Елена Капитонова - Несбыть

Влад вяло отмахнулся от надвигающейся на него разинутой пасти и снова украдкой взглянул на Баньши. Девушка выглядела бледнее обычного и слегка осунулась, но рана в груди не кровоточила, а глаза сверкали привычными озорными искорками.

Жива. Она все-таки жива.

— Ну с устройством Штейна, допустим, всякое могло случиться, — к Графу постепенно возвращалась прежняя рассудительность. — А ты-то как ожил? Лежал ведь на полу шкура шкурой. Если не мертвый, то явно при смерти. Я собирался тебя закапывать следующим.

Последние слова прозвучали так неуместно и странно, что компания разразилась нервным хохотом.

— Скажешь тоже, — пролаял сквозь смех волк. — У нашего чудака стрела была самая обычная, стальная. То ли ошибся малость, то ли уже тогда бунт задумал. Пришлось, конечно, полежать немного, потратиться на регенерацию. Зато теперь я снова с вами, красивый юный ирландец.

Вррык облизнул рыжую морду и благосклонно позволил Баньши почесать себя за ухом.

«Только бы не выяснить со временем, что я все же сошел с ума, — с тревогой подумал Граф. — Хотя даже для меня это, пожалуй, слишком».

Пасть пылала и плохо слушалась, однако Вррык, презрев трудности, болтал без умолку. Пережитое рождало внутри булькающую смесь из стыда и гордости за то, что он сумел вовремя опомниться. Об «отце» оборотень успел понять главное — такие неадекватные родственники ему не нужны. Как, впрочем, и он им.

— Так чем закончилась тамошняя вакханалия? — спросила Баньши.

— Вы оказались правы, Фея, — склонил голову Влад. — Джерарда стоило освободить от таких терзаний. Только сделал это Охотник, а не я.

— Я знала, что он небезнадежен, — щелкнула пальцами девушка. — Вот увидите, вы еще сможете с ним подружиться.

Лицо вампира исказилось саркастической гримасой, как будто он, скорее, поверил бы в идеи Джерарда, чем в возможность завязать приятельские отношения с Охотником.

Волк хрюкнул от удовольствия и почесал задней лапой вспотевший от волнения бок. Многое, однако, по-прежнему оставалось неясным.

— Штейн, кстати, исчез, — выдал он самую скандальную из своих новостей. — Сразу после того, как вы вылетели в окно, доблестный герой с арбалетом обнаружил, что душит воздух. Нет тела — нет дела. Предлагаю больше о нем не вспоминать.

— Сомневаюсь, что мне это удастся, — ответил Влад, до неприличия откровенно пялясь на Фею. — Из-за него я чуть второй раз в жизни не почувствовал себя убийцей. Не будучи притом уверенным в правильности такого решения проблемы.

— Да бросьте! — тряхнула белой копной волос Баньши. — Даже если бы Дарк в итоге не осознал, чью сторону ему следует принять, вы бы прекрасно справились и сами. Месть за мою смерть того наверняка стоила. Хотя, справедливости ради, собственной кончины я ни в одной вероятности развития событий не видела.

— А утверждали, что погибнет большинство, — сверкнул на нее глазами вампир.

— Пара влюбленных и мохнатый хвост против двоих выживших, возненавидевших самих себя.

Теперь она показывала Графу язык. Нет, они — самые странные существа из всех, что ему доводилось встретить. Или был еще кто-то? В воспоминаниях вспыхнули огромные желтые глаза и воинственно торчащий на макушке пучок синих перьев.

— Как тебе удалось пройти мимо фахана? — поинтересовался волк у Баньши. — И куда он потом подевался? На обратном пути к воротам я его не встретил.

— Дама осознала, что ошиблась, отдав сердце столь ветреному существу, как болтливый рыжий оборотень, — усмехнулась Фея. — Мы сыграли с ней в загадки, а потом она ушла искать счастье в другом месте. Передала тебе прощальный подарок. Примешь или благородно откажешься?

Длинные белые пальцы проворно достали из сумки подвеску на кожаном шнурке. Металлический прямоугольник покрывали символы — солнце, месяц, пирамида и зависший над ней глобус с меридианами и параллелями.

— Какое-нибудь проклятие? — От женщины, чувства которой он предал, ничего хорошего ждать не приходилось.

— Стыдись, трусишка, это всего лишь ант, — рассмеялась девушка. — Астрологический навигационный талисман. Настоящий. Насколько я могу судить, создан примерно в начале восемнадцатого века в окрестностях Средиземного моря.

— И зачем он мне? — Уши еще не успокоились и изменнически прижимались к голове.

— Если верить легендам, талисман защищает в дороге и приносит новые знакомства. Раньше его также использовали для поиска кладов и сокровищ.

— И штуковина действительно работает?

Вррык подцепил подвеску за шнурок и завороженно следил за тем, как покачивается в его лапах изображенный на ней мир.

— Влад, нам надо непременно его испробовать! На здешних землях саксонцы, валахи и турки бились веками. Только дурак думает, что все богатства доставались завоевателю. Многое наверняка припрятано в земле, и мы это обнаружим! Дверги еще пожалеют, что слиняли так не вовремя!

Его воодушевление привлекло внимание Графа, и тот наконец оторвался от созерцания профиля Баньши.

— Не глупи, — поморщился вампир. — Если бы я задался целью искать спрятанные в земле клады, справился бы и без амулетов. Людская алчность воняет за версту. Прямо сейчас вон из-за того куста несет жадностью купца, который скопил себе на шикарные похороны, но умер в обносках на грязной постели.

Лапы сами понесли оборотня проверять сказанное. Пока он раскапывал яму, фыркая от летящей в морду земли, разговор по ту сторону веток продолжался.

— Диапазон ваших способностей не перестает меня удивлять, Граф, — призналась девушка. — Согласна поверить вам на слово про запах алчности. Но как вы разнюхали детали смерти купца?

— Просто предположил, — в голосе Влада звучало неприкрытое веселье. — Скопление серебра неподалеку я еще могу почувствовать по мучительному покалыванию в пальцах. А вот медь и золото для меня, увы, недоступны. Только не говорите Вррыку, он может расстроиться.

Между комьев земли показался железный сундучок. Пока оборотень вытягивал его из ямы, внутри оптимистично позвякивало. Если там и правда серебро, они спокойно протянут на нем не меньше трех месяцев. Особенно сейчас, когда гостей в замке поубавилось.

Ящик оказался тяжелее, чем Вррык предполагал. Раскорячившись над ямой, волк покрепче уперся задними лапами, дернул и почувствовал, как его хвост и ноги резко уходят куда-то вниз. Похоже, его угораздило попасть в кроличью нору. В следующую секунду Вррык окончательно утратил опору и стал проваливаться под землю.

Оборотень не успел взвизгнуть, как погрузился по шею. В нос забилась мокрая грязь, которую он раскидывал вокруг в тщетной попытке выбраться из ловушки. Дышать становилось все труднее. Ветки куста над головой начали расплываться, словно он уже видел их сквозь слой погребающего его грунта. Еще секунда — и все будет кончено.