Григорий Шаргородский - Острие ужаса

Да уж, заставил он меня задуматься.

— И что вы хотите взамен?

— Предотвратить рейд штурмовиков в Червоточину и еще кое-что. Скажите, вы знаете, кто такой Гарант?

— Слышал о таком, он обеспечивал выплаты убийцам Гарпуна и его сына. Увы, до их кончины гарант не дожил, как и сам заказчик, так что сами понимаете… — Вздохнув, я замолчал.

— Да уж, обидно, такие богатства канули в пустоту, — понимающе кивнул Паук. — Но я говорил не о простом гаранте, а о том, кого так называют с большой буквы. Похоже, мне придется рассказать небольшую историю. В общем, в Вадарак-ду, как и в других городах, между теми, кто живет в тени, и теми, кто открыт свету, довольно сложные отношения. Как сами понимаете, доверия между законом и нами нет и быть не может. Да что уж там, даже теневые братства постоянно норовят вырезать друг друга. Поэтому возникла необходимость в том, кто может стать мостиком между самыми подозрительными и непримиримыми. Так появились Гаранты. Это люди, неприкасаемые даже для законников. Гарант единолично контролирует сделки различной степени законности и сам же наказывает нарушителей. Он находится не то чтобы вне закона, а как бы стоит над ним. Всем — и темным братьям и обычным купцам — хорошо, когда такой человек есть, и плохо, если его нет.

Дело в том, что наш нынешний Гарант очень болен и пока не может исполнять свои обязанности. А у меня намечается крайне сложная сделка.

— И вы хотите, чтобы я охранял вас на время этой операции?

— Да, и мой небольшой спектакль был необходим, чтобы прощупать вас, простите за выражение, на гнилость. Мне понравилась ваша принципиальность и верность данному слову. Что же до вражды Руваха с Чистильщиком, то меня она не то что не касается, а, если честно, даже радует. Поэтому я увидел в ночном происшествии возможность для себя и решил ею воспользоваться.

— Вы действительно можете выкупить парня у Руваха?

— Могу, но, если вы согласитесь на вариант с ловцами, в этом не будет необходимости.

— Мне нужно подумать, — сказал я, но только потому, что решать судьбу Нарика все равно будет Мак.

— Тогда не стану вас задерживать. Подумайте. Если к вечеру Червоточину не начнут переворачивать вверх дном, значит, вы согласились. Тогда завтра утром к вам зайдет человек от меня и покажет вот такую монету. — Паук продемонстрировал серебряный кругляш с какой-то каракатицей, такого мне еще не доводилось видеть. — Он заберет Нарика, а также оговорит условия предстоящего дела. — Паук встал с кресла и, приложив руку к левой стороне груди, поклонился.

В этом мире подобный жест являлся выражением уважения. Я с искренностью повторил его. Действительно интересный персонаж, но чего с ним не стоит делать, так это обманываться интеллигентным видом. В таких местах, как Червоточина, мог править только живодер, залитый кровью по брови. И никак иначе.

Не знаю, был ли это расчет Паука или простая случайность, но с Маком они разминулись практически на пару минут. Инспектор ворвался в мой кабинет как торнадо.

— Совсем страх потеряли, уроды! Ну все, я зарою эту Червоточину, да так, что даже следа не останется!

— Успокойтесь, инспектор, — попытался я урезонить Резкого Мака. — Давайте присядем и поговорим. Выпейте крога.

Словно дожидаясь моих слов, в кабинет вошла Неста и поменяла гостевую чашку на чистую. Увидев орчанку, Мак поморщился, но быстро успокоился и даже кивком поблагодарил.

И чего же его так передергивает от вида орков? Как я ни пытался выяснить, ничего не получалось. Может, дело в упомянутом инспектором Весеннем Ветре? Нужно поговорить с Лакисом.

Мак окончательно успокоился и отпил из чашки.

— Кто у тебя был и почему ты так спокоен? — спросил он.

— Заходил Паук и предложил решение проблемы.

— Ты рассказал ему, кто такой… — Инспектор замялся, явно не зная, как зовут племянника.

— Его зовут Нариком.

— Нарик, — повторил Мак. — Ты рассказал Пауку о нас?

— Инспектор, я что, давал повод считать себя дураком?

— Нет, но, может, в тебе есть скрытые таланты? — Судя по неуклюжим попыткам шутить, Мак явно успокоился. Он уже понял, что у меня есть решение его проблемы. — Чего хотел Паук?

— Чтобы вы не громили Червоточину. Еще он просил меня помочь ему в одном деле. Не думаю, что это будет легко, — намекнул я Маку, что он мне останется должен не только за вылазку в Червоточину.

— А может, проще перетряхнуть их совместную нору?

— Если вы уверены, что точно поймаете Руваха.

— Не уверен, — хмуро проворчал инспектор. — Что предложил Паук?

— Он может устроить Нарика юнгой к ловцам.

Мак хмыкнул и задумался. Затем все же кивнул:

— Это выход. Только как заставить мальчонку держать язык за зубами?

— Есть мысль, — хитро сощурившись, сказал я. Подходящая идея появилась у меня еще во время разговора с Пауком. — Парню, да и Пауку нужно подкинуть что-то поинтереснее…

— Что может быть интереснее, чем завравшийся законник? — понизив голос, зашипел на меня инспектор.

— А как насчет незаконнорожденного сына одного из глав Старших Семей?

— Но это же вранье!

— Вот это мы с вами и будем утверждать всем любопытствующим. И скажем Нарику, чтобы все отрицал, так что на вранье его никто не поймает, а ловцам проговорится Паук. Слишком уж смачная история получается.

— А ты не втравишь парнишку в еще большие неприятности?

— Куда уж больше? — с нескрываемым скепсисом спросил я.

— Действительно… — проворчал инспектор, а затем решительно припечатал стол ладонью. — Ладно. Пусть будет так. Штурмовики в Червоточину не пойдут, но Руваха мы будем искать очень тщательно. Глядишь, и прирежем его где-нибудь тихо и без суеты. С парнем и Пауком разберешься сам.

— Не хотите его увидеть? — не уточная, кого именно, спросил я.

— Нет, это лишнее, — решительно мотнул головой инспектор и встал с кресла. — Ко мне есть просьбы?

— Нужен чистый личник для Этны.

— А без меня никак?

— В принципе это не горит, — ответил я, умолчав, что Лакис уже сделал моей напарнице фальшивые документы. — В общем, если удастся сделать все без нарушения закона, буду благодарен.

— Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, — сказал инспектор и с явно испорченным настроением покинул мой кабинет.

Ну и фиг с ним — я не золотая монета, чтобы всем нравиться. У нас с Маком не искренняя дружба, а взаимовыгодное сотрудничество. Теперь еще нужно как-то уговорить Нарика сменить амплуа. Вдруг он боится летать и не имеет ни малейшего желания портить свое тело татуировками.

Мои опасения оказались совершенно безосновательными. Как только парень услышал об океанских паролетах и ловцах, в его глазах загорелся такой восторг, что я сразу перешел к другому вопросу: