Наталия Никульшина - Когда цветет ликорис

Обстановка в доме была самая простая: кровать, стол, стулья, печь, старый шкаф, кресло и полка с книгами.

Кира указала на стоящие вокруг небольшого деревянного стола табуретки, и мы сели.

- Поужинаете?

- Мы не голодны,- быстро ответил ей Джонни.

Он боится ее? Кажется - да.

- Ты ведь та самая Эльза, которую ищет Синар?- обратилась она ко мне.

Я кивнула.

- Та самая.

- Тогда зачем тебе шерл? Ты и так сильна, и без него.

- Может и так, только я ничего не умею,- призналась я.- А один провидец сказал, что шерл поможет мне обрести силу.

- Ты будешь драться с Синаром?

- Меня, кажется, никто особо спрашивать не будет,- вздохнула я,- Поэтому, видимо, да.

- Тогда оставайся у меня, и я всему тебя научу!- предложила мне волчица.

Меня осенило: вот та самая ведьма, которая способна меня обучить! И она, на мое счастье, сама мне это предлагает!

- Это сразу нет,- ответил за меня Арто.

Она повернулась к нему.

- А я не тебе предлагала остаться.

- А ответил я!- прорычал мой медведь.

- Угомони своего оборотня,- попросила меня Кира.- Он пугает меня.

Я взяла его за руку.

- Успокойся, это ведь шанс убить Синара!

- Она права!- согласился со мной Джонни.

Я благодарно на него посмотрела.

- То есть, камень ты не отдашь?- сделал вывод Арто.

- Отдам,- хитро улыбнулась она.- Если ты выполнишь мою просьбу.

- Я?!- удивился он.- Что надо сделать?

- Без шерла мне опасно, он помогает мне защититься. В этом лесу живет большой старый волк. Он тоже оборотень, и он невероятно умен и силен. Как только я останусь без камня - он убьет меня. Мы с ним давние враги.

Джонни потер ладошки.

- Так его убить надо? Да не вопрос!

Кира повернулась к нему все с той же хитрой улыбкой на лице.

- Это по силам только медведю, а для тебя у меня другая просьба.

- Какая?- заинтересовался Джонни.

- Убить охотника, что живет на реке у леса. Он уже год пытается получить мою голову в свою коллекцию, а камень все это время меня защищает, предупреждая об опасности.

- Так, может, нам тогда весь лес перерезать, чтоб тебе спокойно было?- недовольно поинтересовался Арто.- Ты ведьма, или кто? Защититься не сможешь?

- Камень вы получите только так. И мои просьбы вы выполняете в одиночку. Разделяетесь и идете.

- Но им опасно разделяться!- занервничала я.

- Тебе нужен шерл? Если да - они идут по одному, каждый на свое задание. А ты остаешься со мной до дня, когда пойдешь за ликорисом.

- Чего?!- воскликнул Арто, вскочив из-за стола.

- Ты снова меня пугаешь,- спокойно ответила ему Кира.- А если я сильно испугаюсь - ты можешь загореться. Так что, успокойся и послушай меня внимательно: за это время я всему ее научу, это очень ей нужно. Вы выполните свою работу и вернетесь обратно к князю, а когда придет время - Эльза прилетит за вами, умея все, что умею я, и с камнем на шее.

Арто посмотрел на меня, ожидая, что я откажусь.

- Что ты скажешь?

Я вздохнула.

- Я остаюсь. Нам нужен камень и моя сила.

Он повернулся к Кире и постарался сделать свой голос максимально мягким.

- Я могу тоже остаться? Пожалуйста.

Она улыбнулась.

- Не думай, что не проживешь без нее и дня, ты справишься. Я ведь живу как-то. Это пойдет вам на пользу. Не бойся за нее, медведь! Убьете оборотня и охотника, и мы с твоей Эльзой в безопасности.

Он тяжело вздохнул и подошел ко мне. Я встала, и Арто крепко меня обнял.

