Татьяна Дмитренко - Шаманы (СИ)

Бархатная ночь окружила Исхаг пронзительно чистым холодом, слабый, еле ощутимый ветерок вырывался из-за скалы, прикрывавшей шатёр от непогоды. Яркие и почти не мигающие звёзды, казалось ей, висят над головой, только лапу протянуть!

Старая шаманка очень любила слушать ночь. Орки вообще мало спят по сравнению с прочими разумными. Отчего так — никому не ведомо. Считается, что так пожелал творец этого мира. Исхаг спустилась с горки, бесшумно ступая по камням.

Вчера мягкая метель кружила редкие хлопья падавшего снега, а сегодня ночью наступила полная тишина. Исхаг мысленно позвала хранителя. Дух-хранитель, как всегда, отозвался мгновенно и рассказал многое, происходящее в степи. Все серые орки откочевали к Северу, им надоело, что чужие клановые шаманы шныряют там и тут в поисках «великого шамана». Уже слагаются у орочьих костров страшные сказки, не хуже человеческих о «гладе весьма вероятном и хладе весьма сильном».

Сказители и кликуши уже назначили виновного в наступлении глада, мора и хлада, им предсказуемо оказался младенец, из которого при удаче вырастет «сильнейший среди сильных из числа Говорящих с духами». Исхаг хмыкнула, что людской род, что орочий — все обожают страшные истории и охотно сочиняют небылицы дабы устрашить врагов. Или придать себе весу в глазах родичей. Или просто похвастаться несуществующей осведомлённостью.

… Степь спит, спят горы. Ночные животные охотятся, дневные чутко дремлют в логовах. Матери-волчицы, не просыпаясь, кормят щенков, подвывают во сне шакалята и далеко к Востоку камлают трое шаманов, призывая духов для своего рода. И удачно камлают? Удачно, поведал хранитель, но вот у границы с землями людей только что похоронили молодого Говорящего с духами из того странного клана, у которого вместо лисьих хвостов на бунчуках волчьи хвосты. Опять смерть, огорчилась шаманка, что за странности происходят в степи? Две, или нет, уже три смерти учеников шаманов за четыре луны. Где такое видано?

Старая Исхаг прислушалась к тишине ночи. Обычно после длительного напряжения слуха шаманке удавалось услышать где-то на краю сознания мелодичные незнакомые голоса, выводящие тягучую медленную мелодию. Наставник называл это «песней звёзд» за неимением истинных объяснений этому явлению. Он утверждал, как непреложную истину, что шаманам никогда и ничего не мерещится. Это обычным оркам может что-либо показаться — спросонья, спьяну или вовсе по скудости ума. Шаманы не имеют обыкновения отмахиваться от непонятных явлений. Всё имеет свою причину и чем опытнее шаман, тем быстрее он находит причину события или связи причин и событий меж собою.

Орочьи шаманы редко владеют даром предсказывать беды или радостные явления, зато они никогда не путают причину и следствия.

Шаманка снова прислушалась к ночи… сейчас далёкие голоса звучали, как предостережение. Исхаг попросила хранителя особенно тщательно присматривать за детьми, обучая дочь и, по возможности, сына не отмахиваться от того что люди называют предчувствием. Верный хранитель ободряюще погладил свою шаманку по плечу. Он никогда не говорил о своей привязанности да в этом и не было нужды, Исхаг сама всё знала… но будет очень жаль, когда старая орка уйдёт за Грань. В отличие от орков и прочих разумных хранитель бессмертен и на своём веку он повидал немало Говорящих с духами, но редко встречались такие достойные шаманы, не обременённые жаждой власти или могущества, или чего похуже.

Ночь всё длилась, а шаманка сидела у порога, беседуя с духами. В соседней пещерке ворочались во сне волки, повизгивала во сне карса и дёргала пушистым хвостом, словно отмахивалась от надоедливых насекомых.

После завтрака дети занимались упражнениями под руководством Таркилега, малышка Исхагор просто бегала по снегу, кувыркаясь на вынесенной кошме и принимала холодное обливание… зато брату доставалось! Бег, наклоны, скручивания, растяжка… Мальчик так упорно тренировался, что эльфу приходилось строго приказывать остановиться, нагрузка должна нарастать постепенно, если Талгир желает стать воином, а не калекой.

Оба гнома отправились в поход по долине в сопровождении Гичи-Аума, дабы ознакомиться с окрестностями. К своему стыду король так и не удосужился побывать здесь лично, а предпочёл прислать своих шаманов для решения возникших недоразумений. Условие Древнего он принял пока что лично, не ставя в известность Совет гномов, но склонялся к тому мнению, что и Совет не станет чинить препятствий в передаче в пожизненное владение орке Исхаг и её детям указанной долины.

Гномы вернулись из своего похода ранним вечером. Жизнерадостный Фахадж и не известно чем обескураженный король по-гномьи шумно приветствовали обитателей шатра. Исхагор тут же обняла за шею дядю Фахаджа, торопливо выкладывая новости — Деги ушла далеко из долины, решив поохотиться на обитателей степи, братик сегодня выполнил упражнение «арка», а она сумела проскакать на старшей волчице до самого выхода из долины и ни разу не упала!

Гномы внимательно выслушали детские новости и отправились отмываться после похода. Шаманка проводила взглядом запорошённые снегом и каменной крошкой фигуры, не иначе как нашли что-то интересное, очень уж хитро щурился Фахадж. Ужин поспел как раз в к возвращению гномов. Чисто вымытые, согревшиеся, несколько разомлевшие в тепле мужчины неторопливо отужинали и расположились вокруг очага побеседовать. Как и было договорено, после ужина появились призрачные собеседники Исхаг — эльф с любезной улыбкой на устах, и Древний в ритуальной шаманской маске, с посохом и в ошейнике с бубенцами. Орка озадаченно моргнула, это что-то новое, зачем Гичи-Ауму этот странный ошейник? И где он мог такое видеть?

Дети сидели по обе стороны Фахаджа, прислонившись к массивному гному. Девочка уже дремала, а сын пытался принять «взрослый» невозмутимый вид, но любопытство неизменно побеждало — мальчик во все глаза разглядывал новый наряд хранителя долины.

Первым не выдержал Фахадж.

— Мы нашли нечто интересное в одной из пещер, уважаемая Исхаг.

— Я так и подумала, — орка придвинула к гостям наполненные кружки.

— Мы принесли это с собой. Тебе понравится, — Фахадж прищурился.

— Или испугает, — добавил Доррад.

Оба гнома надели толстые меховые рукавицы и подтащили поближе заплечные мешки. Они осторожно вынимали и раскладывали на кошме шаманские принадлежности. Короткий посох, длинный посох, древний даже на вид бубен, украшенный по краю колокольчиками, меховая накидка, десяток фиалов из древнего мутного стекла, ритуальный нож из бивня северного слона с резной рукоятью, кожаная праща, деревянная шкатулка, шаманский пояс, обвешанный серебром и бесформенными кусочками неизвестного металла.