Алекс Кош - Богатыри не мы. Новеллы (сборник)

– Очень! – похвалила Ирина, глядя на разноцветные кольца многослойной спирали. – А что это?

– А это мы сегодня в саду из камушков выложили.

– С Машей?

– Нет, с той тетенькой. Не у нас, у Райана. Мам, а почему люди умирают?

Руки Ирины дрожали так сильно, что пришлось положить книжку.

– По разным причинам. От старости, от болезни… А почему ты спросил?

Валера поднял на нее непривычно серьезные глаза:

– Она сказала, что я должен попросить у Райана это место в подарок. Ну, то, на котором мы выложили картинку из камушков. Возле кривого дерева. Тогда она не умрет вместе с Райаном. А если я не попрошу, то они оба умрут вместе и очень скоро, потому что ей больше нечего ждать. Мам, но ведь выпрашивать подарки нехорошо?

– Нехорошо… – не очень понимая, что говорит, ответила Ирина.

– А как же тогда? Я не хочу, чтобы кто-то умирал.

– Я подумаю, как сделать, чтоб никто не умер. Обещаю.

– Правда?

– Правда. Спи.

Снаружи заливала чернотою мир безлунная, пасмурная ночь – после заката с океана опять набежали тучи, затянули все небо. У Куганов на половине супругов не было ни проблеска света, только у Клары светилось окно в спальне. Похоже, Эмили и правда до сих пор не вернулась домой.

Райан открыл только после третьего звонка. Волосы его были взъерошены, лицо заспанное, пуговицы на рубахе криво застегнуты – одевался явно второпях.

– Вы? Почему так поздно? Что-то случилось?

И вдруг выражение лица его изменилось.

– Он вам что-то сказал.

– Да, – кивнула Ирина.

Райан посторонился, приглашая ее в дом.

– Входите.

– Нет, – отказалась Ирина. – Берите фонарь, и идемте в сад. К боярышнику.

– Зачем?!

– Если там есть узор из камней, я вам все расскажу.

A если нет, то и говорить не о чем.

Они сидели на кухне Райана и тихо переговаривались.

– Понимаете, я сначала подумал, что эта старуха, Клара Куган, или сошла с ума, или пытается меня запугать с какой-то хитрой целью. Но когда вы сказали, что ваш мальчик тоже видел баньши…

Ирина вздрогнула.

– Кого?!

Райан пропустил ее вопрос мимо ушей.

– …тогда мне стало страшно. Потому что я нормальный человек и боюсь смерти. Особенно преждевременной и внезапной.

– Но при чем тут мой сын?!

– Он почему-то может ее видеть, – задумчиво проговорил Райан. – Странно, но, говорят, такое случается…

– Ну да, – кивнула Ирина. – Эмили Куган тоже видела…

– С Эмили Куган не все так просто. Клара уверяла меня, что жена ее брата сама фэйри, только забыла об этом. Потому баньши и обратилась к ней с просьбой передать мне сообщение. Знала, что та ее и увидит и услышит.

– Господи, какой бред! – вырвалось у Ирины.

– Вот и я так подумал, – кивнул американец. – Полный бред. И если бы не ваш сын…

Ирина прижала пальцы к вискам.

– Погодите. У меня голова идет кругом. Совсем запуталась и ничего не понимаю!

– Я сейчас все объясню. Баньши живет только до тех пор, пока жив ее клан. Когда умирает последний представитель клана, умирает и она. А у меня нет детей. И братьев-сестер тоже нет. Так сложилось…

– То есть вы – последний в своем клане?

Райан кивнул.

– Но как подаренная земля может помочь?..

Последний Кросби улыбнулся.

– Это очень просто. В клан попадают не только по рождению. Если бы я женился, моя жена тоже стала бы полноправным членом клана. Если бы усыновил ребенка – то же самое. Даже если бы просто стал опекуном ребенка, без усыновления.

– Я не позволю вам усыновлять Валерку! – тут же заявила Ирина. – И в опекунах он не нуждается! У них с Машкой есть законный папаша, и хотя он не так уж много времени проводит с детьми…

– Да подождите же вы! – перебил ее улыбающийся Райан. – Дослушайте до конца! Я никого не собираюсь усыновлять, тем более мальчика, у которого есть и отец и мать!

Ирина смутилась.

– Извините… продолжайте, пожалуйста.

– Есть еще один, почти забытый со времен английского владычества старинный феодальный обычай. Если глава клана подарит кому-нибудь земельный надел, этот человек становится его вассалом, – таким же, как и другие члены семьи.

– То есть он вступает в клан?

– Совершенно верно.

– И если Валерка попросит этот кусочек земли под боярышником?..

– Я ему его тут же подарю, – очень серьезно ответил Райан. – Это было бы отличным решением проблемы. Просто, быстро и никаких препятствий со стороны законных отцов.

Ирина некоторое время обдумывала все услышанное. Что же, даже если все это полный бред, вреда от такого подарка никому не будет.

– Одного не понимаю, – пробормотала она. – Почему эта ваша фамильная баньши выбрала именно Валерку? Он же даже не ирландец!

Райан пожал плечами:

– Он видит ее.

Весь следующий день Ирина при каждом удобном случае залезала в Гугл и читала все, что смогла найти на тему фэйри. К вечеру у нее уже сложилась довольно стройная версия о том, кем могла быть Эмили Куган. Конечно, сама Ирина абсолютно не верила ни в эту версию, ни в самих фэйри, но если допустить, что такое возможно, то все сходилось.

А на следующее утро из городка на том берегу залива приехал на лодке вызванный Райаном Кросби нотариус, и они всей семьей отправились к боярышнику – оформлять дарственную на отмеченный белой галькой кусочек земли. Нотариус – высокий, шумный и толстый, – громко шутил, с удовольствием пил предложенное ему пиво, спорил с Райаном, чей клан древнее. Закончив оформление, он убрал в специальную коробочку свои печати, ухмыльнулся весело:

– Все, все, никакого больше пива, а то опять увижу посреди залива прекрасную деву в белом кружевном плаще из пены! – и ушел, подарив на прощание Валерке смешного пластмассового лепрекона.

Вечером событие отмечали торжественным ужином на новенькой веранде дома Райана. Надежда Андреевна, нарядная, веселая и довольная, как раз поставила на стол блюдо с яблочным пирогом собственной выпечки, когда мимо проехало такси и остановилось у коттеджа Куганов. Все, забыв про пирог, наблюдали, как вылезает из машины сильно похудевший и болезненно-бледный мистер Куган, как бежит к нему с крыльца Клара, обнимает, плачет…

– Где же Эмили? – недоуменно спросила Надежда Андреевна. – Почему она его не встречает?

Четыре недели пролетели быстро. Пора было возвращаться в Москву. После странных событий в соседских домах Ирина не рискнула оставлять детей в Ирландии одних с бабушкой, да и Машка вся изнылась от безделья, – поэтому, несмотря на протесты Надежды Андреевны, поменяли все три билета.

Ирина подошла к стенному шкафу, достала чемодан. Посмотрела задумчиво в окно на тяжело шагающего вокруг своего коттеджа мистера Кугана. Одной рукой он опирался на палку, другой обнимал за плечи поддерживающую его сестру. Эмили до сих пор так и не появилась.