Ульяна Каршева - Слепой охотник (СИ)

Бесшумно падающим по осени листом сова скользнула между замшелыми еловыми лапами на другую поляну. С головой скрытая стеной трав и цветов, в их аромате, удушающем без ветра ночью, стояла женщина. Нисколько не сомневаясь, сова опустилась на её плечо и снова клекотнула.

— Видела, — ответила на незаданный вопрос женщина. Её распущенные волосы, слегка переплетённые травами, на лбу перевязанные ремешком, мягкими волнами спускались с плеч на грудь. — Ничего. Сейчас проверим ещё одну поляну. Там наверняка найдём. Лети-ка.

Ночная птица перебралась на протянутую руку женщины и с неё по кисти перешла на рукоять посоха, где и устроилась, нахохлившись…

… Ирина с силой потёрла глаза и застыла, почувствовав на своём плече странную тяжесть. Скосилась. Круглая птичья голова повернулась к ней и скептически вперилась в её испуганные глаза.

— Ты… кто? — только и сумела выговорить девушка.

И соединила только что виденное с тем, что оказалось на её плече. Вспомнила о тетради, взглянула. Первая же страница была убористо заполнена странными буквами, в которых едва-едва угадывалась славянская азбука.

Ирина медленно перелистала все страницы, не стараясь даже вникнуть в написанное. Ей всё казалось, что вот-вот она наткнётся на примечания, в которых тем же убористым почерком, но современным написанием букв ей объяснят, что именно написано в этой странной тетради, до которой опасно дотрагиваться, если не хочешь провалиться куда-то в непонятки. Вскоре она поняла, что ничего не понимает, и вернула тетрадь на полку стеллажа, сунув её между Кингом и Фетом.

— Потом, всё потом, — пробормотала она.

От негромкого стука в дверь она чуть не подпрыгнула.

— Ирина! Пора выходить! — позвал Григорий. — Крест постепенно начинает исчезать. Пока на улицах более или менее спокойно, надо двигаться дальше.

Она было хотела спросить, почему он так громко говорит, но сообразила, что Женя, скорее всего, уже проснулся.

Невольно поднимая плечо, на котором сидела сова, девушка открыла дверь и вышла. Встала на пороге, смущённо ожидая охов и ахов из-за невидали на её плече. Но парни посмотрели на неё мельком и поторопили собираться. Недоумевающая Ирина только через минуты поняла, что сову ни один из них не видит. Удивилась, но решила, что так нужно. И присмотрелась, что именно они делают.

Женя сидел на диване, на котором только что спал, и кому-то звонил.

— Хочу вызвать наших, кто не работает и может подъехать сюда. Никита уже обещался и едет. Если повезёт — Макс тоже будет. С такой заварухой — чем больше людей, тем лучше, — объяснил художник.

— Иришка, у тебя листов для рисования больше нет? — крикнул Григорий из своей комнаты. — Мне казалось, я тут видел ещё одну папку с чистыми.

— Моих хватит, — недовольно сказал Женя.

— Мы не знаем, сколько их понадобится, так что лучше взять лишнее, чем потом нервничать, что не хватает.

Художник что-то недовольно проворчал, а потом тихо рассмеялся, глядя на мобильник. Ирина улыбнулась: кажется, Женя смеялся над собой? Над собственным ворчанием? Отвлекло её движение в прихожей. Она поспешила туда и обнаружила Ярослава и Красимира, которые примеряли кроссовки Григория. Оба были в ботинках, и старший брат Ирины на всякий случай предложил им обувь, которая будет хороша для… долгого бега. Ирина хмыкнула и вернулась в спальню.

Не квартира, а штаб.

— Нашёл, — довольно сказал Григорий. — Я же говорил, что у тебя ещё есть. Кстати, наполовину использованные. И ты ещё говоришь мне спокойно, что ушла из университета? С такими рисунками?

— Я всем сказала, что не чувствую в себе таланта, — пожала плечами Ирина и тут же взглянула на сову. — Все поверили. Но иногда так хотелось, что я… — Она печально покачала головой.

— Подожди, всё уладится, — задумчиво сказал брат.

Когда они все вышли из подъезда, тут уже стояла машина Никиты. Темноволосый крепыш тяжело поглядывал по сторонам. При виде Григория вопросительно уставился на него, а потом — на Женю.

— Знакомьтесь — Никита, Григорий — брат Ирины, — представил их Женя.

Парни кивнули друг другу, а из машины высунулся Макс и помахал рукой.

— Я Макс!

— Привет! — отозвался Григорий.

— Едем двумя машинами, — сказал Женя. — Моя вон стоит.

— Ну, можно было бы уместиться и в моей, — предположил Никита.

— Нет. К концу поездки нас будет на двоих больше. Поэтому я просил тебя приехал на своей машине.

— Я к Никите, — сказал Григорий, — познакомимся ближе.

— Куда сейчас? — поинтересовался Никита.

— На другой конец города, — вздохнул Женя, исподлобья оглядывая видимое ему пространство. — Чёрт, такое впечатление, что постепенно всё начинается заново… — уже тише проговорил он, глядя на сцепившихся в ссоре двоих мужчин.

Ирина сообразила, что он имеет в виду. Его кровь ещё удерживает деструктив Демьяна, но постепенно даёт сбой, как и предупреждал Григорий.

— Учти, Никита, — сказал Женя, прежде чем идти к своей машине. — Нам сегодня предстоит дай Бог одно, но как максимум три похищения.

— Надо, так надо, — философски подал плечами тот. — Если это поможет убрать ту чертовщину, которая творится на улицах и не только, я хоть десяток человек похищу. Вы ещё не видели, что делается на центральных трассах. Сплошные пробки, в которых лучше молчать. Слово — и народ вспыхивает, как спичка.

Женя впустил в машину всех своих привычных пассажиров.

Прежде чем ехать, он медленно спросил:

— И всё-таки… Куда делись посохи всех двенадцати?

— Может, они вместе со старшими? — грустно предположила Ирина.

— Будем надеяться, — буркнул Женя и поправил браслет на руке. — Знать бы ещё, зачем они нужны.

Никита не врал: по центральной трассе пришлось буквально ползти. Поговорив по мобильному с Никитой, Женя уговорился проехать к нужному дому дворами.

Не вслух — мысленно Женя напоминал себе, что центральные трассы всё равно придётся пересекать. Пока-то всё шло спокойно, если не смотреть по сторонам, а внимательно следить только за дорогой. Очень внимательно. И дело не только в том, что ехали дворами и узкими переулками и нужно было осторожничать из-за перебегающих дорогу ребятишек и домашних животных. Нет, на дорогу перед домами, перед самым носом машины, а то и норовя под саму машину, могли броситься все те, кого настигали отголоски разрушительной силы Демьяна. Пару раз Женя уже резко тормозил, пугая пассажиров и стряхивая собственное полусонное оцепенение, а потом хмуро дожидался, пока выскочившие из второй машины, идущей след в след, разрулят ситуацию… И чем дальше, тем чаще ловил себя на мысли: ведёт машину, будто ощупью переходит первый, самый опасный лёд на реке…