Александр Нагорный - Проект Тьма

Я хмыкнул. Значит, меня считают опытным воином? Забавно. Я до сих пор ощущал себя новичком, о чем заявил наставнику.

Сэр Дарн рассмеялся.

- Просто прошло слишком мало времени с тех пор, как ты взялся за меч, Кей. Ты научился сражаться, и весьма недурно, но твой разум по-прежнему воспринимает окружающий мир с позиции новичка. Здесь нет ничего страшного. Совсем скоро ты освоишься, и будешь воспринимать себя так, как полагается.

- Как скажете, сэр, - недоверчиво пробормотал я. Он качнул головой.

- Не бери в голову. Лучше отдохни с дороги, а завтра зайди к сэру Енусу. Он хотел о чем-то поговорить с тобой.

Я покинул кабинет наставника и отправился в казармы. Сколько же времени я не был здесь! Прошло уже три месяца с тех пор, как я уехал из столицы. За это время ничего не изменилось. Изменился лишь я сам.

Сложив вещи в тумбочку, я поправил меч на поясе и пошел в город. Нужно было перекусить, сегодня мне довелось лишь позавтракать, а столовая в это время уже закрыта. Поэтому я решил зайти в знакомый трактир "Пьяная русалка". Правда, для этого пришлось миновать верхний город и спуститься вниз по главной улице. Раньше в нижнем городе часто можно было встретить различное отребье: от воров и пьянчуг до шлюх и контрабандистов. Многие из них и сейчас попадались на моем пути, но стража в военное время жестко контролировала этот район.

Толкнув дверь трактира, я оказался внутри. Сбросив капюшон плаща, осмотрелся. Нижний зал был полон народу. Если приглядеться, то здесь можно было увидеть кого угодно. Обычные ремесленники, грузчики, курьеры и разнорабочие соседствовали с вполне себе уважаемыми торговцами, чей доход в мирное время превышал годовой заработок того же самого сапожника. Война всех объединила, и мало кто теперь смотрел на социальный статус. Важнее было то, что собеседник знает о происходящем в мире.

Трактирщик был знаком со мной и дружелюбно кивнул, даже не особо косясь на темную половину лица. Зато пьяница возле барной стойки впился в меня взглядом.

- Интересно? - не выдержав пристального разглядывания, полюбопытствовал я.

- Оч-чень, - кивнул он, покачиваясь. - Ты откель такой взялси? Вроде и человек, а вроде и чуда какая-то!

- Ари! - цыкнул на него трактирщик, и пьянчуга вмиг присмирел. - Прости, парень. Он, как надерется, вовсе за языком не следит.

- Ничего, я привык.

- Брать будешь чего? - трактирщик забросил полотенце на плечо и скрестил руки на груди.

- Поесть бы. Горячего. Да и запить тоже не помешает, - улыбнулся я. Хозяин заведения понятливо кивнул и подозвал служанку. Отдав распоряжения, он вновь повернулся ко мне.

- С дороги, верно?

- Так и есть, - кивнул я. Он заулыбался, довольный догадкой.

- И что там? За стенами города?

- Пока спокойно, - пожал я плечами. - Стража контролирует дороги. Даже разбойников нет.

- Это серьезно, - покивал трактирщик. Его круглое лицо раскраснелось от духоты, а глаза устало моргали. Отдохнуть бы явно не помешало мужику.

- Ненадолго. Говорят, скоро большая сеча случится, - подкинул я дров в костер его мыслей. Трактирщик махнул рукой.

- Да то, почитай, каждый день говорят, а затишье уже третий месяц. Где она, сеча ваша? Когда ворога бить будем?

- Скоро. Очень скоро, - пообещал я. Служанка принесла заказ, поставив передо мной. Свободных мест за столами не было, поэтому я начал трапезничать прямо за стойкой.

- Будем надеяться. Солдаты постоянно улицы прочесывают, даже пернуть не выйдешь. Скорее бы эта морока закончилась!

