Химера-читатель - Память героя

— Я не помню.

— Орион, — угрожающе заговорила ведьма, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на привычный крик, — мы говорим не просто про нашего сына. Сейчас на карту поставлено будущее нашего рода, и если ты не скажешь, что ты сделал с Сириусом, клянусь, я прикажу эльфу уничтожить твой портрет.

— Но я действительно не помню! — маг предпринял ещё одну попытку оправдаться, прекрасно понимая, что его слова никого не убедят.

— Что ж, думаю, в этом случае я могу тебе помочь, — на картине рядом с Орионом появился Арктурус Блек III и крепко ухватил сына за руку. — Дамы и господа, мы вас покинем ненадолго. Попрошу не расходиться.

— Отец, — сдавлено проговорил маг, прекрасно зная тяжелый нрав своего родителя. — Куда мы идем и что ты собираешься делать?

— На картину в комнате Регулуса. Туда уже много лет никто не заходит, — пояснил старший волшебник и очень ласково улыбнулся сыну, у которого от этой улыбки мороз пошел по коже. — А делать… Я тут знаю немного заклятий, которые весьма способствуют улучшению памяти.

— И не советую сопротивляться, — добавил Арктурус, видя, что Орион хочет что-то сказать. — Как ты понимаешь, сынок, мне на помощь могут прийти и остальные члены семьи, а это отнюдь не облегчит твою участь.

И маг с удрученным сыном исчезли, оставляя после себя только пустую раму. Блекам оставалось лишь дожидаться, когда эти двое вернутся, и надеяться на положительные результаты.

Прошло чуть более получаса томительного ожидания, и Арктурус появился на своем портрете. В руке он держал волшебную палочку, которую, вытерев вышитым платком, спрятал в карман. Далее, посмотрев на взволнованные портреты, он заговорил:

— Дела обстоят не так уж и плохо. Орион действительно провел ритуал над Сириусом перед тем, как тот пошел в Хогвартс. Однако, к счастью, он не связал силы сына. Целью ритуала было вызвать чувства неприятия к потенциальному партнеру.

— Но как Орион мог узнать, что его наследник будет анимагом? — спросила Ирма Кребб и добавила: — Кстати, а где он сам?

— Ему понадобится немного времени, чтобы прийти в себя. Ломать блоки на памяти — это, знаете ли, весьма болезненный процесс, — усмехнулся Арктурус, а потом уже серьезно продолжил: — Все произошло из-за рокового стечения обстоятельств. Непонятно почему, но мой сын и внук сами отправились за покупками в школу, а не как обычно отправили домового. Сириус на Диагон-аллее поскандалил с каким-то полукровкой и прибежал к Ориону, который в это время беседовал с Редженальдом Долгопупсом, который тоже делал покупки вместе с сыном. Долгопупс рассмеялся, услышав, как мой внук рассказывает про неизвестного парнишку. А потом добавил, что по законам магии вполне вероятно, что именно этот волшебник и станет партнером нашему внуку. Орион тогда возразил Редженальду, что его сын женится только на чистокровной ведьме, чтобы продлить род Блеков. На что тот ответил, что если Сириус в будущем станет анимагом, то его природное чутье само покажет ему, кто его истинный партнер, а будет это чистокровная ведьма или полукровный маг — решать уже не Ориону.

Маг замолчал, словно раздумывая над тем, что ему дальше говорить, а потом вздохнул и продолжил:

— Моего сына весьма обеспокоили слова Долгопупса, который и сам, будучи анимагом, выбрал избранницу, от которой его родня была, мягко говоря, не в восторге. Именно поэтому Орион, взяв старшего сына, отправился в Италию, где специалист подтвердил то, что Сириус имеет дар к анимагии. Но самым страшным было то, что партнером моего внука мог стать только полукровка и только мужчина.

Маг снова помолчал. Молчали и остальные обитатели портретов. Все они прекрасно понимали, как воспринял слова о нечистокровном зяте вспыльчивый Орион, который всегда был рьяным сторонником чистоты крови. И осуждать его маги, которые и сами много столетий придерживались таких же взглядов, не могли.

— Твой сын смог узнать имя потенциального партнера наследника? — снова спросила Ирма Кребб.

— Нет, — покачал головой Арктурус. — Ни имени, ни возраста, ни какой бы то ни было дополнительной информации про кандидата на роль нашего зятя.

— Поэтому твой сын и попросил провести ритуал над Сириусом, — тихо проговорил Финеас, понимая, что ещё вчера все присутствующие здесь одобрили бы подобное решение.

— Попросить-то он попросил, — снова заговорил Арктурус, — однако Ориона в достаточно вежливой форме отправили в постель к Мордредовой бабушке, мотивируя это тем, что нельзя сковывать силы анимага, в их стране это запрещено законом. Но моего сына это не остановило, и он смог найти мага, который и провел ритуал нетерпения партнера. Однако со временем этот ритуал требовал повторного проведения, и до того, как Сириус убежал из дому, Орион регулярно обновлял эти чары на сыне.

— А после его побега?.. — заговорила Вальбурга, которая все это время внимательно слушала свекра.

— Повторные чары не требовали особых условий, и мой сын обновлял их каждый раз, когда приходил в школу проведать Регулуса, — ответил маг невестке.

— Но почему после окончания школы это заклятье не спало и мой сын не смог найти своего партнера? — не сдавалась ведьма.

— Мы не можем быть уверенными, что партнер Сириуса учился с ним в школе. У нас нет гарантии, что полукровка с Диагон-аллеи и был тем самым парнем. Мы же прочитали про варианты, когда разница между партнером и анимагом достаточно велика. Так что выбор кандидатов достаточно обширен.

— Темный лорд, — прошептала Вальбурга посеревшими губами.

— Как вариант, — горько усмехнулся бывший директор. — И наследник рода Поттер, Гарри, тоже подходит. Однако давайте вернемся к тому варианту, что мой потомок учился со своим партнером в Хогвартсе. К тому времени, как он закончил школу, ритуал уже оказал свое пагубное действие и Сириус мог настолько привыкнуть испытывать ненависть к партнеру, что продолжал действовать как по инерции. Также следует помнить, что наш гриффиндорец за столько лет обучения мог настолько настроить избранника против себя, что после школы они могли просто не встречаться.

— Но в книге написано, что если анимаг не находит свою пару, то он продолжает жить в родительской семье, помогая и оберегая родных. Но Сириус… — всех присутствующих неприятно поразили нотки боли, зазвучавшие в голосе этой сильной ведьмы.

— Сириус убежал от родных, которые не принимали его природу и пытались изменить саму его суть, — тихо произнес Финеас, прекрасно осознавая, что его слова не утешат женщину. — А свято место пусто не бывает, поэтому, не имея возможности наладить отношения с партнером и без поддержки семьи наш наследник нашел себе семью, которая принимала его таким, как есть, со всеми его слабостями и недостатками, семью Поттеров. Вот её он и защищал.