Наталия Никульшина - Когда цветет ликорис

Князь поднял рубашку, и я закрыла рот ладонью, чтобы не закричать. Его рана была черной.

- Я могу снять любое заклинание!- снова стала я его умолять.- Ирик, пожалуйста! Одумайся, черт возьми!!!

- Я сказал НЕТ!- повысил он голос и тут же задохнулся от боли.- Элли, я знал, на что иду. Я сам позволил ему меня ранить. Я этого и хотел. Я не дал Синару завладеть страной, но и сам больше не хочу жить.

Я села на пол и горько заплакала. Господи, я не выдержу больше...

В спальню влетели Арто, Джонни и Ирида.

- Ты чего там задумал?!- бросилась она к еле стоящему на ногах брату.

Он обнял ее.

- Ты все знаешь, сестренка...

- Нет, пожалуйста!- взмолилась она.- Останься...

- Нет, милая,- шепнул он ей.

Ирида тоже начала рыдать. Ирик гладил ее по голове, тихо говоря:

- Я хочу сказать вам всем большое спасибо. Ваша помощь была для меня очень важна и бесценна. Сестренка, пожалуйста, передай от меня слова бесконечной благодарности всем, кто сегодня был на поле. Не плачьте по мне, ведь я буду там счастливее, чем здесь. Я хочу сказать вам о своем последнем желании. Оно даже не совсем желание, скорее, просьба.... Джонни, береги мою сестру, и оставайся править за меня. В моем столе есть письменный указ о твоем назначении. Если же не захочешь - забирай ее с собой! Пусть я и ворчал на тебя иногда, но ты - самый достойный спутник для моей сестры. Если она будет с тобой - я буду счастлив. Я благодарен тебе, брат, что сегодня ты не оставил меня в битве. Так, как это делал ты, за мою жизнь еще не дрался никто. Я был рад биться рядом с тобой. Спасибо. Береги ее.

- Я никогда не оставлю ее, брат,- пообещал князю Джонни дрожащим голосом.

Они крепко обнялись, и Джонни забрал у Ирика его рыдающую сестру.

Князь с грустной улыбкой посмотрел на Арто.

- Спасибо тебе, друг, что не предал меня и бился за меня до конца! Я верил в тебя, Арто! Береги Элли, она - невероятное сокровище!

Арто обнял его, и Ирик протянул мне свою дрожащую руку. Я вцепилась в руку князя и встала.

- Прошу тебя, Ирик...

Он, сквозь боль, улыбнулся.

- Нет. Спасибо тебе за все, непобедимая, прекрасная Эльза! Сегодня ты спасла очень много жизней! Без вас троих после битвы на поле не осталось бы никого, поверь! И даже моя сестричка в стороне не осталась! Умница! Спасибо тебе, Элли! Кира велела мне слушать тебя во всем, и я доверил тебе все, что у меня было. Ты не подвела и справилась! Маленькая, хрупкая девочка всех спасла, а кое-кто не верил! Я обязательно напомню ему об этом, когда мы встретимся там.... А ты тут приглядывай за всеми ними, и будь счастлива со своим Арто!

Князь прижал меня к себе.

- Нет, Ирик...,- прошептала я, обливаясь слезами.

Он погладил меня по голове.

- Прощай, прекрасная Элли! Я передам от тебя привет Кире, Эйе, и всем, кто сегодня нас покинул,- он отпустил меня.- А теперь я приказываю вам оставить меня. До завтрашнего обеда прошу никому не входить в мою спальню.

Князь отвернулся к окну и гордо выпрямился. Мы с Иридой бились в истерике, и нашим медведям пришлось на руках выносить нас из спальни князя.

Арто снова уложил меня в кровать. Сняв с меня всю одежду, он укутал меня в одеяло и сильно ко мне прижался, перестав сдерживать слезы.

Спустя время мой медведь уснул, а я проплакала всю ночь. Я снова и снова вспоминала Ирика и мучила себя вопросом: жив ли он еще? Как же я могла?! Зачем я послушала его? Почему я просто не стала читать заклинание?!

Это была его цель - отомстить и не допустить варвара к власти. А потом со спокойной душой уйти.... Ну почему он даже не попытался полюбить кого-то еще?! Я решилась поставить себя на место Ирика и поняла, что поступила бы так же. Я бы тоже не стала жить без Арто. И, отомстив за его смерть, я последовала бы за ним....

Никто из нас его не остановил, потому что все мы его понимаем. Как же все это больно...

К обеду мы с медведем спустились в столовую, где за столом сидел только печальный Джонни с красными от слез глазами. Кажется, не только мы с Арто плакали этой ночью.... Мы сели рядом с ним.

- Ирик?- тихо спросила я.

Джонни сглотнул.

- Умер. Я только что из его спальни. Ирида осталась там со служанками, надо подготовить его к похоронам. Я дал распоряжение, чтобы о его смерти сообщили народу.

- Дал распоряжение?- переспросил Арто.

Он кивнул.

- Да, я остаюсь. Это было его последнее желание. Он же доверил мне самое дорогое, что у него было - сестру и всю страну! Да я весь год, пока был дома, только об этом мире и думал! Он ведь как-будто бы для меня! Здесь есть для меня место, и здесь есть для меня любовь! А там меня даже искать никто не будет. Я хочу быть здесь, всегда хотел! Просто не решался раньше этого сказать.... Вот мое предназначение!

Арто глубоко вздохнул.

- Ты справишься.

- Надеюсь. А вы как вернетесь?

Оборотень достал из кармана своих штанов бардовый цветок, а я невольно снова задалась вопросом: так куда же все девается, когда она становится медведем?

- Когда уходите?- грустно спросил Джонни.

- После похорон,- ответила я.- Хочу попрощаться с Ириком.

- Они будут завтра. До обеда будем хоронить всех погибших на поле, кроме стаи, они забрали своих близких с собой, а после обеда - князя...

- Сколько погибло?- осторожно спросила я, боясь услышать ответ.

Джонни тяжело вздохнул и шмыгнул носом.

- Сегодня утром всех посчитали. Теперь поле перед столицей - хорошая земля для роста ликориса.... Я насчет противников не спрашивал, мне главное, что это падла подохла, наконец! А с нашей стороны...,- он сглотнул.- Из армии погибло триста сорок два человека, шестьдесят два добровольца, четырнадцать светлых ведьм и семьдесят шесть волков из стаи, плюс еще их вожак.... Ну, и теперь еще Ирик....

Мы замолчали. Господи, как много...

Неожиданно меня накрыло горем так, как еще никогда раньше. Я чувствовала себя так, будто на меня бетонная плитка упала. Меня придавило.

Я подскочила и громко закричала:

- Метла!!!

Мои ребята непонимающе переглянулись.

- Элли?- тихо позвал меня Джонни.

Разбив стекло в окне, моя метла послушно влетела в столовую. Я прыгнула на нее и вылетела через это же окно.

- Ты куда?!- крикнул мне Арто.

Прямо средь бела дня я полетела на своей метле через столицу, на то самое поле. Это уже никого не испугает, все видели мои полеты вчера. Да и самое страшное и так уже случилось.

Тел на поле уже не было, осталась только кровь. Я приземлилась в центре поля и упала на колени, громко рыдая.

Я всей душой ненавидела Синара, из-за которого мы вчера сошлись в этой кровавой битве и погубили столько жизней.

И всей душой ненавидела Ирика, из-за которого так напрасно погибли люди. Они шли в бой с его именем, чтобы нынешний князь продолжил править, а он этого больше не захотел, так просто отказываясь от победы и своей жизни.