Марина Котлова - Серая тень (СИ)

Лица всех присутствующих обернулись в сторону наследного князя. Лицо Сантиона было бледным, но спокойным.

— Ты у нас в гостях, дочь леса. Не забывайся.

— Я никогда и ничего не забываю, Владыка. Моя память, это единственное, что удерживает меня от необдуманных поступков. Я слишком хорошо помню, к чему приводят подобные действия. Я сказала вам всё, что считала нужным. Теперь вам решать, Что вы будете делать дальше.

На мгновение глаза эльфа вспыхнули, выдавая его раздражение. Эта девчонка совершенно с ним не считалась. Да она выказывала видимость уважительного отношения, но в том то и дело — это была лишь видимость. Как бы ему хотелось сейчас свернуть её хрупкую шейку, но пока он не удостоверится, что её смерть не станет крахом всех их планов, он её не тронет.

— И с чего мы взяли, что она имеет власть над артефактом, это кто-то проверял. — Раздался голос всё того же неугомонного молодого советника.

Ксанка устало прикрыла глаза, как же она ненавидела таких вот выскочек. Знают меньше всех, но гонору хватит на всю сотню.

— Вы хотите доказательств?

— Конечно. Мы сейчас принесём посох и, вы продемонстрируете нам что либо.

— Не нужно приносить. — Ксанка мягко улыбнулась.

Губы эльфа изогнулись в саркастической усмешке. Он уже собирался поздравить себя с победой. Раз девчонка отказывается взять в руки посох, значит, её влияние на артефакт сильно преувеличено. Но радоваться он явно поспешил. Девушка прикрыла на мгновение глаза и тихо выдохнула какое-то незнакомое присутствующим слово, а в следующее мгновение в её руках вспыхнул свет и, все смогли лично убедиться в том, что связь с посохом у неё всё же имеется. Вот так вот, легко, призвать артефакт у случайного человека ни за что не получилось бы, а значит выбор у эльфов не очень большой.

Ксанка ласково погладила отполированное древко посоха, почувствовав отклик всеми фибрам своей души. Артефакт ластился к ней, словно щенок к своей матери. Он делился с ней своей слой и уверенностью. Девушка подняла глаза и натолкнулась на взгляд Владыки. Что именно она там увидела, не мог знать никто, кроме неё. Сантион заметил, как напряглась Ксанка, и в мгновение ока оказался рядом с ней. Что-то подсказывало ему, что она готова применить посох и эльфам вряд ли понравится то, что за этим последует.

— Не смей, — тихо прошипел он, останавливаясь напротив неё и нацеливая меч ей в грудь.

Ксанка усмехнулась. О! Она смела, ещё как смела, только не сейчас. У неё ещё будет время тесно пообщаться с тем, кто превратил жизнь оборотней в ад. Она умеет ждать, и дождётся. А пока она выполнит своё предназначение.

— Ниже.

— Что? — Молодой князь с недоумением посмотрел на девушку.

— Опустите меч ниже князь, и вы попадёте туда, куда ударили в прошлый раз. Это ведь так просто.

Сантион дернулся, словно от удара, но девушка-оборотень продолжала безмятежно улыбаться, как будто это не она только что, посоветовала эльфу, как лучше её убить.

Эльф глубоко вздохнул и сделал шаг назад, потом ещё один. В том, месте, где меч касался груди девушки, рубашка была разрезана, и по ткани растекалось небольшое кровавое пятно. Сантион смотрел на это пятнышко словно завороженный. Сегодня ему снова будут сниться кошмары, и он снова ничего не сможет с этим поделать.

Владыка, до сих пор молча наблюдавший, за разворачивающейся перед ним сценой, поднялся со своего места и подошёл к сыну. Он мягко надавил на меч, вынуждая Сантиона его опустить.

— Не нужно, сын. В конце концов, дочь леса прибыла сюда для того чтобы решить всё раз и навсегда, а не для того, чтобы глупо пасть в безуспешной попытке отомстить. Я правильно говорю?

Ксанка рассеянно посмотрела на эльфа и изобразила что-то вроде кивка.

— Замечательно. В таком случае, приглашаю вас юная леди скрасить мне вечер за ужином. В конце концов, нам так много ещё нужно обсудить.

— Почту за честь, Владыка. — Ксанка коротко поклонилась. — Позвольте вас покинуть. Мне нужно проведать моего подопечного.

Брови Владыки взметнулись вверх, и он вопросительно посмотрел на сына.

— Я чего-то не знаю?

— Мы, скажем так, простимулировали нашу гостью, для того, чтобы она ненароком не проехала мимо нашего города.

Владыка нахмурился и внимательно посмотрел на Ксанку.

— Надеюсь с ним всё в порядке? Мне не хотелось бы начинать наше сотрудничество с недоразумения.

Ксанка дёрнулась, но поправлять Владыку не стала. В конце концов, с высоты его положения, любое происшествие будет казаться недоразумением.

— Он в порядке. Спасибо.

Владыка коротко кивнул ей и удалился. До вечера было ещё много времени и ему следовало приготовиться. В первую очередь, ему необходимо было подготовить ряд вопросов от ответов, на которые зависели его дальнейшие действия.

Неожиданно для Ксанки вечер наступил слишком рано. За ней пришёл Сантион, он проводил её в малую столовую, в которой её уже ждал Владыка.

— Проходи, присаживайся.

Девушка прошла и опустилась в удобное кресло возле камина. Кресло оказалось неожиданно мягким, и она буквально утонула в нём. Тело само собой расслабилось, слишком много ей пришлось пережить за последние дни, так что немного отдыха ей явно не повредит. К тому же, ведь не для того чтобы убить её Владыка пригласил к себе. Ксанка не сомневалась, что если бы это все же случилось, ни один из эльфов не стал бы жалеть об её участи.

Несмотря на то, что тело расслабилось в голове царил такой кавардак, что хоть волком вой. Когда Ксанка поймала себя на этой мысли, губы сами собой расползлись в улыбке. Она тут же постаралась стереть улыбку со своего лица, но эльф явно успел её заметить. Он грустно усмехнулся и сказал неожиданную фразу.

— У тебя её улыбка.

Её будто ледяной водой окатило. Расслабленность ту же исчезла из тела.

— Вы знали маму. — Тихо спросила она.

— Знал. И отца твоего я тоже знал. Меня до сих пор гложет вина за то, что я не смог всё это остановить.

— Вы не хотели.

Эльф вздрогнул и внимательно посмотрел на девушку.

— Почему ты так считаешь?

— Это же очевидно. Они слишком доверяют вам, так же как доверяли оборотни. Если вы сказали вашему народу, что оборотни зло, они поверили, сразу же и безоговорочно. Они не могут не верить. Вот только я не из вашего народа. И я вам не верю

— Ты всегда так откровенна.

— Не считаю нужным скрывать от вас правду. Если бы не посох, я была бы уже мертва. Не так ли? Так к чему все эти танцы вокруг да около.

— А ты жестока.

— Мне пришлось научиться быть жестокой. Я должна была выжить.

— Для того чтобы отомстить?

— Для того чтобы наш род не исчез. Теперь у меня есть возможность всё исправить.

— Ты знаешь что делать?

— Да знаю. — Ксанка не считала, что должна что-то скрывать. Она действительно знала, она впитала эти знания с молоком матери, вольным ветром, лунной пылью и первым превращением. Она была дочерью своего народа, и память предков проснулась в ней в тот момент, когда она осознала, что попало к ней в руки. Она знала, что должна сделать и собиралась пойти до конца, даже если все эльфы вместе взятые попробуют её остановить.