Наталья Тишь - Лунные дети (СИ)

— Навестим Алву после совещания, — хрипло сообщил Кэл, когда кэб уехал.

— А Тарлах, шеф?

— Ждем, — тяжело обронил он.

Других вариантов не было.

Кеннет редко приходил без приглашения, но в часы плохого настроения поступал именно так. Кэл только вернулся из клиники и отослал всех в город, чтобы в тишине обдумать сложившуюся ситуацию, когда дверь с грохотом распахнулась. Он вскинул голову, машинально бросив щит, но завидев гостя, со стоном упал обратно на стул.

— Дядя…

— Тяжелые времена? — Кеннет широким шагом подошел к столу и, неловко сгорбившись, тяжело оперся на него. — Что случилось?

— Алва со вчерашнего дня в клинике, — честно ответил Кэл. — Жизнь вне опасности… Но люди умирают и от меньшего, знаешь.

Тот коротко кивнул и склонился чуть ниже, заглядывая в глаза, словно пытался отыскать там ответ прежде, чем задать вопрос. И вздохнул, так и не увидев его.

— Я не вовремя, судя по всему, но расскажешь мне кое-что?

— Раскрывать детали дела не в праве, — поспешно предупредил Кэл, кривя душой. Детали. Какие, к бесу, детали, если они так ничего и не выяснили, лишь потеряли мальчика?

— Плевать я хотел на детали, — отмахнулся Кеннет. — Лучше скажи мне: что происходит с Элиш?

— Это как раз детали, — Кэл замялся под выжидательным взглядом. — Она работает. Да и… мне кажется, ты в курсе, — наконец нашелся он. — Разве Ханрахан тебе ничего не сказал? Ты был при разговоре, когда…

— Кэл Эмонн, прекращай заговаривать мне зубы! — рявкнул Кеннет. — Где Элиш?

— Да не знаю я! — не выдержав, зло выплюнул Кэл. — Бес побери, я понятия не имею, где она, Кеннет! Мы вчера проводили операцию… идиотскую операцию, а лунные наверняка стояли и смеялись над нами… Какие мы слепые идиоты! Вообразили, что сможем что-то изменить!.. — он горько рассмеялся и стиснул кулаки. — Что мне делать, Кеннет? Что?! Я знаю, кто мой противник, но у него тысяча лиц. Как мне узнать его настоящее лицо? Как, дядя? Тень невозможно поймать, чтобы ее уничтожить, нужно стереть свет из этого мира, но мы умрем без света. Так как, как, скажи мне, я должен поймать тень?!

Кеннет мрачнел с каждым его словом. Он втянул воздух сквозь стиснутые зубы, когда Кэл замолчал, и выпрямился.

— Не смей уходить, — бросил он. — Я сейчас вернусь.

Кэл еще с минуту смотрел на дверь, пытаясь понять, что случилось. Куда?.. По коридору внезапно вновь раздались шаги — куда более легкие, торопливые, и в кабинет ворвалась Элиш. Она резко остановилась посреди кабинета, загнанно оглядываясь — лисица, ищущая укрытия от своры охотничьих кошек. Кэл, встревоженный, шагнул к ней из-за стола, молча стиснул в объятиях, и Элиш вцепилась в него, словно он был единственным спасением среди враждебного леса. Она никак не могла успокоить дыхание, только сильнее стискивала рубашку на его спине и едва ощутимо подрагивала.

— Что случилось? — наконец выдохнул Кэл. — Где ты была? И Дин?..

Элиш нервно всхлипнула при упоминании имени, отпрянула, заглядывая в его лицо.

— Я убила его, — почти провыла она, ее лицо исказилось от ненависти, превращаясь практически в маску. — Убила! Я… Они убивают детей, Кэл! Убивают! Где-то там, в лесу, убивают… Я убила Дина! Кэл!.. Кэл!.. Что мне делать?..

— И Алва в клинике, — невпопад ответил он. Внутри все замерзло, в груди разросся огромный снежный цветок, а голова опустела. Заболело сердце. — А лунные убивают детей.

— Алва?.. — непонимающе переспросила Элиш, словно на мгновение успокоившись. — Что с ней?..

