Пол Кемп - Порождение Тени

— Покажись, — требую я. — Отойди, чтобы я мог увидеть тебя.

— Нет.

— Сделай это, иначе я уйду. Отдамся страхам. Покажись.

Молчание на той стороне. Затем:

— Ладно.

Фигура отходит от стены до тех, пока я не вижу его в свете пламени. Я не могу скрыть изумление.

Это я, но не я. Большую часть его кожи покрывает красивая красная чешуя. Его рога такие большие, что завиваются кольцами. Из спины растут перепончатые крылья. Из мерзкого рта торчат клыки. Его глаза, мои глаза, излучают злобу и безумие.

— Ты дьявол, — говорю я, не в силах отвести взгляд.

— Нет. Я Магадон, — говорит дьявол. — Часть его. Как и ты. Ничего больше. Но я — единственная часть, не потерявшаяся в Источнике. Ты должен освободить меня. Это твой долг.

Я качаю головой.

— Я не стану. Ты не единственный, кто свободен от Источника. Есть ещё я.

— Лишь на миг. Послушай.

Страхи затихли.

— Открой дверь, — говорит дьявол. — Страхи ушли. Даже они потеряны. Выгляни наружу, Магадон. Посмотри, что происходит. Быстро. Его почти не осталось. И нас тоже.

— Ты лжец, — говорю я.

— Ещё тот, но он не смог бы жить без лжи.

Я не понимаю.

— Это бессмылица.

Дьявол смеётся.

— Он зовёт себя тифлингом, но знает, что это неправда. В тифлингах течёт капля дьявольской крови. Капля. А у него дьявол ходит в отцах. Он наполовину изверг и ещё кое-что. Ложь — единственное, что позволяет это выносить. Без меня, без лжи, он был бы потерян.

Я снова качаю головой.

— Он потерян с тобой.

Дьявол с этим не спорит.

— Выгляни наружу, Магадон. Сейчас. Посмотри, что надвигается.

Несмотря на заполняющий мою грудь ужас, я подхожу к двери и прислушиваюсь. Ничего не слышу. Страхи действительно ушли? Надо проверить.

С колотящимся сердцем я вытаскиваю засов. Когда страхи не возобновляют свой натиск, я приоткрываю дверь.

По прежнему ничего. Я делаю глубокий вдох и распахиваю её настежь.

— Взгляни на противоположную сторону пузыря.

Я так и делаю, и вижу, что пузырь сжимается. Как будто по миру движется горизонт, уничтожая всё за собой.

— Выпусти меня, и я спасу его. Я позову на помощь его друзей.

Я ничего не отвечаю и смотрю, как приближается смерть.

— Они рядом, — говорит дьявол. — Давным-давно я позвал их сквозь трещину, но больше не могу этого сделать, если меня не освободить. Он ушёл слишком далеко. Выпусти меня, иначе будет слишком поздно.

Я не могу. Я не стану.

— Нет, — говорю. — Я знаю, что ты такое. У него была причина, чтобы запереть тебя. Ты зло. Лучше нам исчезнуть. Всем нам.

— Нет, — протестует дьявол, и я слышу страх в его голосе. — Подумай обо всём, что погибнет. Да, тьма, но и свет тоже. Доброта. Погибнет навсегда. Ты позволишь этому умереть назло мне? Позволишь? В любом человеке есть тьма. Это и делает их людьми. Спаси его. Спаси нас. Ты должен.

Я стою в дверном проёме и гляжу, как исчезает мир.

— Я не могу. Не могу.

— Времени больше нет. Мы все умрём. Ты, я, он, все. Ты этого хочешь? Готов это позволить? Выбирай! Выполни свой долг или умри. Выбирай!

Кейл и Ривен возникли на краю окутанного мраком парящего города — заново взлетевшего Саккорса. Верхушка горы, которую в последний раз Кейл видел на дне моря, была поднята и подвешена так, чтобы её плоская поверхность была обращена к ночному небу. Перегнувшись через край, Кейл увидел далеко внизу спокойное и тёмное Внутреннее море.

