Кристианна Капли - Ведьмино Везение (СИ)

Веста широко зевнула, прикрывая рот ладонью, и пробормотала:

— Неправильно ты страшилки рассказываешь. У Киры выходило куда лучше.

— Ты внимательно слушай. Не отвлекайся, — понимая, что препятствовать истории мертвецов Эро, ведьма не станет, Вигго оживился, — когда умирал человек, они хоронили его не сразу. А сначала удаляли ему мозг, засовывая в нос раскаленную кочергу. Что? Ты же хотела страшилку? — поинтересовался вор, заметив брезгливое выражение лица Весты. — А ты представляешь, что они могли такое и живым людям делать… Вот, ты пошевелиться не можешь, а к тебе жрец подходит в маске быка, в руке у него раскаленная кочерга — красная от жара, и он её в тебе в нос засовывает. И болтать начинает… — со смаком начал расписывать наемник. — А вынутые органы они раскладывали в ритуальные сосуды. И вместе с ними хоронили мертвеца. Здорово, правда? Так на чем я останови… — и замолчал, заметив, что Веста уже сладко спит. — Женщины, — вздохнул он тяжело, — всегда засыпают на самом главном.

Вигго поднялся со своего места, подхватил грязный котелок и кружки и вышел в ясную звездную ночь. Да, красиво здесь. Не поспоришь. Ночью, в бледном свете всё выглядит иначе: и горы таинственней, и вода в озере превратилась в жидкое серебро, стоило лунному свету коснуться её безмятежной глади, и воздух тут другой: свежий, густой, пропитанный запахом горных трав и сосен. Здесь иначе, чем в городе. Спокойней. Умиротворенней.

Вигго быстро сполоснул посуду, развернулся, чтобы вернуться в дом, и застыл, как вкопанный.

Перед ним стояли люди. Но самое важное, вооружение люди — четверо мужчины держали обнаженные клинки. Сталь тускло мерцала в лучах ночного светила. Фигуру же пятого скрывал плащ, его лицо — надвинутый капюшон.

Вор был готов покляться всеми святыми, что не слышал, как они подкрались. Бесшумно, словно тени.

Напряжение тяжелой волной разлилось в воздухе.

Вигго не двигался.

Они тоже.

Но вот фигура в плаще сделала шаг вперед, откидывая капюшон. Это был немолодой мужчина с полным добродушным лицом. Он приветливо улыбнулся вору и проговорил:

— Добро пожаловать на Сумеречный Остров.

Месяц Жатвы, Жатвень по Старому Календарю.?

Сорок восьмой год эры Нового Бога.

— Это обязательно? — бросив взгляд через плечо, поинтересовалась Веста у Саймона.

Тот также оглянулся на следующего за ними Вигго: вор шел с завязанными глазами в сопровождении людей ордена. Потом кивнул со словами:

— Да. Это обязательно. Чем меньше людей знают дорогу к нашему убежищу, тем лучше.

Веста снова глянула на Вигго: тот споткнулся и приглушенно выругался, чем заслужил легкий тычок в спину, мол, иди — иди, не задерживайся. Затем ведьма повернулась к Саймону. Ей иначе представлялся человек, о котором говорил Сет. Воображение нарисовало кого‑то помоложе, повыше и уж точно постройнее. Но не смотря на внешнее различие, Веста с первого взгляда на Саймона, почувствовала, что этот безобидный на первый взгляд толстяк не так уж и прост. И пожалуй, с ним следует держать ухо востро.

— Я искала вас на берегу озера.

— Знаю. Прости, что не появились сразу. Надо было удостовериться, что Доминик не следит за тобой.

При упоминании отца Веста вздрогнула. Это не укрылось от внимательных глаз Саймона.

— Значит, ты уже знаешь, кто это, — констатировал мужчина.

— Да. Знаю и того, кто заперт в Зазеркалье.

