Виктор Шипунов - Большое средневековое сафари (СИ)

Секретарша излучала улыбку ценою не меньше, чем в миллион флайнзерских дублонов [1] Флайнзерские дублоны — первоначально валюта Флайнзерского торгового союза. В настоящее время первая общегалактическая валюта, разумеется, для тех планет, которые имеют понятие о едином торговом пространстве галактики. .

— Прошу вас, господа, министр ждет вас.

Она распахнула дубовую дверь, затем вторую и перед нами предстал офис военного министра. Это был кабинет, размером с половину плаца.

— Разрешите, ваше высокопревосходительство? — спросил Ник Джеферсон.

Министр приподнял голову от какой-то бумаги.

— О, генерал Джеферсон! Входите вам я рад всегда, как радуются солнечному лучу пропащие грешники в преисподней. А кого это вы привели с собой?

— Это Бенджамин Морли, тот гений, о котором я вам говорил.

— Привет Бен, зовите меня Джо, пусть военные отдают мне честь, а с вами мы будем по-простому. Так значит, вы и есть тот парень, который может все?

— Слухи немного преувеличены, но о вас, Джо, тоже ходят подобные сплетни.

— Достойный ответ. Значит, мы оба не всемогущи. Тем более есть смысл объединить наши усилия, тогда наши возможности как минимум удвоятся.

— Джо, вы немного передергиваете карты. Ваши возможности удвоятся, а вот мои…

— Бен, ваши возможности утроятся. Сейчас ваша фирма «Морли Б&П технолоджи» делает восемьсот миллионов в год. Работаете вы, главным образом на двух заклятых конкурентов: Робот Индастрис и Электронстар Инкорпорейтид, но каждый из них думает, что вы работаете только с ними. Я бы сказал, Бен, что это сверхловко и сверх опасно.

— О, уверяю вас Джо, тут нет ничего опасного, да и особой ловкости не требуется, так простая аккуратность в делах, ну, если конечно вы меня не шантажируете.

Генерал Джеферсон сидел в кресле, и челюсть его стучала об колено правой ноги, фамильярно заброшенной на левую. Он смотрел на меня квадратными глазами, так будто увидел меня впервые. Краем глаза я заметил, как пепел от его дорогой папиросы упал на форменные генеральские брюки.

— Ник, брюки спалишь, — повернув голову к нему, сказал я.

Он очнулся от шока, изменившего его представления обо мне, раз и навсегда, тряхнул своей темной шевелюрой и стряхнул пепел на еще более дорогой ковер. Джо проследил полет пепла, убедился, что он потух и продолжил:

— Бен! Конечно, я вас шантажирую! Но не просто так! Я предлагаю вам организовать отдел, который будет работать только на меня и для гарантии этого дам вам пару моих специалистов.

— Но, Джо!

— Не волнуйтесь, Бен, я знаю ваши правила. Они будут вести себя тише воды, и редко попадаться на глаза. И платить им тоже буду я. Вы же знаете о всяких там неподотчетных военных фондах…

— Джо, но я согласен. Меня не надо шантажировать. Моя контора и так секретна, не меньше чем ваш завод боевых роботов, не буду называть, где он находится, так как мне не безразлична судьба Ника, ведь у него нет допуска к таким секретам. А от денег я не стану отказываться. Но, у меня есть маленькое условие: мои доходы должны, как минимум удвоиться.

— Они утроятся! Но у меня тоже есть условие: вы не станете доискиваться: для кого вы выполняете заказы.

— А разве это будут не заказы…

— Да, Бен и ты Ник, считайте, что все это для нашего военного министерства.

— Понятно, Джо, мне и самому так проще, увидев ваши грифы, никто и не подумает тревожить мою фирму. А ты Ник теперь официальный представитель министерства в моей фирме, ведь так, Джо?

— Приятно иметь дело с умным человеком.

— Взаимно, ваше высокопревосходительство!

— Нет, нет, для вас я по-прежнему Джо. Тем более что мы ровесники: вам ведь сто пятьдесят два?

— Чувствую, что вы собрали обо мне много информации — сказал я вслух, — а про себя подумал с некоторым злорадством: «а тут ты не угадал, Джо, на тебя плохо работают».

— Я собрал всю информацию!

— Нет, Джо, — подумал я про себя, всю может собрать только мозговой зонд, и то только той модели, чертежи которой лежат в моем сейфе…

— Не могу похвастать тем же в отношении вас, Джо, — добавил я вслух.

— Ну, ты и фрукт, — сказал Ник, когда мы оказались на заднем сиденье моего лимузина.

— Что, удивил? Тогда поедем ко мне и поговорим, — сказал я, одновременно прикладывая к губам палец, а ладонь к уху в виде локатора.

Он посмотрел на меня с удивлением, но головой кивнул.

— Что ж поедем к тебе, выпьем. Мне необходима выпивка после всего этого.

— Хорошо, выпьем, поплаваем в бассейне, примем сеанс турецкого массажа.

— Что это?

— Это древнее забытое искусство, почти забытое и очень полезное для здоровья. Я держу специалиста, настоящего турка, а он держит трех учеников, чтобы искусство не умерло вместе с ним, хотя умирать он пока не собирается…

— Теперь Ник, когда мы сидим в моем бассейне под водой в стеклянном колоколе с двойными стенками, между которыми почти что вакуум, когда наша одежда со всеми шпионскими штучками, напичканными в ней, валяется на берегу, мы можем поговорить спокойно.

Ник, тощий и узкоплечий, на ладонь ниже меня, с моим полотенцем в качестве набедренной повязки, походил на ощипанного петуха с черным снопом волос на голове. Его узкое лицо выражало внимание и озабоченность. Без мундира он выглядел как официант в ресторане.

— А ты уверен, что этот браслет надежно глушит датчик, вшитый в мою руку?

— Конечно, уверен: и датчик и браслет изготовила моя фирма. Кстати я дарю браслет, мало ли когда он может тебе понадобиться. Теперь о деле: мне надо, что бы твоя служба, которую оплачивает наш общий босс, давала о моей деятельности только самые лояльные отзывы.

— Но это очень опасно для нас обоих.

— Еще опаснее работать на него. Наш министр, один из инициаторов заговора Союза малых партий. Их задача отколоть наш звездный сектор от империи и поделить его между своими партиями, как раз выйдет по три-четыре планеты на партию. Получаться из этой затеи удельнопланетные княжества. Хочешь жить в таком государстве, экономика которого катится вниз, технический уровень снижается на пять процентов в год, а на престоле сидит малообразованный самодур?

— Это точные сведения?

— А когда у меня были не точные? Отсюда поедем в лабораторию, надо же тебе входить в курс дел. Там я покажу тебе моих мух-шпионов.

— Ладно, верю и так. Но ведь у них может получиться. Империя ведет войну против каких-то инопланетян и борется с огромными флотами космических пиратов. И хотя мы побеждаем, вряд ли в наше захолустье, в такое время, пришлют войска, что бы раскатать сепаратистов.