Каким-то образом Саккорс был отстроен. Тени вились вокруг тонких башен и толстых стен, ползли по широким бульварам и окнам лавок, жилых домов и особняков знати. Город состоял лишь из мёртвого камня; никакой зелени здесь не росло. Что-то в нём напомнило Эревису Элгрин Фау.

В отдалении слышался шум идущей работы — стук молотков, возгласы.

— Вот это мастерство, — заметил Ривен, оглядываясь вокруг.

Кейл кивнул.

— Они нападут, как только появятся.

— Конечно, — отозвался Ривен. — Я видел их взгляды.

Ривен полез в поясной кошель и достал два маленьких камешка — один тёмно-, второй светло-красный. Он подбросил их в воздух, и камни закружились по тесной орбите вокруг его головы.

— Тоже от Странника, — объяснил он Кейлу.

Тот кивнул, сжал свою маску и прочитал заклятие, которое сделало его быстрее, сильнее. Он ожидал немедленного нападения Ривалена и его телохранителей. Задержка тревожила его.

Они отошли от края платформы, чтобы дать себе пространство для боя. Не успели Кейл с Ривеном пройти и десятка шагов, как мрак вокруг них сгустился, завертелся, окружил их.

Даже Кейлу стало сложно различить что-то в этой тьме.

— Ну вот и началось, — произнёс Ривен, принимая боевую стойку.

— Ривалена оставляем в живых, — отозвался Кейл, — но только пока он не скажет нам, где Магадон.

Во тьме возникли золотые глаза, затем несколько тёмных фигур. Из мрака вышли Ривален и пятеро его телохранителей. У охранников были мечи, а Ривален держал в руках черный диск с фиолетовой каймой, священный символ. Кейл видел, как вокруг диска искрится энергия.

Эревис бросился в атаку. Ривен последовал его примеру и напал на двух ближайших телохранителей, сверкая клинками. Кейл сделал только два шага, когда Ривален указал на него и сказал: «Умри».

Из символа шейда выстрелил серый луч. К удивлению Кейла, Клинок Пряжи не поглотил его, и тёмная магия ударила Эревиса в грудь, проникла в его тело и опутала его сердце. Кейл задохнулся, но удержался на ногах и продолжил бежать вперёд. Он нырнул и нанёс слабый удар снизу вверх. Ривален отступил, уворачиваясь, но клинок Кейла успел оставить рану в его груди. Ривален зашипел от боли.

— Недостаточно, шейд, — сказал Кейл, задыхаясь. Несмотря на стиснувшую его сердце магию, он продолжил наступать и ударил Ривалена в живот. Шейд ушёл в сторону, и Клинок Пряжи лишь царапнул его бок.

Ривален схватил Кейла за запястье и увёл его руку вверх, чтобы удержать Клинок Пряжи подальше от себя. Кейл боролся, но оказалось, что сила Ривалена не меньше его собственной. Сквозь окружавшую их тьму ударил фиолетовый свет.

— Ты жрец, — прошипел Кейл сквозь сжатые зубы.

— Не только, — ответил Ривален и прочёл молитву.

Кейл пришёл в себя достаточно, чтобы произнести собственную молитву. Оба завершили свои заклинания практически одновременно. В свободной руке каждого вспыхнула тёмная энергия, и каждый потянулся к другому. Их руки встретились и заклинания разрядились гибельной силой.

У обоих открылись раны. Заклинание Кейла оставило порезы на руке, груди и лице Ривалена. Заклинание Ривалена скрутило внутренние органы Кейла и выдрало куски из руки и лица. Оба закричали от боли, пока их тела пытались регенерировать. Ни один не отпустил другого. Кейл напрягся, пытаясь высвободить Клинок Пряжи для смертельного удара, но шадовар не позволил ему этого.