Саймон задумчиво пожевал нижнюю губу.

— Это хорошо. Хорошо… Времени у нас достаточно, Веста. Расскажи мне, что тебе еще известно.

— Расскажу. Но перед этим у меня будет всего один вопрос. Сет с вами? Он обещал, что будет ждать меня здесь.

Саймон ответил не сразу. И по возникшей паузе Веста поняла, что нет. Сета в ордене она не найдет.

— Вы знаете, где он хотя бы?

Глава ордена отрицательно мотнул головой.

— Я давно не получал от Сета вестей. Боюсь, наш враг все‑таки добрался до него. У Доминика к нему свои счеты. Мне не хочется этого признавать, но, возможно, моего друга уже нет в живых…

Ведьма ничего не ответила. Только подняла взгляд на Эко, летящего над ними. Тоже самое сделал и Саймон. Он усмехнулся, разглядывая силуэт птицы.

— Помню, как Сет его притащил, совсем крохотного птенца, выпавшего из гнезда. Знаешь, Веста, северные колдуны верят, что их душа после смерти может остаться в нашем мире, вселившись в тело животного или птицы. В тот день, когда погиб учитель Сета, он и нашёл этого ворона. Назвал его «Эко». С южного наречия это значит советчик. Может это и не простое совпадение…

Веста молча с ним согласилась. Может оно и так.

Тем временем они уходили от Сумеречного острова всё дальше и дальше. Путь их теперь лежал через лес. День был теплый и ясный. Яркие лучи солнца проникали сквозь кроны деревьев и ложились на землю замысловатыми золотыми узорами. Не смолкая, щебетали птицы, скрытые от глаз листвой.

Они‑то поднимались вверх, то наоборот снова спускались вниз. Ничего вокруг не менялось, и Веста начала уже думать, что они ходят по кругу. Но тут она приметила на ветке дерева красную ленту. Одна, две, три, четыре — яркие смазанные пятна в изумрудно — зеленой листве. На других деревьях заметила вырезанные символы — знаки защиты, старые имена Иллаи и Ану. Здесь были и лисьи, и волчьи черепа, и подвешенные на ветки зеркальные осколки — их тихий, едва слышный перезвон разносился слабым ветром, блики отбрасывали на землю солнечных зайчиков. Странный, диковенный лес, украшенный, будто ель на Святую Ночь.

Но Веста узнала всё это. Точно также, порой делала и Дана. Старые ритуалы седого прошлого: плетение амулетов из простых, подвернувшихся под руку, вещей под тихие неторопливые слова заговоров.

— Разве заговоры и ленты способны уберечь от него? — спросила негромко ведьма.

— Они способны спрятать. Но уберечь — нет. Сила пленника растет с каждым днем. Ану сыграл со своим сыном злую шутку. Некоторые из нас пытались постичь тайну зеркал. Ничем хорошим это не кончилось…

Веста вспомнила и Бормира. Да, брату Даны зеркала и отражения ничего хорошего не принесли.

Пока они шли, ведьма успела рассказать Саймону о своих приключениях. Начиная от того, как умерла Дана и как она попала в руки Красных мечей и заканчивая встречей с Чёрными Псами в Белом городе. Следующие по пятам за Вестой наемники не обрадовали Саймона. Услышав за спиной, как Вигго в очередной раз начал ругаться со своими «провожатыми», Веста уже хотела было спросить, долго ли осталось идти. Но Саймон опередил её.

— Мы уже пришли, Веста, — а потом обернулся. — Снимите с него повязку.

«Прозревший» вор долго протирал глаза, привыкая к яркому свету, а потом стал удивленно оглядываться. Веста же с некоторой долей недоумения смотрела на возвышающуюся перед ней отвесную скалу. Она не сразу заметила вход, надежно скрытый густыми зарослями горечи — травы. Только, когда Саймон отодвинул их, Веста увидела резную арку, за которой собралась густая темнота.