Ирина Котова - Королевская кровь-4

Игорь встал, подошел к ней — и Люджине пришлось остановиться, задрать голову. Лицо ее казалось осунувшимся — но, может, это освещение?

— Сейчас вы нужны мне, капитан. Есть срочное задание в Бермонте, а притираться к новому менталисту и напарнику некогда. Мне нужен тот, кому я доверяю. И как раз у вас будет время подумать, принять взвешенное решение. Если решите после этого уходить — я держать не буду. Но еще раз скажу, что считаю необходимым, чтобы вы остались в Управлении.

Она отставила тяжелое ведро, ополоснула из таза вымя коровы, насухо вытерла его и начала мазать каким-то кремом. Мазала медленно — корова недоуменно поворачивала рогатую башку, словно удивляясь. Люджина думала, и полковник едва удержался от нетерпеливой ходьбы по помещению. Наконец, она подняла голову.

— Что за дело, Игорь Иванович?

В дом они вернулись после того, как Игорь ознакомил ее с задачей и получил согласие. Там было тепло и тесно — свисали с потолка связки лука, пахло сушеными яблоками, хлебом и квашеной капустой. Анежка Витановна, добрасывающая дрова в печь, недобро сверкнула глазами на гостя, взяла у дочери ведро и стала аккуратно переливать молоко сквозь марлю.

— Мне помыться надо, от меня коровником несет, — Люджина открыла тяжелый сундук, достала полотенце. — Придется подождать, полковник. Мам, накорми гостя.

Анежка Витановна фыркнула — но чайник на печь поставила, отрезала ломоть свежего белого хлеба, намазала желтым маслом, выставила светло-желтое варенье.

— Крыжовник, — сказала она, звякая ложкой о блюдце. — Люджинка летом собирала. Сладкий у нас растет, как сахар. И витаминов много — для головы полезно.

Налила ему огромную чашку пахнущего ягодами чая и вышла на улицу, громко хлопнув дверью.

Люджина мылась недолго, вышла уже в форме, быстро собрала сумку.

— Я вернул вам на счет деньги, которые вы потратили на переход сюда, — сказал ей в спину полковник. И добавил: — Это было глупо, Люджина.

Она, кажется, поняла, что он не о телепорте.

— На тот момент это казалось мне единственно верным решением, — отозвалась она. — Вы были неадекватны и представляли угрозу для управления. И чем дальше, тем больше.

А сейчас, — она оглянулась на него, — насколько я могу судить, вы спокойны и взвешены, несмотря на серьезные проблемы с Полиной Рудлог.

— Но не таким же способом, Люджина!

Она повернулась, вздохнула судорожно:

— А каким? Каким, Игорь Иванович?! Забудем о тонких материях. Что бы вы сделали, если бы ваш напарник, человек, безусловно важный для государства, ваш боевой товарищ, уверенно шагал по дороге самоуничтожения?!!! Плюнули бы?

— Вы что, на меня кричите, Люджина? — сказал он удивленно.

— Да я вас убить готова, — призналась она и в сердцах швырнула какую-то кофту в сумку. Провела рукой по коротким волосам, застегнула молнию. — Вы здоровый мужик, не инвалид, с умной головой и огромным опытом. Знаете, каково наблюдать, как блестящий ум погибает, как твой кумир идет ко дну? Когда при своей профессии бессильна помочь, потому что помощь не принимается категорически?!!! И не сверкайте на меня глазами, полковник, не надо!!! Вы меня уже ничем не испугаете! Стыдно, полковник! Стыдно! Что бы ни было, какие бы испытания не валились на голову — Боги дают нам жизнь, которую надо прожить с честью. А уныние — грех.

— Нет времени на проповеди, Дробжек, — он, к своему удивлению, ничуть не разозлился и даже посочувствовал ей.

— Вот что, — заявила она, успокаиваясь. — Я, Игорь Иванович, в Управлении останусь. Но при условии. Что вы по возвращении начнете посещать психиатра. Проведете лекарственную терапию. И заведете любовницу. Регулярную. Как раз у вас есть время подумать. Если считаете себя виноватым — вот вам способ вину искупить.

Он усмехнулся и встал. Ему вдруг стало легко.

— Пойдемте на улицу, капитан, — сказал он. — Я сейчас буду звонить телепортисту, так что прощайтесь с матерью.

Он слушал гудки — а за его спиной старшая Дробжек горестно выдохнула — «ой, дуреха!» и, судя по придушенному звуку, напутственно и крепко обняла дочь на прощание. Под ногами северянок скрипел снег, было темно и тихо, на той стороне озера горели окна еще чьего-то дома — и из этой тишины они с напарницей шагнули обратно в Управление, уже оживающее и гулкое. Через несколько минут на плацу у казарм было произведено первое гвардейское построение, проведен инструктаж о поведении на территории Бермонта и представлена Люджина как заместитель командира отряда.

И к чести двадцати опытных бойцов, ни у кого из них даже мысли не мелькнуло, что это место получено иначе, чем за боевые заслуги капитана Дробжек.

В семь утра от командующего гарнизоном замка Бермонт пришло согласие на присутствие личной гвардии. Полковник Хиль Свенсен в сопровождении офицеров лично встретил рудложский отряд у телепорта, мрачно оглядел солдат, поздоровался за руку со Стрелковским и приказал служивым во главе с Дробжек следовать за Леверхофтом, обустраиваться, пока командиры будут обсуждать принципы безболезненного и бесконфликтного взаимодействия. Игорь, не откладывая, попросил показать ему место преступления, перед тем, как его проведут к покоям королевы.

— Узнали, откуда нападавший? — спросил Стрелковский, когда Свенсен нехотя решил-таки уважить просьбу коллеги.

— Бьерн Эклунд, отшельник, жил в лесу на западе страны с женщиной и детьми, — Свенсен вел коллегу по холодным, пустым коридорам, к залу, в котором проходили бои. — Ночью мои ребята вылетели к его дому, жду звонка. В зале сейчас работают люди, следователи и врачи. Из берманов к покойнику близко никто не подойдет.

— Почему? — недоуменно спросил Игорь.

— Мы боимся, полковник, — резко ответил Свенсен, распахивая двери тронного зала. Игорь поморщился — сильно пахло кровью. В помещении работали люди — фотографировали, делали записи. Тело лежало у стены, рядом находились носилки — видимо, готовили покойника к транспортировке.

Они остановились неподалеку — видно было, что берману не по себе. Игорь тоже не стал подходить ближе.

— Что там, сержант? — спросил командующий гарнизоном.

— На ногтях вязкий лак, — доложил следователь. Игорь как раз смотрел на широкую ладонь покойного, виднеющуюся из-под скатерти. Почти лапа — с выпущенными темными когтями, широким запястьем. — Взяли образец, проведут тесты, но, скорее всего, это и есть штамм бешенства. Уносим, господин полковник?

— И поскорее, — рыкнул Свенсен. Отвернулся и поспешно пошел на выход. Игорь зашагал за ним.

В коридоре у бермана зазвонил телефон.

— Да, — сказал он в трубку. Выслушал говорящего, помрачнел еще больше. — Понятно. Вылетайте, да. Нет, самим не атаковать. Организуйте наблюдение, я вышлю к вам магов для задержания.