Марина Котлова - Серая тень (СИ)

Отряд, который благодаря неизвестными злыдням из поискового превратился в спасательный, медленно продвигался по следу. Лес, по которому они шли, лесом можно было назвать с большой натяжкой. Здесь повсюду чувствовалась рука разумных существ. Многие деревья явно были выращены, а тропинки содержались в идеальном состоянии. Единственное, чего здесь не было — это самих разумных. За два дня, что ни шли им никто не попался.

— Странно всё это. — Тихо пробормотал Тройверион.

— Что именно? — Спросил его Сантион.

— Какое-то чувство, как будто идёшь по заброшенному парку, а не по лесу. И вообще, мой зверь уже весь изшипелся.

— Чувствует ловушку.

— Я бы даже сказал не одну.

Ксанка со зверем старалась лишний раз не общаться. Сдерживать себя с каждым часом становилось всё труднее. Временами она начинала чувствовать Ваську, и это не добавляло ей спокойствия. Судя по ощущениям, мальчишке было очень плохо. Она сказала об этом своим спутникам и настроение и без того не радужное окончательно испортилось.

На мгновение, выпустив на свободу своё второе я, Ксанка принюхалась и тут же вся подобралась.

— Я знаю куда идти.

— Ты уверена?

— Да.

— Чувствуешь мальчишек?

— Нет, но я чувствую того, кто всё это заварил.

— О чём ты? — Сантион выглядел немного удивлённым.

— Скоро узнаете.

На дальнейшие расспросы Ксанка не отвечала. Зея заметила, что временами по телу подруги пробегает дрожь, будто она изо всех сил пытается сдержать трансформацию. Это настораживало и даже пугало. Дриада указала на этот факт Соломе и попросила его немного отдалиться от общей группы после очередного привала. Что-то подсказывало девушке, что их прогулка по странному лесу может закончиться совсем не так, как они планировали.

Лес закончился внезапно, точно так же, как и перед столицей эльфийского государства. Такое сходство совсем не понравилось Ксанке, но она пока решила промолчать.

— И как это понимать? — как-то напряжённо проговорил Тройверион.

Сантион внимательно посмотрел на открывшийся им вид и тяжело вздохнул. Что-то такое он и подозревал. Перед ними раскинулся вид большого замка. Судя по тому, как выглядело строение, замок был построен недавно. Камни ещё не успели потемнеть, а зелень ещё не окончательно оплела нижнюю часть стен.

— Никогда не думал, что в этой части леса, есть какие-то постройки. — Проговорил кто-то из близнецов.

— А их и не было. Не понимаю, как Владыка мог упустить такое из виду.

— А кто сказал, что он упустил. — Сквозь зубы проговорил Сантион. — Что-то мне подсказывает, что он прекрасно был осведомлён о том, что здесь происходит. Более того, он, скорее всего, и был инициатором появления здесь замка. И я даже догадываюсь, кто в нём обитает.

— Ты думаешь… — Тройверион не договорил, но заметно прихмурел.

— Я почти уверен. Ты ведь тоже это чувствуешь? — Сантион внимательно посмотрел на Ксанку.

Девушка как-то нервно повела плечами, не опровергая его догадку, но и не подтверждая. Но, никому её подтверждение и не нужно было, всё было слишком очевидно.

— Что-то никого не видно. — Тихо пробормотал Соомен. — Куда они все попрятались?

— Не думаю, что они здесь чего-то боятся. — Ответил на его вопрос брат и что-то мне подсказывает, что совсем скоро мы познакомимся с обитателями крепости.

— И что же тебе об этом говорит?

— Шестое чувство.

— Это ты о чём?

Тихо. — Прорычала Ксанка. — Не хватало ещё, чтобы нас обнаружили, потому что кто-то не умеет себя тихо вести.

— Ксан, ты чего. — Зея с опаской посмотрела на буквально озверевшую подругу. — Они же ничего такого не сказали.

— Зей, мне очень тяжело здесь сдерживаться, слишком силён зов.

— Какой зов?

— Зов главы стаи. Мне очень тяжело ему противиться. Ты ведь понимаешь.

— Ребята, — тихо проговорила Зея, осторожно пятясь от подруги подальше, — сделайте что-нибудь иначе она сейчас…

Договорить Зея не успела, что-то произошло, и в воздухе разлился странный тревожный аромат. Ксанка коротко вскрикнула и неожиданно начала меняться.

— Нет. — Сантион дёрнулся вперёд, и сделал единственную вещь, на которую у него оставалось время. Эльф крепко прижал к себе бьющееся в агонии изменения тело девушки и поцеловал. Сколько длился поцелуй, он потом не мог вспомнить, но спустя какое-то время он почувствовал, что девушка перестала вырываться из его рук и даже начала отвечать.

— Э. — Зея с изумлением наблюдала за парной композицией, которую представляли из себя Сантион и Ксанка.

— Не мешай, может они так план какой-то придумывают.

— Какой план? У нас может быть только один план — проникнуть в замок как можно быстрее.

Наконец Сантион оторвался от девушки и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Что? Ты зачем это сделал?

— Значит, тебе можно на меня бросаться, а мне нет?

— Я на тебя не бросалась. — Огрызнулась Ксанка.

— Конечно, значит, в тот раз тоже я бросился?

Ксанка фыркнула и вывернулась из рук эльфа.

— Пойдёмте. Времени уже много, а нам ещё нужно решить, как попасть в замок.

Спорить с оборотнем никто не стал. К воротам подошли довольно близко и, тут оказалось, что движение возле замка довольно интенсивное. Кто-то входил, кто-то выходил, двигались подводы, небольшие конные отряды.

— Оживлённое однако место. — Задумчиво проговорил Тройверион.

— И не говори. — Хазеель задумчиво осмотрел ворота. — Что-то мне не нравится, происходящее.

Валдор громко фыркнул в ответ на его замечание и тут все буквально замерли. Недалеко от ворот открылся портал и из него вышел эльф. То, что эльф только что подошёл к замку, в котором, определённо, среди жителей преобладали оборотни, ещё можно было как-то объяснить, но именно этот эльф всем был очень хорошо знаком.

— Стейф? — Сантион повернулся к Файиселю и напряжённым голосом спросил — Ты знал?

Ответа князь так и не дождался, как только его взгляд скрестился с взглядом целителя, в голове что-то щёлкнуло, и он провалился в темноту.

Первое, что увидел Сантион, когда пришёл в себя, это серый потолок крохотной камеры. Судя по неприятным тянущим ощущениям, которые вызывали зуд по всему телу, темница была антимагической и сейчас потихоньку тянула из эльфа магию. Эльф с трудом поднялся и подошел к двери своей камеры. Он прислушался, но никаких звуков с той стороны до него не доносилось.

Что ж, приходилось признавать, лекарь их всех здорово провёл. И ведь никому и в голову не могло прийти, что он может быть предателем. И как ловко всё провернул. Опоил он их всех явно заранее, зная, чем закончится их продвижение к замку.

Сантион ещё долго обдумывал ситуацию, в которой они все оказались и одного никак не мог понять, зачем их сюда притащили таким образом. Они ведь, всё равно шли в замок. Так в чём причина их странного поведения. А потом до него стало доходить. Неизвестному противнику нужно было их разделить, и он с этой задачей блестяще справился.