Александр Курников - Порча. Дилогия

К крепостным воротам ещё утром подтащили таран, и с тех пор он работал не переставая. Несколько раз защитники разрушали навес и уничтожали обслугу машины, но Ар-райны снова и снова под прикрытием больших щитов его восстанавливали и продолжали с упорством маньяков разрушать ворота крепости. Ле Бран, отказался от идеи вылазки и повелел заложить ворота изнутри камнем. С этим категорически не был согласен лорд Бастарн, но коменданту вынужден был подчиниться. К вечеру подошли пехотные части Дравидской регулярной армии и притащили с собой небольшие камнемёты, но толку от них не было почти никакого, так зубцы со стен посшибать, для самих стен они были слишком маломощны. И всё это время штурм не прекращался не на минуту, кое-кто надеялся что ночью штурм прервут, но на оборот он только усилился. Пехотные регуляры вступили в бой.

— Сколько мы ещё выдержим?

— Не правильный вопрос. На сколько их хватит? Так будет лучше.

— И всё-таки я был прав мой дорогой Велит! — Улыбнулся довольный своей прозорливостью капитан Федиран. — Мы тут на днях с одним моим старым знакомым бились об великий заклад, что нас пошлют под Висмант, а он глупец упирался и всё твердил про Саргис, якобы для усиления тамошнего гарнизона.

— Его уверенность тоже можно понять Михард. — Под Висмантом стоит Гохортская армия Ода, пускай они и потерпели поражение, но закрепившись в крепости они могут на долго задержать Дравидские войска или вообще погнать из в другую сторону.

— Хм. — Михард поправил шлем. — Од конечно гений тактики, боевой генерал и всё такое, но его проигрыш говорит о том что и у таких великих людей бывают промахи. А если была одна ошибка, почему не быть и второй? К тому же, много ли осталось от знаменитых гохортцев после той битвы?

— Но Висмант тоже имеет свой гарнизон и…

— Нет, нет, погоди, я ещё не окончил свою мысль. — Прервал его Михард. — Конечно в Висманте есть гарнизон и сама по себе это почти не преступная крепость, плюс ещё ополчение самого города и его окрестностей. Пусть они не профессионалы, но тоже кой чего стоят. Живя в пограничье волей не волей воспитываешь в себе боевой дух, осторожность и стойкость ко всякого рода невзгодам.

— Так о чём мы спорим?

— Тут есть ещё один фактор, в рядах Доавидской армии есть не мало рыцарей монашеского воинствующего ордена, это Ар-райны, и если верить слухам то этого совсем не мало.

— И кто такие эти Ар-райны?

— Я же сказал монашеский воинствующий орден. Если такое сравнение будет корректным, то Ар-райны это тоже самое что Рыцари Эргана, только на Дравидский манер.

— Ты с ума спятил?! Извини, я хорошо знаком с практикой Святых Детей, ну волею судеб у меня… Да в общем не важно, важно вот что, если они хотя бы в половину так сильны как рыцари Эргана, то эта беда будет по круче любой Порчи! И уж поверь мне, я знаю о чём говорю, я знаю на что способны Святые Дети. — Велит замолчал.

— Я вовсе не говорю что они так сильны, может быть они в десять раз слабее Эргана, но они поколотили Ода, а это по моей шкале десять баллов из десяти.

— И что по твоему выходит?

— Выходит то, что вряд ли гохортцы смогут прогнать дравидов за рубежи. Им бы крепость удержать, и то было бы чудо.

— Ну не знаю, я бы так краски не сгущал. — Велит.

— Слушай, а тебя в этом больше ничего не смущает?

— В чём?

— Ну в том что орден Ар-райнов, призванный как и Святые Дети служить Единому и защищать людей от Порчи, поднял оружие на самих людей?

— Меня капитан, этические вопросы мало интересуют. Так уж по жизни сложилось. Да и Святые Дети не всегда были Святыми. Извини за каламбур. Раньше их орден назывался кузнецы Тисвольта, ещё раньше подмастерья. И истребляли они в основном нелюдей, ну проще говоря местное, ни в чём не повинное население, а когда нелюди почти кончились, тут-то и появилась ПОРЧА. А вот это как раз меня и смущает, есть в этом какая-то — Велит покачал в воздухе руками изображая весы — закономерность что ли.

— Ты считаешь что между истреблением нелюдей и возникновением Порчи есть связь?

— Пока были нелюди Порчи не было. Это точно. — Оба замолчали на какое-то время.

— Ну что он тебе проспорил? — Велит.

— Кто?

— Ну приятель твой.

— Не знаю. Мы в тёмную заключали пари.

Экспедиционный корпус Сэлша под командованием генерала Кстеля приближался к Солнаскому городу Полин. Великий князь долго не мог решить какое количество бойцов готов пожертвовать своему сюзерену, императору Солана Эрхарду, и так затянул с отправкой, что из столицы империи, пришло гневное письмо, за личной подписью императора. На следующий день корпус в составе шести тысяч кавалеристов и двенадцати тысяч пехотинцев выдвинулся к Талвару, столице Соланской империи.

Всё свободное и не свободное время до выступления корпуса в поход Велит дн Бранд тренировал свою тысячу. С начала он выбрал десяток самых лучших рубак из каждой сотни и с каждым из них сошёлся один на один, что бы понять кто чего стоит. Нельзя сказать что ему пришлось легко, пару раз ему крепко досталось когда он дрался пешим, а вот конным ему абсолютно не было равных. Тут он на раз расправлялся с пятью, шестью противниками не особо запыхавшись. После этого он определил трёх самых лучших бойцов, двух поручиков и одного сержанта.

— Давно командуете сотнями? — Обратился он к поручикам.

— Десять лет господин лейтенант.

— Двенадцать лет господин лейтенант.

— А вы полусотней? — Спросил Велит у сержанта.

— Двадцать лет, вашбродь.

— Представьтесь.

— Ёль Варген. — Представился первый поручик. На вид ему было лет тридцать, тридцать пять, высокий, жилистый, с жёстко очерченным ртом и выступающим подбородком. Носил он тонкие чёрные усики, это делало его лицо не таким суровым, но самое примечательное было в его глазах чёрные, мрачные, колючие, он не глядел а зыркал ими. Именно с ним в пешем бою Велиту пришлось тяжелее всего.

— Сил Варген-Рос. Представился второй, примерно того же возраста, ну может немного младше, такой же высокий жилистый. Но черты лица имел более мягкие и взгляд по веселее.

— Братья что ли?

— Так точно. — Ответил Ёль. — Двоюродные.

— Хм. Что это вы столько времени в поручиках сидите? По вам не скажешь что вы бестолковые какие. — Оба ухмыльнулись, но промолчали. — Ну?

— Мы Варгены.

— И что?

— Пол ста лет назад наш род был на великом княжении, а не Воструги.

— А. — Понимающе кивнул Велит. — Значит вы что-то типа герцогов или князей?

— Были, лет сорок назад. — ухмыльнулся Сил.

— А. — Ещё раз кивнул Велит. — Ну а вы сержант?

— Я, вышбродь не Варген.

— Я уж вижу. — Перед ним стоял не высокого роста мужичок, в лёгком кавалерийском панцире, лет этак сорока, сорока пяти. Во внешности его не было абсолютно ничего благородного, за то глаза и добродушное лицо так и лучились спокойной житейской мудростью.