Елена Капитонова - Несбыть

Маг затрясся от очередного приступа смеха. Зеленый камзол вблизи выглядел засаленным и потрепанным.

— Друзья? — переспросила девушка, не поняв всего остального. — Боюсь, вас ввели в заблуждение, у меня нет…

— Не скромничай. Давай посчитаем вместе. Дарк. Баньши. Вррык, — стал загибать ей пальцы Штейн. Делал это с нажимом, так что руку свело от боли, а на глазах выступили слезы. — И конечно, Граф. Я в него верю, что бы он сейчас ни думал, сидя у себя на крыше.

— Вы их знаете? — удивилась Анна, чем вызвала новый приступ безудержного веселья.

— Знаю ли я их? Да ты, должно быть, шутишь! Как бы я хотел никогда о вас, долбаных психах, не слышать! Увы, сволочь Шеймус преподнес мне такой подарок. А я теперь вынужден жить той жизнью, какую он планировал для себя.

— Где мы сейчас находимся? — Хорошо бы отвлечь его от раздражающей темы, чтобы он немного расслабился.

— В замке Бран. У нас его называют пристанищем Графа, а тут о нем почти никто не слышал. Забавно, правда?

Извернувшись, девушка пнула мужчину ногами в живот и, когда он согнулся, попробовала ускакать из комнаты. Увы, крепко связанные ноги обо что-то запнулись, и она растянулась, больно ударившись лицом об пол.

— Если ты, стерва, не успокоишься и не будешь лежать смирно, я шарахну тебя электрошокером. Граф не рассказывал тебе о своих впечатлениях? Вот только ты такого можешь не пережить.

Анна обмякла и позволила уложить себя обратно на диван.

Внешний вид и поведение похитителя не оставляли сомнений. Штейн был абсолютно, непререкаемо, совершенно безумен.

Второй раз за неделю Дарку приходилось делить лошадь с женщиной. В отличие от Анны, Баньши сидела сзади и за всю дорогу почти не открыла рта.

Сивую кобылу путники обнаружили привязанной к засохшему буку примерно в десяти километрах от замка. Черный круг выжженной земли, внутри которого стояла лошадь, насторожил Охотника, но не смутил волка. Зверь смело переступил черту и зубами отвязал повод от ствола.

— Слышь, рыжий, зачем нужен круг? — не сдержал любопытства Дарк.

— Чтобы отпугивать чужаков. Увидят, насторожатся и не сунутся, — пролаял оборотень. С речью после возвращения у него были большие проблемы. — А может, Влад просто развлекался.

Фея фыркнула, но ничего не сказала. Притворяться доброй самаритянкой ей надоело еще вчера — дегустировать завтрак для Охотника она отказалась. Лишний повод не жалеть ее, когда все закончится.

— На троих у нас одна лошадь и четыре лапы, — подвел итог мужчина.

— Прошу заметить, что лапы эти усталые и за лошадью не угонятся, — продолжал наглеть волк.

— Можете поверить, такую сдыхоть даже я пешком обгоню, — скептически оценила копытное Баньши.

Кобыла действительно выглядела так себе. Морщинистая, как у столетней старухи, кожа обтягивала ребра и выступающие мослы. Хвост и грива состояли от силы из трех десятков волосков. Уши были огромными, как у мула. Глаза отчаянно косили, а на морде застыло отрешенное выражение.

— Легче прибить, чтобы не мучилась, — со злостью прошипел Охотник. — Умеет кровосос выбирать транспорт, ничего не скажешь.

— А я, пожалуй, рискну на ней проехаться, — девушка отобрала у оборотня повод и легко вскочила в седло. Поерзала, не справляясь с длинной юбкой, но потом устроилась, свесив ноги на одну сторону. — Если дошла сюда, дотащится и обратно.

Смотреть на такое убожество Дарк не собирался. Отвернулся и зашагал дальше по дороге. Если идти быстро, до Брана можно добраться к вечеру.

За спиной ударил дробью конский топот. Бодрый перестук копыт вынудил отпрыгнуть в сторону — как раз вовремя, чтобы не попасть под ноги разогнавшейся сивой.

— Вы что творите? — крикнул вдогонку наезднице Охотник.

— Простите, — помахала ему рукой Баньши. — Я пока не разобралась с управлением. По-моему, она косит градусов на двадцать влево. Или вправо?

Девушка изо всех сил натянула поводья, и лошадь юзом занесло в кусты. Оттуда белобрысая вылезла взъерошенной и злой. В растрепанных волосах застряли прошлогодние листья. Морда показавшейся из кустов лошади выглядела такой же равнодушной, как и раньше.

— Ваша очередь, — Охотник поймал брошенные ему поводья без особого энтузиазма. — Если не вы, то кто же?

Норов у кобылы оказался еще хуже внешности. К поправке на косоглазие при управлении стоило прибавить нежелание слушаться оседлавшего ее человека. На движение поводьев лошадь отзывалась чутко, вот только предсказать направление курса было практически невозможно. Чем больше Дарк тянул уздечку, тем хуже получался результат. Иногда кобыла с повернутой в сторону головой начинала рысить боком.

Через несколько километров Охотник выработал примерную систему телодвижений, позволявшую не слетать с дороги на каждом повороте. Тогда и догнал ушедших вперед попутчиков.

Дальше ехали вместе. Фея воспользовалась двухминутным интересом кобылы к кусту на обочине и без спроса пристроилась сзади. Волк трусил следом, делая вид, что бег дается ему с трудом.

Остроконечные крыши башен Брана показались на горе по левую сторону дороги, когда вокруг стали сгущаться ранние сумерки.

В темноте Брашов казался небольшим обшарпанным городом. Косая кобыла хлюпала по грязи зигзагами. Баньши и не думала ее поправлять, мысли занимала более насущная проблема. Где искать владельца сивой сдыхоти, Граф на прощание сказать не сподобился, а оборотень, как выяснилось, спросить не подумал.

При всей уродливости лошадь служила прекрасным способом потянуть время. Едва компания достигла каменной стены, преграждавшей путь к Брану, Фея сообщила, что берет на себя возврат кобылы хозяину. Дарк сощурил глаза и, по обыкновению, скорчил зверскую, много чего подозревающую рожу, но кого здесь волновало его мнение?

Заявляться в замок всей кодлой девушка сочла недальновидным. Пусть Вррык и Охотник сначала обсудят со Штейном свои родственные и деловые связи. Она подтянется туда позже и попробует разведать то, что ей нужно, потихоньку, не привлекая внимания хитроумного мага.

Лошадь остановилась посреди улицы и наотрез отказалась идти дальше. Баньши выругалась себе под нос и спрыгнула на землю. Погладила задумчивую морду, шепнула несколько ласковых слов в огромное ухо и, намотав повод на руку, пошла впереди, увлекая за собой сивую спутницу. Кое-как, выпачкавшись в раскисшей земле едва ли не до макушки, дотащились до ближайшей таверны.

— Вот здесь можешь торчать сколько влезет, — Фея привязала вредную животину к перилам возле лестницы и шагнула на деревянные ступени.

По телу холодком пробежало острое чувство узнавания. Тот, кто ей нужен, был здесь совсем недавно — не прошло и суток. Девушка тряхнула головой, сбрасывая оцепенение, и зашла внутрь.