Александр Высоченко - Князь болотный

Я потому такой удачливый купец, что доверяю своему чутью, а чутье мое говорит, что здесь, что то не чисто — тихо сказал Виллигунд. Я хочу, что бы ты прошел по берегу до самого селения Бурого медведя, но в селение не заходи, присмотрись, прислушайся, посмотри там ли стоит мой брат Адалард и нет ли чего подозрительного, а мы пока тут заночуем. Жду тебя до завтрашнего рассвета и если ты не появишься, то я отправлю отряд за тобой, а стоять мы будем здесь. Виллигунд — протер уставшее лицо мокрой тряпкой — я не хочу идти в реку наугад, мы там, если что даже развернутся не сможем аж до самого торгового поста.

Полторы сотни воинов, собрав оружие, перенесли убитых данов к погребальному костру и выстроившись в колонну по три с выделением двух десятков воинов в передовой дозорный отряд отправились вниз по течению реки.

Через какое то время, появились два разведчика.

Что случилось — поинтересовался я — есть ли какая информация.

Да князь, мы встретили рыбаков-разведчиков, они сказали, что три больших корабля входят в устье реки.

Как быстро идут корабли — спросил я.

Они сидят в воде по самые борта — сказал рыбак — корабли огромные, такие входили в эту реку, лишь один раз и их было всего два, а тут аж три, по два десятка весел с каждого борта, но идут очень медленно.

Есть ли где укромное место для стоянки и ночевки — переспросил я.

Есть, как не быть — рыбак удивленно развел руками — там ниже по течению, почитай весь берег песчаный, где хош там и приставай.

Хорошо, берите свои лодки и идите в селение.

Элат — крикнул я — подойди сюда.

Ко мне подошел молодой парень с коротким копьем и закинутым за спину круглым щитом.

Элат, я хочу, чтобы ты взял нож для снятия шкур, несколько зайцев, силки и сходил осторожно вниз к морю. Ты должен быть похож на охотника, который проверяет свои силки, но все равно старайся не попадаться врагу в руки. Осмотри внимательно берег, если найдешь стоянку кораблей, попробуй разведать сколько там людей и что делают. Долго не задерживайся и близко не подходи, если что беги назад.

Этот разговор был примерно три часа назад, а вот он уже запыхавшийся стоял возле меня.

Что скажешь Элат — спросил я — ты видел врагов.

Да князь — шумно выдохнул Элат — они встали у берега, жгут костры, готовят пищу. Я видел как выставили несколько патрулей, но самое главное не это, в вашу сторону пошел отряд разведчиков в два десятка человек, я бежал очень быстро, но они должны быть уже рядом.

Стой — скомандовал я — все в лес, замаскироваться, Вацлав бери мечников и бегите в голову колонны, ты старший. Сидеть тихо в бой не ввязываться, ваша задача не дать врагу сбежать. Светозар, ты лично в центр колонны, возьми лучших копейщиков и метателей. Как только появятся враги, пусть арбалетчицы первыми бьют болтами, а затем вы атакуйте, сразу со всех сторон. Никто не должен уйти, но попробуй взять пленных, хоть и раненных, но живых.

Долго, томительно долго длилось ожидание. Или я стал дерганным, нельзя так, все время в напряге, ни секунды отдыха. Я поднял голову и увидел первые звезды, да это красота чистого неба, еще светит солнце, а уже появились первые звезды. В том старом мире, такую картину я видел только в детстве, а потом уже небо стало не таким чистым и морожено — не таким сладким, а этот мир по настоящему чистый, на сотню километров вокруг живет одно племя или род. Никто не сеет и не пашет, как в библии. Местные живут собирательством, охотой и рыбалкой, а я уже тут принес бациллу цивилизации, когда зажег домну, чадящую в небо огромным дымным шлейфом.

Аааа, бзынь, бызнь, ааа, — дикий вопль раненного человека прервал моё философствование.

Вот и все, я предельно медленно встал, а что мне делать, я ведь князь. Все команды отдал, людей расставил, а теперь все зависит только от ума и исполнительности моих людей, а я князь должен излучать уверенность в победе и эта уверенность должна заражать всех присутствующих.

Я вышел на полянку, предельно спокойно вытащил из-за пояса кожаный бурдюк, заменяющий флягу, открыл его и отпил несколько глотков воды. Потом также медленно засунул в отверстие колышек, перегнул и замотал шнурком горловину.

Пока я показывал предельное спокойствие, сидящие рядом со мной женщины копейщицы периодически зыркали на своего князя, ожидая команды бросится в бой, но команды не было.

Как то быстро все стихло, вот был слышен шум боя, а вот уже полная тишина и только кузнечики трещат, да лягушки в прибрежной тине квакают.

Подошел Светозар — князь, там было два десятка воинов, взяли всех. Семеро убиты, девять ранены, четверо так взяли, помяли немножко, но говорить могут — доложил воевода.

Хорошо, возьмите раненных на каждого по два человека, помучайте их чуток, ничего не спрашивайте, просто режьте и калечьте. Да на всякий случай вон там в низине разожгите костер и поставьте котёл греется, пусть думают что мы дикари будем сейчас их варить, ну или жарить. А когда поймешь, что они готовы говорить, подводите по одному и позови ко мне толмача, кто язык купцов понимал.

Элат, подойди ко мне — махнул я рукой подзывая парня разведчика.

Возьми моих мечников и два десятка метателей и пройдите в них по реке, осмотрите все, может там тоже разведчики где притаились, только не высовывайтесь. Смотри — я показал кулак — что бы вас не увидели, а то по шее получишь.

Элат улыбнулся — зачем мне твои мечники князь, я и сам могу сходить.

Сам не можешь — покачал головой я, мечники не просто так пойдет, они пока прикроют наш лагерь, пока мы будем суп из германцев готовить.

Милица — позвал я десятницу из копейщиц — твои женщины пусть отдыхают вон там, только не забудь выставить караул, всем спать пол ночи. С рассвета нападем на лагерь германцев.

Милица кивнула и пошла к женщинам.

А я смотрел ей во след с каким то тяжким чувством, что то такое горькое было в душе, что это предчувствие или осознание того, что женщинам тут не место. А у меня их сотня, целая сотня женщин, амазонки блин.

Через час я уже разговаривал с пленными, многих из них реально хорошо покалечили, но в этом мире никто из моих людей даже не удивился моей команде пытать пленных и я боюсь, что они бы сильно возмутились если бы командир пожалел пленных, но в то же время повел на убой своих людей не зная ни численности противника ни его сильных и слабых сторон.

Сильные стороны мы узнали сразу, это просто, ведь у врага было почти двести сорок человек, но так как мы тут побили два десятка воинов, то осталось двести двадцать, но это еще не все. У противника было больше пяти десятков лучников и все, да все были мечниками. То есть все достаточно неплохо владели оружием, учавствовали в войнах и были опытными рубаками.