой.

— Белум? Корз? Кто здесь ещё на ногах? — позвал Фрейг.

Кейл бесшумно подступил к юноше и прижал Клинок Пряжи к его горлу.

— Не двигайся, или умрёшь.

Фрейг вздрогнул. Его карие глаза широко раскрылись во мраке. Губы стражника задрожали, и он опустил меч. С русых волос на лоб стекал пот. Кейл позволил свету вернуться, и глаза Фрейга распахнулись ещё шире, когда он увидел всех своих товарищей поверженными и лишь одного постороннего человека в помещении.

— Открой решётку, — приказал ему Кейл.

— Нет нужды, — раздался голос Ривена.

Вокруг Кейла и Фрейга возникли теневые ходоки, выступив из темноты.

Фрейг потрясённо вздохнул при их появлении. Следом возник из ниоткуда Ривен. Кейл вопросительно поглядел на него.

Ривен указал на золотое кольцо на своей левой руке.

— От Странника. Действует несколько раз в день. Как ещё я мог бы доставлять продукты на остров, Кейл? Есть у меня и несколько других вещиц.

Фрейг разглядывал татуированные лица теневых ходоков, диск, что Ривен носил на шее.

— Вы жрецы Маска, — сказал он.

— Эндрен Корринталь, — приказал стражнику Кейл. — Отведи нас к нему.

Со страхом в глазах Фрейг ответил:

— Я не знаю, где он.

Кейл различил ложь. Судя по всему, Ривен тоже.

Ривен подступил к стражнику.

— Соврешь ещё раз — и я тебя надвое разрежу. Понял?

Фрейг посмотрел на него и, должно быть, увидел серьёзность во взгляде единственного глаза.

— Я знаю, где он.

Ривен кивнул, оглядел комнату. Он увидел, что Кейл оставил стражников в живых. Кейл ожидал ремарки на этот счёт, но Ривен просто сказал Наяну:

— Свяжите их.

Убийца дал слово Кейлу помочь исполнить его обещание Джаку. Кажется, он собирался так и поступить.

Теневые ходоки достали из своих ранцев верёвки и быстро связали стражников.

— Этот мёртв, — сказал Наян у одного из тел.

— И этот, — добавил Дантем.

Кейл выругался. Фрейг негромко произнёс имена погибших товарищей.

— Корз и Дрейг. Прошло только три месяца, как он поженился.

Кейл ничего не сказал, как и Ривен. Ходоки оставили мёртвых лежать на месте, а живых оттащили к одной из стен. Ни один из стражников даже не пошевелился. Кейл вырубил их начисто.

— У Асира есть ключ к воротам шахты, — сказал Фрейг, указывая на одного из своих коллег неподалёку от Наяна. Тот умело обыскал карманы и кошели стражника, достал ключ и отдал его Кейлу, который бросил ключ Ривену.

— Пошли, — сказал Эревис, оставляя мёртвых стражников позади.

Как только Ривен вставил ключ в скважину ворот, снаружи раздался звук, вопль столь громкий, что заставил их всех застыть на месте, вопль, который Кейл уже слышал однажды. Тени закипели на его теле. Волосы на затылке встали дыбом. Он положил свою руку поверх руки Ривена, помешав ему повернуть ключ.

— Что такое? — спросил тот.