- Я не хочу оставлять тебя здесь,- прошептал он мне.

- Мне придется остаться.

Джонни поднялся с табуретки.

- Когда нам приступать к заданию?

- Прямо сейчас,- улыбнулась Кира.- В доказательство мне нужна голова убитого.

Я снова стала паниковать. А если тот оборотень окажется сильнее моего? Или больше?! Или охотник будет быстрее, чем Джонни?!

- Я могу им помочь?- обратилась я к Кире.

- Магически?- уточнила она.

- Почти.

Кира улыбнулась.

- Но это получается не честно. Почему ты так за них боишься? Они ведь оба невероятно сильны, и все им по силам! Оборотню - оборотень, человеку - человек. Бой будет равным.

Я встала между парнями.

- Пожалуйста!- взмолилась я.

- Помоги им,- смилостивилась Кира.

Я быстро развернулась к Арто и открыла свою сумку, висящую через мое плечо. Я порылась, достала оттуда три бутылочки с зельями, и протянула их своему медведю.

- Выпей их, когда будешь рядом с волком. Одна придаст тебе сил, другая поможет тебе видеть в темноте, пока ты человек, а третья остановит потерю крови, если ты, не дай бог, будешь ранен.

Арто улыбнулся и поцеловал меня в губы.

- Я справлюсь, не бойся за меня.

Легко тебе говорить! А сам боится меня у волчицы оставить!

Он взял мои зелья и, кивнув Джонни на прощание, вышел из дома волчицы. Я мысленно помолилась за него Сварогу и повернулась к Джонни.

- Что для меня?- улыбнулся он.

Я протянула такие же бутылочки и ему.

- Тут - то же самое: сила, зрение и остановка крови,- я сняла с себя два кулона и два кольца и надела их на Джонни.- Они тоже придадут сил и еще кое в чем помогут,- я повернулась к Кире.- Я могу его проводить? Я не уйду с поляны.

- И ты говоришь мне, что ничего не умеешь?- улыбнулась волчица.- Иди.

Мы с Джонни вышли. Я отвязала свою метлу от лошади и протянула ее Джонни.

- Она поможет тебе выследить охотника сверху, так безопаснее. Ты будешь видеть в темноте, поэтому лучше поднимись повыше.

- Да я же летать на ней не умею!

- Пока на тебе все эти камни - умеешь!

Он усмехнулся.

- Спасибо, Элли! Ты настоящая волшебница!- Джонни взял у меня метлу.

Я достала из сумки листочек мяты и положила его в карман Джонни.

- Он защитит тебя от мелких магических тварей. Удачи, Джонни!

Мы обнялись, и он, сев на мою метлу, улетел. Я помолилась и за него и вошла в дом.

Кира сидела на стуле и довольно улыбалась.

- Я разделила вас, чтобы каждый из вас смог поверить в себя и в своего друга по-отдельности. Это необходимо для предстоящей битвы. И ты уже поверила в свои силы, когда решилась им помочь! А они поверили в тебя, когда взяли у тебя твои зелья. Когда они справятся со своими заданиями - они станут сильнее!

- Арто справится с оборотнем, я боюсь за Джонни.

- Почему?- удивилась она.

- Он ведь просто человек!

- И что? От этого он не слабее. Охотник тоже человек! Твой друг справится, поверь в него! Он же тоже невероятно силен, неужели ты этого не чувствуешь?! И все это чушь, что он тут случайно оказался! Боги бы не допустили такой ошибки! У вашего Джонни в этом мире есть свое предназначение, и оно даже важнее вашего!

- Какое?- не поняла я.

Кира снова улыбнулась.

- Узнаешь позже.

- А ты не такая, какой я тебя представляла!- улыбнулась я ей в ответ.

- Ты думала, что я тут совсем одичала?- усмехнулась она.

- Да,- призналась я.- И что ты не станешь нас даже слушать.