Елена Картур - Авантюристка

— И убить?

— Нет, даже кровь пускать… нежелательно. Такое не одобрят.

— Что-то мне подсказывает, что княжну такие мелочи сейчас мало волнуют. Девочка закусила удила. И что она тогда может — избить, сломать что-то?

Раш кивнул:

— Опозорить, показав твою слабость.

— Ну, это вряд ли. Я ножами владею не так хорошо, как ваши женщины, но тоже кое-что умею. — А сама подумала, что мои коготки — неплохой козырь, вряд ли орки найдут в них что-то противоречащее правилам, они сами когтисты. — И чего она добьется таким способом? Просто злость свою потешит или заставит нас развестись?

— Брак, заключенный в храме Дары Лилиарин, нельзя расторгнуть.

— А то, что было сегодня, получается, можно? — уточнила подозрительно.

Это что же выходит, если бы Раш тогда не подсуетился, сегодня достаточно было бы проиграть, и свободна как птица?! Я посмотрела на мужа очень недобрым взглядом, получив в ответ клыкастую ухмылку. Любит он выражать свои мысли невербально.

Нет, что-то тут все-таки не то. Эдак получается, любого можно заставить развестись, достаточно победить в поединке. Полный бардак. Ну и вообще, мужик — не щенок, нельзя просто у одной забрать и другой отдать.

— И что, всегда, если жена проигрывает, — развод?

— Иногда.

Нет, я его придушу, честное слово! Потом, когда во всем разберусь.

— Ладно, отложим. Меня сейчас другой вопрос интересует. А если я ей кровь пущу, это тоже будет против традиций?

Раш посмотрел на меня с насмешливым любопытством:

— Нет, это твой выбор.

Я озадачилась вывертом орочьей логики. Это что же выходит, если кто-то посторонний на свадьбе кровь прольет, значит, молодоженам гадость напророчил, а если невеста, то сама дура?

Ну ладно, в целом мне все понятно. Смерть в случае проигрыша мне не грозит, только репутация слабачки, не умеющей за себя постоять. Ага, а еще, вероятно, побои и переломы. Совсем мелочи, конечно, надеюсь, у этих дикарей хоть медицина приличная. Ничего, прорвемся. Можно возвращаться и принимать вызов. Хочу со всем этим разобраться побыстрее.

Хотя нет, еще один момент меня интересует:

— Что мешает вызывать меня снова и снова независимо от того, проиграю я или выиграю?

— Нельзя вызывать на поединок несколько раз по одному поводу. Боги однажды указывают, кто прав.

Как меня достали эти их суеверия, порождающие подобные дурацкие ситуации.

— Главное, чтобы эта взбалмошная девица не придумала другие поводы.

— Повод для поединка должен быть обоснован, иначе каждая желающая получить власть девица ежедневно вызывала бы мою мать. Ну и хорошо бы сразу продемонстрировать, что ты не тот противник, с которым стоит связываться. Я знаю, ты это можешь.

— Ладно, — проворчала я в ответ. — Расскажи мне правила, и пойдем уже обратно. Время выходит.

Правила были достаточно просты. В круг выходят с ножами или небольшими топориками, иногда врукопашную. Нельзя использовать любое дистанционное оружие, такое как лук или арбалет, нельзя метать в противника свое оружие. Нельзя применять магию или артефакты. Можно использовать любые свои физические возможности, если они не являются магией или артефактом. Последнее правило появилось вследствие того, что в этом мире большое разнообразие рас. И если у кого-то ядовитые зубы или способность превращаться в волка — это тоже разрешенные правилами способности.

Бой между женщинами, как правило, ведется до первой крови или пока одна из противниц не утратит способность продолжать. Ах да, еще запрещено бить в лицо. Такое вот уточнение исключительно для женских поединков. Ну что ж, осталось только победить или хотя бы проиграть с наименьшими потерями для себя. Как я уже говорила, неизвестно, что здесь за медицина, а уж тем более что за магия. А до Империи с ее современными препаратами и регенераторами мне сейчас как до соседней галактики. Очень я почему-то сомневаюсь, что княжна будет беречь мое здоровье.

Тлеющие в последние дни злость и раздражение стремительно разгорались. Эта ситуация меня просто бесит, чем дальше, тем сильней.

Раш поймал меня за руку, когда я проходила мимо, серьезно посмотрел в глаза:

— Мне эта ситуация тоже не нравится, но есть древние традиции моего народа, и их придется соблюдать. Вызов уже брошен, и отменить его нельзя. Можешь не сомневаться, Ашамели это с рук не сойдет в любом случае. Злишься?

— А ты полагаешь, у меня нет повода? — Ох, чувствую, выскажу сейчас все, что думаю, мало не покажется. Не время сейчас для этого и пожалею потом наверняка, но сдержаться просто невозможно, злость клокочет и требует выхода. — Зачем мне все это счастье сдалось, объясни? Насильно забрали из дома и привезли на чужую планету, выдали замуж без моего согласия. И теперь я еще вынуждена драться из-за тебя с этой взбалмошной соплячкой?! Да пусть бы забирала, тоже мне сокровище великое! Вреда от тебя больше, чем пользы! — Вырвала руку и ушла, не оглядываясь.

Ну вот и высказала все, что накипело, считай, испортила отношения окончательно и бесповоротно. Мужики не любят женских претензий, а я еще и знатно по самолюбию проехалась, последнее — хуже всего.

Зла я была изрядно: на себя — за то, что не смолчала, высказалась не вовремя, на муженька своего — вообще за все. И на ситуацию в целом. Может, поэтому действовала излишне резко и не слишком обдуманно. Злость — плохой советчик.

Красочного и длительного боя как такового, надо сказать, не получилось. Княжна обрадовалась, когда, вернувшись, я молча вошла в круг.

— Что, человечка, страшно? Узнаешь, как чужих женихов уводить! — Она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.

— Дура.

Нас обеих проверили на наличие магических амулетов. У меня, кроме переводчика, ничего больше не обнаружили, однако его после недолгого исследования местным шаманом разрешили оставить.

Ножа у меня, естественно, не было, и я даже просить ни у кого не собиралась. Что толку, она наверняка в этом лучше меня. Мама когда-то учила обращаться, но сейчас явно не тот момент, чтобы обновлять полузабытые навыки. Но подошел Раш и молча подал свой нож, сняв с пояса, чем вызвал странный гул в зале. Опять какие-то местные заморочки, не хочу вникать.

Злость все еще кипела, подталкивая выкинуть что-нибудь такое, противоречащее дурацким местным традициям. Поэтому, еще выходя в круг, решила — рискну! И незаметно выпустила длинные жесткие усики шокера из предплечья, зажав их в кулаке. Стоило только князю объявить о начале поединка, Ашамель моментально атаковала, сделав резкое колющее движение. Я увернулась, не пытаясь ответить, потом еще и еще, выжидая удобного момента. Я оказалась заметно быстрее и ловчее, но с моим владением ножом любая контратака может плохо закончиться. Княжна злилась и нападала все яростней. Вот сейчас! Резко приближаюсь, пока она широко замахивается, и выбрасываю вперед руку с усиками шокера. Активация.