Николай Свитков - Игра богов. Дилогия (СИ)

— Нес, тебе бы научные книжки писать, — произнес Эд, беря протянутую магом трубку.

— Если по-простому, то тронь одного и поднимется все приграничье.

— Понятно, — кивнул маг, — а ещё какие-то причины есть?

— Да, как я уже сказал все города являются вольными и торговля товарами идет именно через них. Можно конечно построить свой город, но охотники и наемники люди не дурные и понимают, что сейчас тебе предлагаю дешево, а завтра три шкуры будут драть. И кстати, все земли в радиусе двадцати километров от болота находятся в собственности империи. Это сделано для того, чтобы никто не мешал охотникам.

— В принципе разумно, — кивнул маг, — а кто-нибудь в этой зоне живет?

— Да, причем я бы даже сказал много кто. Опасно, но зато прибыльно и налоги не никому не платишь.

— А вольные города они почему не подомнут? Ведь есть много способов там установить своё влияние.

— Пытались и сейчас ещё пытаются. Но крупным кланам трудно конкурировать с мелкими и местными.

— Это ещё почему? — удивился Николай.

— Дело в том, что если крупный клан начнет криминалом баловаться, то на него быстро настучат и он может лишиться всего, что есть в империи, а вот мелким особо терять нечего.

— Я бы на месте крупных постарался бы здесь порядок навести.

— И это пытались, но получили крупные неприятности от аристократов и от императора. По причинам о которых я говорил в начале.

— Могут разбежаться охотники?

— Да.

— А охотник много зарабатывают? Мы в свое время планировал, как только заработаем на нормальные доспехи и достигнем нужного уровня из Ельца сюда перебраться.

— В болота стараются ходить отрядами или как здесь говорят: ватагами, а командира ватаги называют атаманом. Обычно: только появившиеся игроки в нашем секторе начинаю набираться опыта на границе с ничейными землями, а достигнув двадцать пятого уровня, перебираются к болотам. Многие потом уходят, а лишь малая часть остается, вот из них состоят наиболее опытные ватаги. За один рейд такие отряды получают приличный опыт и много золота, но и риск очень велик. Почти все опытные ватажники состоят в профсоюзе и если, что оказывают друг другу помощь, поэтому с ними даже большие кланы не связываются.

— У них даже есть свои знаменитости и старожилы: Леший, Рок, Глеб, Жбан и так далее, — добавил Эд, — каждый не один год в болото ходит и что-то смог совершить, что прославился.

— Ты не интересовался соотношением количества удачных походов и неудачных у таких ватаг? — спросил маг у Неса после минутного молчания.

— Нет.

— Держи, — протянул Эд обратно трубку, — мы с Гордеем и Ромой состояли в одной из таких ватаг. Так если удачный рейд был, то рост в уровнях в два раз больше чем обычно.

— Дело выгодное, — подвел итог маг и протянул Несы дымящуюся трубку, — будешь?

— Нет, спасибо, — отрицательно покачал головой Нес. — Выгодно только до пятидесятого, а дальше ты начинаешь в случае смерти больше терять, чем получать за удачный рейд. И как я сказал: уровень должен быть не меньше двадцать пятого! Но как известно идиотов везде хватает поэтому и с десятью уже лезут. Правда от таких все стараются на всякий случай держаться подальше.

— Дождь похоже будет, — указал маг на облака.

— Будет, — согласился Нес, — скоро начнется, как здесь называют «сезон дождей»: с начала октября до морозов. В это время в болото почти никто не ходит, кроме в особо полных идиотов.

— И нас, — улыбнулся Эл.

— Ага и нас, — кивнул головой Нес, — в болото за добычей охотники стараются ходить с весны по осень. Зимой все замерзает и добычи мало, а в сезон дождей нечисть и зверье дуреет и нападает постоянно. Если бы мы не торопились, я бы не пошел болото в это время.

— М-да, попали, — задумался маг.

Ондар стоял на холме, его окружала довольно серьезные укрепления: на двадцати метровом валу стояли одна за другой две каменные стены, через каждые пятьдесят метров стояли круглые башни, а перед валом был вырыт довольно глубокий ров с кольями. Высоту первой стены маг оценил в пятнадцать метров, а вторая метров на четыре-пять возвышалась над первой. Ворота города сами по себе были отдельной крепостью и могли автономно держаться, если даже будут захвачены стены. Через ров был опущен подъемный мост, который дополнительно защищал барбакан или как говорили в старину на Руси — отводная стрельница, припомнил маг.

— Солидные укрепления, — произнес Николай, разглядывая ворота.

— Черные болота рядом, — ответил командир отряда и потянул на себя вожжи, — иногда из них так прет, что только стены и спасают.

Перед воротами города была очередь из повозок стремящихся попасть в город. Из-за стоящего последним фургоном было не видно, что происходит у ворот, поэтому Николай спрыгнул на землю и отошел на несколько метров от дороги. Очередь была довольно большой, в основном были повозки крестьян везущих дары полей, только перед самым мостом, переброшенным через ров, стояло пара фургонов судя по всему торговцев, ещё один внимательно осматривала стража, а за торговцами стояли три фургона с гербом какого-то клана.

Торговцы почти всегда нанимают для охраны наемников, которые сейчас внимательно смотрели, как пара проверяющих осматривает товары, при этом периодически поглядывая по сторонам: зона ответственность обычно заканчивается только при пересечении ворот города. По своему не богатому опыту Николай знал, что стража обычно не усердствует при досмотре обозов торговцев. Но здесь явно был не стандартный случай: стражники просвечивали почти каждый мешок специальными артефактами. О таких артефактов магу рассказывали, когда они ехали в Старград. Он тогда ещё беспокоился, что при проверке найдут сердце фей, но Мая уверяла, что листья меллорна спрячут его. В итоге их не разу не проверили и они благополучно добрались куда хотели.

— Чего видно? — поинтересовался Эд. Он вылез из фургона и сидел на месте Николая.

— Обоз торговцев шмонают. Причем очень тщательно.

— То есть?

— С помощью поисковых артефактов каждый мешок просвечивают!

— Видимо, где-то накосячили. Сколько повозок в обозе?

— Две стоят, а третью досматривают. За ними ещё три повозки какого-то клана. Герб на фургоне: два скрещенных меча на красном фоне.

— Меченосцы! — нахмурился Нас.

— У тебя с ними проблемы? — уточнил Эд.

— Да. Бери поводья, а я в фургоне посижу. Не стоит с ними сейчас встречаться, а то все дело можно загубить.

— Давай, — согласился Эд.

Только через полтора часа смогли попасть в город. Их так же осматривали довольно тщательно, но у них в повозках лежала только немного мешков с едой и ничего запрещенного они не везли. Николай немного беспокоило, как отреагируют артефакты на присутствие в его мешке семян меллорна и на его вторую ипостасью, но все прошло без проблем. Видимо и правду листья меллорнов урывают, а может семена не являются запрещенными. Фей, на всякий случай, в город попали перелетев через стену.