Леонид Турбин - Ничейная земля. Никополь (СИ)

Как и в случае с камнем, облако ответило яркой вспышкой, и Ника исчезла. Сенгур и Наар переглянулись, первым в облако шагнул Сенгур, Наар ещё пару секунд постоял рядом с облаком. Не каждый день попадаешь на тот свет ещё не умерев.

— Удачи, она вам понадобится, — махнул рукой гном.

Наар шагнул в облако. Яркая вспышка практически ослепила его и он почувствовал, что под ногами нет ничего твёрдого, что падает вниз. Ощущение было смутное, с одной стороны, теплота света облака окутывала и успокаивала, с другой стороны падение вниз очень будоражило. Вскоре падение сменилось резким взлётом и угасанием света. Вместе с ним уходило и тепло, на его место приходил холод, кромешный, как надвигающаяся со всех сторон тьма.

Тут Наар перестал взлетать, и его просто швырнуло куда-то в бок. Пролетев с десяток метров, он упал на землю, вернее что-то похожее на камни. Трудно описать то, из чего состоит тот свет. Больше похоже на каменную землю, покрытую слоем толи пыли, толи пепла, толи того и другого одновременно.

Где-то вдали горело бордовое зарево. Жуткие звуки то и дело наполняли всё пространство вокруг — они небыли похожи ни на что, но от них по коже бегали мурашки.

Сенгур уже отряхивался, а Ника пыталась осмотреть окрестности. Здесь было до ужаса темно и практически ничего не было видно. Ника едва различала предметы, которые находились в трёх-четырёх шагах от неё.

— Темно, хоть глаз выколи, — отряхнулся Сенгур.

— Да уж, действительно, что тот свет.

— Смотрите! — позвала Ника своих друзей.

Где-то на линии горизонта тускло горело зарево, причём горело оно мерцанием, затем яркая вспышка осветила весь горизонт на пару мгновений и погасла, уступив место мерцанию.

— Что это?

— Я тоже хотел бы это знать, но мы, я так понимаю, уже на том свете?

— Видимо да… — Ника вглядывалась в горизонт.

Амулет, висевший на шее у Ники, задрожал, потом засветился иссиня-фиолетовым цветом и из него повалил то ли дым, то ли пар сизого цвета. Ника схватила свой амулет и бросила его в низ, отскочив назад на пару шагов. Он выставила копьё вперёд. Чего было ожидать от этого света — неизвестно, так что на всякий случай готовилась к бою. Сенгур и Наар так же стали готовиться отразить атаку любого, кто здесь появится.

Когда пар рассеялся, то возле них стояла полупрозрачная женщина, одетая в белый балахон, покрывавший её с головы до самых пят. Он неё исходило какое-то ощущение спокойствия. Из под капюшона было видно её молодое красивое лицо. Светлые прямые волосы спускались до плеч, а чёлка закрывала лоб и заканчивалась у бровей.

— Это чистилище, туда попадают все умершие, — и она показала рукой в сторону мерцания огней.

— А ты кто такая? — изумлённо её спросили.

— Я — дух амулета, страж обладателя, — и женщина подняла с пола амулет. Немного посмотрев на него, она протянула его Нике.

— Дух амулета? — Ника резким движением схватила этот амулет и повесила его себе на шею.

— Да. Вы чем-то удивлены?

— Да в последнее время почему-то не хочется чему-то удивляться, — вздохнул Сенгур, и спрятал меч обратно в ножны.

— Для чего ты здесь? — спросила Ника

— Помочь вам и уберечь от Хранителей.

— Каких ещё хранителей?

— Хранителей Смерти. Это, даже не знаю, как вам сказать, крылатые существа, похожие на людей, они рыскают по этому свету в поисках заблудших. Но основная их задача — следить за порядком. Вот коротко о них.

— Ты знаешь, где сейчас мой муж?

— Давно он умер?

— Недавно, не больше чем полдня. Я не знаю, сколько времени прошло.

— Если так, то он как раз в чистилище. Вы хотите его забрать?

— Да.

— Это очень сложно. Вернуть его к полноценной жизни можно только первые три дня с момента смерти. Потом, если даже удастся вытащить его с этого света обратно в мир живых, то он останется призраком.

— Что происходит, когда душа попадает в этот мир?

— Сначала умерший попадает в чистилище, если он сможет пройти чистилище, то потом он попадает на суд жизни и смерти, который проводит тёмный орден, после суда Хранители провожают к месту его дальнейшего обитания, который решит суд тёмного ордена.

— Что значит «сможет пройти»? — испугалась Ника.

— Если при жизни творить одно лишь зло — то чистилище проглотит и выбросит в Бездну, даже не допустив до суда.

— Демоны тоже сюда попадают?

— Если они умерли, то да, попадают сюда. Этот мир существовал всегда, сколько есть другие миры. Это своеобразный сборочный пункт умерших со всех миров.

— А сколько их?

— Десятки и сотни. Для каждого мира есть своё чистилище и свой суд тёмного ордена. Но мы не можем видеть чистилища и суды других миров — только пройдя суд и определившись с дальнейшей судьбой можно встретить умерших из другого мира, может даже перейти в другой…. Всё зависит от…. - страж замолчала.

— От кого зависит?

— От них…

— Каких ещё «них»?

— Совет владык.

— Каких ещё владык?

— Владык миров… Больше ничего не могу сказать, я и так лишнего сболтнула, за это меня в бездну могут скинуть в любой момент.

— Мы можем вытащить моего мужа отсюда?

— Можем, но это будет очень тяжело.

— Тогда пошли, проводишь нас?

— Значит, мы должны идти к чистилищу и суду…. Да, кстати, это вам пригодится, — страж подняла горсть пыли из-под ног и бросила в лицо каждому.

— Что это? — еле прокашлявшись, спросили её зажмурившиеся путники

— А вы откройте глаза, тогда поймёте.

Ника с трудом смогла открыть глаза — теперь она видела в темноте практически так же, как и в мире живых. Сенгур и Наар тоже открыли глаза и были удивлены.

— Пыль этого света помогает видеть живым в темноте. Теперь в путь. Всё в этом мире обманчиво, особенно время и расстояние.

— Спасибо на добром слове, успокоила… — сарказничала Ника.

— Не я выдумывала этот мир и не я его создала, я лишь страж амулета, да, кстати, меня зовут Оруна. Ваши имена я знаю…

Этот мир был совсем не похож на мир живых, каменные стены и проходы сменялись пустой местностью, на которой не было ничего, кроме пыли под ногами. На одной такой площадке в центре стоял каменный столб, к основанию которого была прикована толстенная цепь. На цепи был стальной ошейник с шипами вовнутрь, одетый на человека. Он просто сидел, не обращая ни на кого внимания.

— Кто это? — шёпотом спросила Ника Оруну.

— Это наказанный, здесь место его обитания по решению суда. Обычно такое наказание назначают прохвостам и изменникам, теперь сидит в полном одиночестве. Срок наказания зависит от тяжести преступлений. Он нас не видит и не слышит. Судя по длине цепи, сидеть ему здесь ещё три сотни лет.

— Скажи, а сюда только грешники попадают?

— Нет, все подряд. Суд потом решает, кого куда.