Надежда Орлова - Невесты Тумана (СИ)

— Доброе утро, леди Элессента.

— Доброе. Можно войти?

Юджи открыла дверь пошире, приглашая войти:

— Как вы можете спрашивать, это же ваш дом! Мы тут только гости…

— Ну что ты, девочка. Сегодня я хочу раз и навсегда поставить точку в этом вопросе. Как насчёт прогулки? Я ещё вчера сказала твоей матери, что заберу тебя с собой…

— А куда?

— Увидишь… — загадочно сказала леди Элессента. — У тебя полчаса на то, чтоб одеться, привести себя в порядок и перекусить. Я жду во дворе. — И эльфийка выскользнула из дверей. И сразу же появились две служанки — одна несла кувшин с водой и ворох одежды, вторая поднос с лёгким завтраком.

Габриэла смотрела в окно. Вот во дворе появились слуги, затем и леди Элессента. Выбежала Юджи. «Опять в штанах!» — недовольно поморщилась Габриэла. Юджи кинулась к своему коню. Подняла голову вверх, словно ища кого-то. Габриэла помахала рукой, Юджи махнула в ответ. Кавалькада выехала из ворот.

Впервые Юджи попала в столицу Нэмэтара. Их кавалькада проскакала по улицам, Юджи оглядывалась по сторонам, стараясь не слишком восторгаться — мама всегда говорила, что это неприлично. Но красота столицы очаровала Юджи точно так же, как в своё время очаровала и юную Геби. Вот показался дворец Владыки Иллиона, но по жесту леди Элессенты, ехавшей впереди, все свернули в боковую улицу.

Кавалькада остановилась возле каменного забора. Все спешились. Юджи оглянулась: казалось, за забором остановилась бурная жизнь столицы, лежавшей за её спиной. За забором не было видно домов — только старые высокие деревья и купол не то храма, не то часовни.

— Похоже на кладбище, — мрачно пошутила Юджи. Леди Элессента подошла к ней.

— Ты не ошиблась, девочка. Это Сад Вечного Сна. Идём…

Войдя в ворота, эльфийка и Юджи оказались в саду, по густоте ветвей над головами, больше напоминавшем густой лес — с той разницей, что в лесу не стояли статуи и не лежали мраморные и каменные плиты. Юджи разглядывала статуи и пыталась прочесть полустёртые надписи на постаментах. Леди Элессента наблюдала за своей новой воспитанницей.

— «Не-вес-та ту-ма-на», — Юджи прочитала по слогам надпись на одном из постаментов и удивлённо переспросила:

— Это её так звали?

— Так у нас говорят про девушку, которая умерла, так и не найдя себе пару. Или… — эльфийка запнулась, пытаясь объяснить это поделикатнее: — Или родила ребёнка, не имея мужа. Всех их издавна называли Невесты Тумана.

Под их ногами шуршали камешки, Юджи задумчиво шла за наставницей, пытаясь представить себе образ, послуживший названием для этой аллегории: вот стоит невеста, в красивом платье, в вуали, с букетом, а возле неё — не то сизый дым, не то белёсый туман. Действительно, красиво. И страшно! Потому, что рядом с тобой не кто-то живой и любимый, а только полупрозрачный, мутный туман, разлетающийся в клочья от порыва ветра или тающий под солнечными лучами…

Выходит, здесь её мама — «Невеста Тумана»…

Мать её мамы — тоже «Невеста Тумана»…

А она тогда кто? «Дочь Тумана»?!

«Нет, я не хочу! Как не претит мысль о замужестве, но чтоб ТАК… Бр-р-р!!!»

Погрузившись в столь печальные мысли, Юджи не заметила, как леди Элессента остановила её за руку. Пришли.

В самом центре некрополя стояла небольшая мраморная усыпальница. Седой до белизны эльф кивнул гостям и открыл тяжёлую дубовую дверь. Сразу же потянуло холодком. В глубине мерцали факелы — очевидно, зажженные специально к их приходу. Женщины прошли туда вдвоём, остальная свита стояла снаружи.

Спустившись по ступенькам, Юджи увидела, что впереди идёт большой длинный коридор. По бокам были ниши с саркофагами, вход в ниши был полуприкрыт статуями. Величественные короли и королевы, жрецы и воины, с мечами или жезлами, с посохами или букетами цветов — одни статуи были белоснежные, другие с плесневой прозеленью, в конце же коридора статуи были и вовсе потемневшие и с отбитыми частями. Леди Элессента остановилась возле одной статуи. Юджи подняла голову, приглядываясь в полутьме к статуе.

— О-ой! — Она прикрыла ладонью губы, чтоб не потревожить спящих тут.

На неё смотрел совсем молодой парень. На вид не старше Келлора, Зэлтана или других знакомых ей эльфов. Скульптор изобразил его в простой походной одежде, с тонкой улыбкой на беззаботном лице и передал даже тонкие косички на висках. Мрамор был белоснежным — видно, что статуя стоит здесь недавно. Юджи почувствовала необычное волнение. Леди Элессента никогда ничего не делала просто так, и Юджи уже возле входа в усыпальницу начала догадываться, что ей хотела сказать их покровительница.

— Это… это он? — прошептала она, повернувшись к эльфийке. У Юджи задрожали губы, захотелось расплакаться. — Это Тригалас?

Леди Элессента молчала, но даже её слова стали не нужны. Юджи снова посмотрела на статую и поняла, что уже видела это лицо.

Видела каждый день.

В зеркале.

Леди Элессента положила руку на её плечо, и Юджи расплакалась.

— Да, девочка. Его Высочество, Тригалас Эль-Далиан, твой настоящий отец.

Так вот он какой, мамин «туман»… Юджи покосилась в нишу за статую: там стоял саркофаг с полупрозрачной, слюдяной крышкой, однако разглядеть что-то ещё она не смогла. Леди Элессента проследила её взгляд и взяла Юджи за руку.

— Не надо… — мягко сказала она.

— А… мама знает? — вырвалось у Юджи. Леди Элессента покачала головой.

— Нет. Она, наверняка, догадывается, но спросить боится. Ей эти воспоминания принесут ещё большую скорбь.

— А я? Почему вы привели меня сюда?

— Что бы ты поняла, кем был твой отец. Что бы ты не стеснялась своего происхождения здесь, в Нэмэтаре. Пусть твоя мать и не стала Владычицей, хотя я и прилагала к этому все усилия, теперь это уже не важно. В конце концов, так было решено на Звёздном Кругу. Посмотри ещё раз на окружающих тебя королей прошлого, — леди Элессента обвела рукой стоящие статуи, — и пойми, что частички именно их крови текут по твоим жилам. Твой отец был наследным принцем старинного рода Эль-Далиан. Мы ведём его от самого первого Владыки — Нэмэталаса. Его имя теперь носит Нэмэтар.

Леди Элессента указала на стоявшую вдалеке статую, которая была грязно-зелёного цвета — увы, время безжалостно и к камню. Юджи посмотрела на сурового и величественного короля, стоявшего в полном боевом облачении, но снявшего шлем, казалось, на минуту, только для лучшего обзора поля битвы, да так и застывшего в камне. Потом обернулась на отца. Нет, Тригалас понравился ей гораздо больше.

Уже выходя из усыпальницы, Юджи подумала: «Теперь я понимаю маму… Такой красавец!»

— О чём задумалась? — спросила леди Элессента.