Александра Лисина - Мэтр на учебе

— Еще бы, — недобро улыбнулся я. — Помнишь, сколько споров вызвала сама идея ЭСЭВ? И сколько раз я срывал голос, доказывая, что Модша и Лонер занимались нужным делом? Кроме меня, никто не рискнул им поверить. И если этот факт всплывет сейчас, будет несложно провести параллель с теми событиями. Соображаешь?

— Значит, уши растут из Совета, да? — тоскливо спросил мой старый друг. — Поэтому ты его так ненавидишь?

— Ненависть — ненадежное чувство, которое может подточить даже сильную волю, поэтому я стараюсь его избегать, — не согласился я и нехорошо сузил глаза. — А вот месть…

Нич снова вздохнул.

— Тогда, может, пора вспомнить, кто ты, и показать миру, что мэтр Валоор еще жив?

— Нет, — качнул головой я. — Глава Темной гильдии был слишком заметной фигурой, которую оказалось довольно просто убрать. Второй раз я этой ошибки допускать не собираюсь. Поэтому пусть все и дальше считают, что мэтр Валоор умер больше пятидесяти лет назад. Его тело сожжено, наследие по большей части разграблено, дневники украдены, а дух… я предпочитаю думать о нем как о постороннем человеке. И приложу все усилия, чтобы относиться к нему как к безвозвратно утерянному прошлому.

— То есть личность мэтра Гираша тебя устраивает больше? — удивленно поднял глаза таракан.

Я кивнул.

— Она гораздо подвижнее, легче относится к жизни и намного более гибкая, чем Валоор. Я научился быть таким, каким никогда прежде не был. Да, у меня есть знания и память о том, что было, но и только. Во всем остальном я — совершенно другой человек: жадная, циничная, хотя и не лишенная неких принципов сволочь, у которой есть вполне определенная цель. Полагаешь, этого мало?

— Мне кажется, ты перегибаешь палку. Однако осуждать тебя я не буду — это не в моих правилах.

— Правда? — гнусно ухмыльнулся я. — И давно у тебя появились такие странные правила?

— После второй смерти.

Я посмотрел на печально сидящего таракана, готовясь выдать очередную гадкую остроту, но потом увидел его глаза и поникшие усики и… решил сменить тему.

— Ладно, давай займемся порталом. Чего зря время терять?

Нич безучастно кивнул, погрузившись в размышления, а я выдвинул из стола еще один ящик, забрал оттуда тяжелый перстень со встроенным маячком, вытащил из-под мантии заранее припасенный ключ-активатор и, введя координаты, отошел в дальний угол.

— Зубища, иди сюда, — позвал я смирно сидевшую возле двери тварь. Та тут же встрепенулась и торопливо подбежала. — Стой тут и ничего не трогай. Когда открою портал, чтоб держалась за меня зубами. Поняла?

— Мр-р, — проурчала нежить, послушно плюхнувшись на зад и преданно уставившись на меня снизу вверх.

Я удовлетворенно кивнул и негромко заметил:

— Хорошо, что координаты были записаны заранее, а то пришлось бы еще раз их высчитывать… Нич, ты идешь?

Таракан не ответил, явно пребывая мыслями очень далеко, поэтому я отступил от открывшегося портала и аккуратно забрал со стола удрученного фамильяра.

— Идем, — тихо сказал я, прижимая его к груди. — Дома тебе станет легче.

— Дома? — невесело переспросил таракан. — Эх, Гираш… да разве у нас с тобой есть дом?!

Я улыбнулся.

— Теперь есть. Пусть не самый лучший или спокойный, но все-таки наш. И мы наконец можем туда вернуться.

— А можно еще? — заговорщицким шепотом попросил мальчишка-посыльный, на всякий случай подвинувшись поближе к здоровяку-повару, чтобы при первой возможности юркнуть за его широкую спину. — Лиш, расскажи еще что-нибудь!

— Только на этот раз желательно пострашнее, — усмехнулся повар, положив на стол внушительного вида тесак. — Люблю послушать жуткие истории перед сном — самое то, чтобы быстро уснуть.

— Кому как, — поежились две хорошенькие служанки, а одна шепотом добавила: — Я, наоборот, по полночи не сплю… но все равно послушаю — больно хорошо у тебя получается.

— А можно я тогда пойду? — просительно улыбнулась третья, умоляюще посмотрев на присутствующих. — Мне и так страшно. Больше пугаться просто некуда.

— Сиди, трусиха, — шикнул мальчишка. — Я тебя потом до дома провожу, если хочешь.

— Да какой от тебя прок, если нежить нападет по дороге?!

— Какая нежить, дуреха?! — фыркнул повар. — Хозяин всех повывел!

— Ну и что? — возразила девушка, пугливо озираясь по сторонам. — Мне все равно жутко. И замок тут страшный… до сих пор боюсь бродить по нему в одиночку.

— Не волнуйся, дорогая моя, — вдруг ласково прошептала свесившаяся с потолка огромная полупрозрачная гусеница. — Ты никогда не бродишь по нему одна — я всегда где-то рядом…

— Тьфу на тебя, нечисть безногая! — отшатнулась девушка, машинально ухватившись за лежащую на табуретке скалку. — Изыди! Сколько раз велено — не подкрадывайся в темноте! Щас как дам в лоб! Не посмотрю, что ты прозрачный!

— Тогда зачем вы свет погасили? — резонно возразил Глюк, оглядев погруженную в темноту кухню, где на столе горела одна-единственная свеча, отбрасывающая на стены такие зловещие тени, что от них становилось не по себе. — В темноте же страшнее! Вон какие у вас сейчас морды — как у упырей на кладбище, если не хуже!

— Вот именно, — довольно заулыбался пацан. — Лиш, ну давай же! Последняя история и — спать!

— Ладно, — вздохнула Лишия, придвинувшись к столу. Ее примеру тут же последовали остальные, и все головы с готовностью склонились ниже, ловя каждое произнесенное слово. — Жил да был на свете некромант…

— Круть! — восторженно прошептал мальчишка. — Обожаю сказки про мэтров!

На него шикнули, и он послушно умолк, сверкая в темноте горящими от радости глазами.

— …И была у этого некроманта черная-пречерная душа, — трагическим голосом продолжила Лишия. — Он носил черные-пречерные одежды, жил в черном-пречерном доме и даже ел из черных-пречерных тарелок, на которых всегда лежала черная-пречерная еда. А еще была у этого некроманта служанка, которую звали… ну, допустим, Крис. Самая обычная девушка, которую когда-то прокляли ее собственные родители…

— Зачем прокляли? — снова подал голос любопытный пацан, и Лиш криво улыбнулась.

— Она была приемной дочерью, которая не хотела жить с этими ужасными людьми. А когда мачеха решила выдать ее замуж за нелюбимого, она воспротивилась и сбежала. Вот тогда-то ее и прокляли. Да так, что никто, кроме некроманта, не мог снять это проклятие.

— А что за проклятие, позвольте узнать? — деловито осведомилась сверху гусеница. — Я немного разбираюсь в этой теме и мог бы подсказать…

— Вечное уродство, — тихо вздохнула девушка. — Такое, что даже посмотреть страшно.