Сергей Смирнов - Цареградский оборотень. Книга первая

Столь велик и необъятен был царский дворец в Константинополе, что в светлое время дня в нем всегда можно было насчитать не менее трех тысяч комнат не доступных солнцу.

Денно и нощно во дворце горели огни. В черные жала фитилей вытекала река оливкового масла, равная Нилу. Свечи истаивали за сутки целыми рощами, в которых порой укрывались от охотников звериные стада и птичьи стаи. И звери не выходили из восковых чащоб до тех пор, пока им на холки не начинали падать горящие перья. Тьмы же в любой час оставалось в избытке, безо всяких на то царских трат.

Тьма лишь отступала, сгущалась в тех местах, на которые не хватало нитей и лоскутков света, терпеливо дожидалась последних времен, когда наконец все реки иссякнут и рощи уступят место голым пустыням. От рассвета до заката тьма отпускала дворец, как лихорадка отпускает человека, коварно затаиваясь во всех жилах, мышцах и порах его тела.

И только дважды в году, а именно в дни равноденствия, солнце золотыми стрелами поражало, пронизывало всю дворцовую тьму насквозь, но об этом никто не знал.

По такой причине никто во дворце не знал и дурную примету, гораздо худшую, чем все известные в ту пору приметы, имевшие силу в пределах дворцовых стен. Если в заветные дни тучи начинали заволакивать восток перед рассветным часом, то василевсу ради спасения жизни надлежало немедля отречься от престола, покаяться в грехах и уйти в монастырь. Но василевсы не ведали опасного предзнаменования, а если бы и ведали, то кто бы из них, вседержителей, отказался бы испытать судьбу?

Первым подтвердил неведомую примету Анастасий, имевший глаза разных цветов; причем его карий правый глаз видел только днем, а левый, цвета падающей воды, — только ночью. Анастасий был низложен на второй день по знамении и ослеплен поочередно на оба глаза, которыми так гордился: дневной глаз ему выкололи в полдень, а ночной — следом, в полуночную стражу. Потом посреди ипподрома при большом стечении народа этого вчерашнего василевса торжественно освежевали «по-аварски», ибо до той поры только авары сдирали шкуру с овцы, начиная с курдюка.

Вторым оказался Ипатий, правивший без году неделя. Этот настырный самозванец, зная толк в логике и ораторском искусстве, с помощью своего таланта узурпировал власть накануне осеннего равноденствия. На другой день пошел дождь, и спустя неделю царя отравили настойкой на индийских пауках. Говорят, когда он умирал в муках, его язык почернел и вытянулся, извиваясь, изо рта на целый локоть, чтобы достать и ужалить насмерть самих отравителей.

Третьей жертвой пасмурного утра стал император Михаил Хризокопр, который свел со света четырех племянников, имевших более него прав на престолонаследие. Ему было позволено царствовать три года и еще почти целый год по знамении. Он очень любил мед, и наконец его утопили в меду мятежные гвардейцы-схоларии [1] Схоларии (схолы) — отряды византийской дворцовой стражи, позднее одна из армейских тагм либо вообще всякие воинские отряды. . Четверо стражей схватили императора за столом, в час трапезы, опустили его голову в чашу с медом и крепко держали до тех пор, пока мед не проступил у василевса по всему хребту сквозь парчовую далматику [2] ДАЛМАТИКА [лат. dalmatica], в античности и средние века — верхняя муж. и жен. одежда, туника из шерсти или шелка с рукавами до запястий; в католич. Церкви деталь литургического облачения католического клирика. Верхняя расшитая риза. Главное литургическое облачение католических дьяконов (а также в особых случаях — епископа и священника).. и не потек по золотым ножкам стула на пол.

Утро осеннего равноденствия года семьсот сорок девятого от Рождества Христова выдалось как никогда ясным, но чуда не произошло.

Уяснить земные причины нового, не менее удивительного, события можно, лишь постигнув земные механизмы самого чуда, не подводившие на протяжении трех веков — с того памятного дня, когда властитель Восточной Римской Империи Зинон Исавр [3] Зенон Исавр (Зинон, первоначальное имя Тарасикодисса, ок. 435–491) — византийский император (474–475, 476–491). В его царствование была упразднена Западная Римская империя (476–480), после чего Византия осталась единственной преемницей Рима. Исавр по происхождению, он был преемником своего сына Льва II и зятем Льва I. За время своего правления подавил несколько восстаний. В 475–476 на 20 месяцев был изгнан узурпатором Василиском. Одним из первых его действий было заключение мира с правителем вандалов Гейзерихом (476 г.). Зинон поддерживал ортодоксальное христианство и пытался примирить монофизитов с декреталиями Халкидонского Собора с помощью своего «Энотикона» (Henotikon) (482 г.), который только вызвал новые противоречия. Зинон был вынужден признать de facto правление Одоакра в Италии и пожаловать ему титул патриция. Он избавил Восток от набегов остготов, поддерживая вторжение в Италию Теодориха Великого (488 г.). Зинону наследовал Анастасий I. присутствовал при диспуте епископов православных и епископов-ариан [4] АРИА́НЕ — последователи религиозного течения IV–VII вв., возникшего в поздней Римской империи, распространенного в Египте и среди германских племен и названного по имени его основателя — Ария, пресвитера Александрийского (256–336). Арий учил, что Христос — небезначален и несовечен Богу Отцу, а является творением Бога. Спор о сущности Сына Божия и о Его подобии с Отцом, начавшийся в 318 г. между Арием и Александром, епископом Александрийским, привел к осуждению и изгнанию Ария из Александрии. Сторону Ария приняли многие епископы (в т. ч. Евсевий Кесарийский, Секунд Птолемоидский и Феон Мармарикский), пресвитеры и дьяконы. Арий перешел в Никомидию, где был принят в церковное общение епископом Евсевием Никомидийским. . Ужасные еретики-ариане утверждали, будто Господь Иисус Христос был простым смертным, хотя и отмеченным благодатью Божьей. Император Зинон сам склонялся к этой варварской ереси, которая уже едва не объяла темной тучей весь мир. Однако в тот самый день, когда радуга появилась на небесах и по обе от нее стороны не упало ни капли дождя, Зинон прислушался к жарким речам и ясным доводам православных. К исходу того же дня был исполнен недавний указ императора покрыть купол дворцового храма Господа золотым листом. Купол великолепно засиял на закате, а восход нового дня положил долгий счет добрым знамениям и дурным приметам, ускользнувшим от летописцев подобно солнечным зайчикам, что испокон века разбегались по царству от корон василевсов или от мечей тех благородных воинов, коих впоследствии признавали святыми.