— Она следила за тобой, напали со спины… — Кэл прикусил язык, запоздало осознав, что этого не стоило говорить. Не сейчас. — Элиш!..

Элиш медленно, неохотно отпустила его и отступила назад, обняла себя за плечи, потеряв последнюю опору. Как прежде Кеннет, она вглядывалась в его лицо, пытаясь отыскать что-то, но тоже не сумела увидеть. Ее затрясло еще сильнее, и не похоже было, чтобы она могла справиться с эмоциями.

— Элиш… — Кэл умоляюще протянул руки, коря себя за длинный язык. — Прости, не думай об этом. Ты не при чем, правда. Мы же знали, на что шли…

— Нет, — на бледном, почти белом лице стали отчетливо видны синяки под глазами. Небо, какой хрупкой она была сейчас! — Нет, ты же знаешь, что не так… Кэл, я же… я подвела всех.

— Неправда, — он шагнул вперед, но Элиш отшатнулась, как от зараженного Серой Химерой. — Пожалуйста… Небо, Элиш, пожалуйста!..

Открывшаяся в очередной дверь едва не саданула ее по спине, каким-то чудом не задев, но Элиш, кажется, даже не заметила этого. Вошедший Кеннет замер на пороге, в замешательстве глядя на них, а потом, словно увидев, поняв что-то совсем другое, откинул Кэла как беспомощного щенка и крепко прижал Элиш к себе, обнимая ее обеими руками и укрывая плащом.

— Тише, девочка, тише, — в его резком голосе только глухой мог не услышать нежность. — Тише, маленькая, все хорошо, все хорошо, Эл. Никто не посмеет тебя тронуть, никто, слышишь? Ты не одна, мы здесь, с тобой. Я и Джет, мы вместе и поможем. Ты слышишь? Тише, Эл, тише. Плачь, моя милая, плачь, Эл, но ты — ни в чем не виновата, что бы тебе не говорили эти ублюдочные окружающие. Ни в чем. Мы с тобой, ты не одна.

Кэл сполз на пол по стене, он стиснул голову руками, не сводя взгляда с Кеннета. Тот не казался привычно тщедушным, не казался худым, он умудрился спрятать Элиш, и плащ сейчас казался стеной куда более крепкой, чем любой камень Рохстала и магический щит. Заполошный шепот перекрыл всхлипывания, а может, Элиш вовсе не плакала, не позволила себе дать слабину даже сейчас. Перед Кеннетом… Если даже перед Кеннетом она не открылась до конца, то ему не откроется точно, странно спокойно осознал Кэл. Никому не откроется, никогда — потому что до сих пор считает, что одной быть лучше… и легче.

— Идем, — Кеннет подтолкнул ее к выходу, и Кэл обреченно улыбнулся, поймав его почти презрительный взгляд. Он не произнес ни слова, но этого не требовалось: прочитать по глазам не составило труда. Только Кэл не собирался следовать молчаливому то ли совету, то ли приказу, потому упрямо поджал губы, сжал кулаки и резко задрал голову, возражая всем существом Кеннету. Только тот этого уже не увидел.

Дверь с грохотом закрылась.

В «Джохо» хватало свободных мест, даже создавалось впечатление, что таверна пустует, но Кэл помнил: Гестоль прятал своих детей, и эту волю выражали родители. Несколько завсегдатаев, больше похожих на бездомных, забились в угол, составив столики, пара человек сидела за стойкой, но и их вид не внушал доверия. Интересно, есть ли здесь лунные? Многоликое чудовище с пастью вместо лица — как узнать его настоящий облик? Как поймать тень?

Кэл тряхнул головой и улыбнулся кельнеру, впрочем, судя по тому, как вздрогнула и едва не отшатнулась девочка, улыбка не получилась. Она поспешно выставила три звякнувшие бутылки с темным виски, бокал, сгребла деньги и метнулась в подсобку. Кэл проводил ее недоуменным взглядом и выкинул поспешное бегство из без того пустой головы. Он вымотался за день, вымотался, кажется, сильнее, чем за все предыдущие годы, и теперь хотелось напиться и просто уснуть, не думая о проблемах. Правда, он не представлял, как доберется до дома, но Джет, наверное, не выгонит и позволит переночевать здесь, прямо за тем столом в самом темном углу.