Марина Котлова - Серая тень (СИ)

— Да, что б тебя! — Зло воскликнул вампир. — Видимо они перекрыли все дороги. Придётся двигаться ещё осторожнее. Сегодня на ночлег не останавливаемся. Завтра к обеду дойдём до реки.

— Ты думаешь их на переправе не будет? — С недоверием спросила Зея.

— Конечно будут. Но, кто сказал, что мы пойдём к переправе? Я знаю одно место. Будет сложновато, но если постараться, всё получится.

— Это ты о чём? — Настороженно спросила его Ксанка.

— Увидите.

Ночью идти оказалось не в пример сложнее и не только для Васьки и Крипа. Они очень старались, но отставали от других. Им под ноги всё время подворачивались ветки камни и какие-то непонятные ямы. Откуда бы им взяться в лесу они не знали, но идти мешали страшно. Васька не жаловался, но к утру стало заметно, как он вымотался, а ведь впереди была ещё переправа.

Ксанка всё чаще стала бросать на мальчика обеспокоенный взгляд, пока наконец не решилась.

— Ладно, всё я сдаюсь.

— Ты о чём? — Тихо спросила её Милея.

— Не могу больше смотреть, как этот заморыш напрягается. Понесу его сама.

— Ты в своём уме? И вообще, как ты себе это представляешь? Он к девушке на руки не полезет.

— А кто говорит о девушке?

— Ты имеешь в виду…

— Да, именно это я и имею в виду. Соорудите что-нибудь вроде крепления, мне ещё и сумки тащить придётся и одежду.

Девушка решительно стянула свой рюкзак и двинулась к ближайшим кустам. Васька, воспользовавшись заминкой, присел на землю и теперь с удивлением наблюдал за суетящимися взрослыми. Через несколько минут в их сторону направлялся огромный серо-дымчатый зверь.

Васька поднял взгляд, увидел и, подняв дрожащую руку, проговорил. — Волк.

— Сам ты волк. — Рычащим голосом проговорила Ксанка и плюнула на землю одежду, которую до сих пор сжимали в пасти.

Васькины глаза распахнулись ещё шире, он никак не мог взять в толк, как из миниатюрной красивой девушки могло получиться это. Нет, волчица тоже была очень даже симпатичная, но она была зверем. Васька несколько раз глубоко вздохнул, прикрыв глаза, а потом как-то нерешительно улыбнулся и сделал шажок по направлению к волку.

Ксанка-волчица продолжала спокойно стоять рядом со своей одеждой, ожидая, когда Валдор закончит мастерить упряжь. Самым трудным было запихнуть на неё мальчишку. Стоило только Валдору заикнуться, что пора бы и в путь, Васька упёрся ногами и руками и отрицательно замотал головой.

— Я на неё не сяду.

— Почему?

— Я боюсь.

— Меня боишься? — От удивления волчица даже села на хвост.

— Нет, упасть боюсь.

Ксанка полюбовалась на бьющегося в истерике мальчишку, а потом подошла и тихонько толкнув его лапой, уронила на землю. Васька тут же замолчал и уставился на неё во все глаза. Волчица неопределённо хмыкнула а потом неожиданно лизнула его в щёку.

— Ну, и что ты раскричался? Есть тебя никто не будет, потому как мелкий и невкусный.

— А ты откуда знаешь, — тут же ощетинился парень, — может вкусный.

— Предлагаешь попробовать?

— Да ну вас. — Васька вывернулся из-под лапы и, насупившись, посмотрел на волчицу. — Как туда залезать то.

Валдор подсадил мальчишку, старательно пряча улыбку. Остальные вообще сделали вид. Что ничего особенного не произошло. Как только вампир закрепил Ваську, который всё норовил съехать на бок, а теперь сидел прямо, с зажмуренными глазами, намертво вцепившись в шерсть на загривке волка руками.

Ксанка тяжело вздохнула, но одёргивать его не стала, сам всё скоро поймёт. Лес замелькал перед глазами с чудовищной скоростью. После того как тело привыкло к такому быстрому движению, Васька решил приоткрыть один глаз, чтобы посмотреть, не сильно ли отстали остальные. Какого же было его удивление, когда он увидел их совсем рядом. Валдор быстро бежал, умудряясь держать на спине зажмурившегося Крипа. Милея парила над землёй, не испытывая никакого видимого дискомфорта от заданной скорости, а Зея вообще передвигалась самым необычным образом. Она прыгала через деревья. Васька с изумлением увидел, как девушка с разбегу вбежала в ствол дерева, полностью в него впитавшись, а в следующее мгновение уже выпрыгивала из другого стоявшего намного впереди от первого и так без остановки. Это смотрелось немного пугающе, но в то же время захватывающе.

И тут что-то дёрнулось в душе у Васьки. Это ведь из-за него они отстают, это он всех задерживает. Слёзы сами собой навернулись на глаза. Вот дурак, и ещё истерику устроил. Мало ли чего он боится, благодарен должен быть, что его не бросили.

— Никогда больше не буду так тупить. Пробормотал себе под нос Васька и посильнее прижался к спине волчицы. Мышцы перекатывались под шкурой, грудь ходила ходуном от глубокого ровного дыхания, размеренный бег при котором почти не трясло, всё это убаюкивало и глаза мальчишки начали невольно закрываться. Он ещё какое-то время противился сну, но тот всё же его настиг.

Ксанка почувствовала, как расслабился на её спине мальчик и невольно оглянулась. Его закрытые глаза и ровное дыхание говорили о том, что мальчик спит. Даже во сне он умудрялся так крепко цепляться за шерсть, что временами это даже доставляло дискомфорт. Ничего, пусть поспит, а от неё от пары выдернутых шерстинок не убудет. Привязали его крепко, свалиться не должен, а остальное подождёт.

— Что скажете? Успеем перехватить?

Сантион с озабоченным видом рассматривал карту. Граница Грасии неумолимо приближалась, а они так и не смогли обнаружить беглецов. После неудачной попытки перехватить их возле Ролонга, они будто растворились в лесах Фарии. Сантион поморщился, вспомнив, как смеялся Хазеель после той облавы. И ведь имел право паршивец. Брюнет смеялся так, что у него даже икота началась.

Сантион ещё раз внимательно посмотрел на карту и, вздохнув, убрал её.

— Придётся собирать большую облаву.

Хазеель даже закашлялся, подавившись от неожиданности воздухом. — Ты с ума сошёл? Ты хоть представляешь, во что это выльется?

— Это не имеет значение. Времени слишком мало. Я не могу позволить зверю украсть нашу последнюю надежду на прощение.

— Хазеель прав, это не самая лучшая идея.

Голос Флаэра раздался неожиданно и заставил всех вздрогнуть.

— Ты уже забыл, за что лес наказал нас? Именно из-за зверя. Нам пора менять политику своего поведения. Пока мы храним в сердце ненависть к оборотням, нам не поможет никакой артефакт. К тому же, артефакт признал её своим носителем. Тебе это ни о чём не говорит? Она не эльф, однако, магия признала её достойной. Если она пострадает, прощения нам не видать, мы лишимся последней надежды.

Сантион недовольно поморщился. — Ничего с ней не случится. Схватим, доставим в Элорад и аккуратненько разорвём её связь с артефактом. Никто не пострадает. Можешь быть спокоен.