Он тяжко вздохнул. Я тихонько улыбнулся. У каждого свои мысли относительно войны и свои проблемы. Кто-то потерял близких, и мечтает поскорее вновь оказаться в безопасности, а кто-то просто не может проворачивать различные делишки, пока стража наблюдает за ним. Барыги были и будут всегда.

- Ты сам-то чей будешь? - заподозрил он вдруг неладное. Я пожал плечами.

- Гвардия. К страже отношения не имеем, так что не напрягайся.

Он с облегчением выдохнул, перестав сверлить меня подозрительным взглядом.

- Молод ты больно для гвардейца, - проворчал, натирая стаканы.

- Так вышло, - пожал плечами я.

Доев ужин, расплатился и вышел на улицу, снова под дождь. Хмурая погода не желала заканчиваться, поэтому обратно до казарм пришлось добираться быстрым шагом, чтобы не слишком промокнуть.

Спал я как убитый, а наутро меня перехватил в коридоре сэр Енус.

- Нужно поговорить, - серьезно произнес он. - Идем.

Я последовал за наставником, недоумевая. Что могло случиться, что сэр Енус так забеспокоился?

Мы устроились в его кабинете, и наставник сходу спросил прямо в лоб:

- Ты в курсе, что жить тебе осталось очень мало?

- Как это? - не понял я. - Вы же сами говорили, что десять лет...

- Я помню, - перебил он. - Но теперь смотрю на тебя и ясно вижу, что никак не больше года. Что ты натворил, Кей? Что сделал с собой?

- Ничего, - прошептал я, сжимая виски пальцами.

- Я ведь предупреждал тебя, чтобы не лез, куда не следует. Твое тело совсем скоро не сможет работать на полную. Ты превратишься вначале в беспомощного калеку, а затем и вовсе утратишь разум.

- Неужели нельзя ничего исправить? - с надеждой спросил я. Но надежды рухнули, когда сэр Енус отрицательно покачал головой.

- Увы, парень. Ты увлекся, и сделал что-то не то. Твой организм требует слишком много энергии, но тебе просто неоткуда ее взять. Ты убьешь сам себя.

Я скривился. Да уж, веселая перспектива. Мой жизненный срок только что изрядно укоротился. Всего год, да? Что я успею сделать за столько времени? Смогу ли оставить хоть какой-то след?

И почему я должен верить этому толстячку? Чия ведь сказала мне, что все не так...

- Чия, - начал было я, но сэр Енус поморщился.

- Не надо про нее. Что она тебе наплела? Что у тебя есть шанс, если постараешься, так? Это глупо, Кей. Ты нужен ей в качестве разменной монетки. Тобою воспользуются, а затем выбросят, как сломанную игрушку. Вот только ты будешь уже не в силах что-либо изменить.

- Что вы предлагаете? - я поверил ему. Сэр Енус был серьезен, предельно серьезен. В таком состоянии он вряд ли станет шутить или обманывать. А значит, все, сказанное прежде, правда.

- Уходи. Уходи сейчас, пока не стало слишком поздно. Академия переживет потерю одного бойца и командира, но, если ты увязнешь в этом еще глубже, то не сможешь вырваться. Другого шанса не будет, парень. Решай сам.

Я задумчиво покачал головой.

- Знаете, даже если бы у меня остался лишь месяц, я все равно решил бы сражаться. Просто потому, что я могу это сделать. Мой опыт и мои навыки нужны королевству, сэр Дарн сам мне об этом сказал вчера вечером. И, пока Аонор будет нуждаться во мне, я не уйду. Пусть год, но я продолжу этот путь. Таков мой выбор.

Он разозлился. Я не видел внешних проявлений ярости, но ощутил его эмоции. Сэр Енус был взбешен. Похоже, он надеялся меня спровадить, вот только зачем? Неужели Чия все же была права, и сэр Енус не хочет, чтобы я стал истинным рыцарем? Но разве я успел насолить ему?