Марина Котлова - Серая тень (СИ)

— Так получилось.

— Хорошо, но ты обещала рассказать.

Ксанка коротко кивнула и только теперь заметила, что эльфы разглядывают вампира с каким-то нездоровым любопытством. Тихонько выругавшись про себя она постаралась встать так, чтобы немного прикрыть вампира от прямой атаки. Ведь знала, что ни вампиры ни эльфы не питают друг к другу особой любви. Конечно, речь не шла о тотальном уничтожении, как это было с оборотнями, но и особо тёплых чувств тоже не было. Это можно было назвать соперничеством, несколько преувеличенным, немного нервным, но всё же соперничеством.

Вот и сейчас что-то назревало. Ксанка прекрасно понимала, что остановить столько взбесившихся мужиков ей будет не под силу. Даже если Тройверион проявит мудрость, а Хазеель будет сохранять нейтралитет. В любом случае, просто не будет. И что сделать для того чтобы избежать неприятностей, она тоже не знала. Знала только, что вампир им нужен. Он что-то знал, и пока эти знания не поменяли своего владельца, его нельзя было выпускать из поля зрения.

Положение спасли мальчишки. Намеренно или случайно, но они разрядили обстановку. Лайтион окинул вампира внимательным взглядом и страшным шепотом спросил у Васьки.

— А это точно вампир? А то, что-то слишком мелкий.

— На себя посмотри, тебя вообще соплёй перешибёшь. А у него клыки есть. Вот такенные. — Васька продемонстрировал, какие именно клыки есть у вампира. Валдор вздрогнул и скосил глаза к носу, при этом слегка приподняв верхнюю губу, видимо силясь рассмотреть свои клыки. До тех, о которых говорил Васька, они сильно недотягивали. Ужас, и с чего мальчишка решил, что такие в его рот вообще влезут.

Эльфы заметив гримасы вампира начали старательно делать вид, что ничего такого не видели, но их подрагивающие плечи никого не могли обмануть.

— Вась, имей совесть, когда это у меня клыки ниже подбородка опускались.

— А я разве говорил, что они опускались? — Васька состроил невинную мордашку и для пущей убедительности даже поморгал ресничками.

— Если бы они были такими, как ты показал, то они должны были мне, по крайней мере, до груди доставать.

— Васька философски пожал плечами. — Ну, может быть, я немного ошибся.

— Немного?

— Хорошо, сильно ошибся. И вообще, они у тебя очень маленькие и аккуратные.

Теперь ампир окончательно подвис, пытаясь понять, ему сейчас комплимент сделали или страшно оскорбили.

— Что теперь не так?

— Не знаю, но ощущение такое, будто от тебя нужно ждать какой-то пакости.

Васька возмущено запыхтел. Да он вообще белый и пушистый, а тут такие слова обидные говорят.

Только сейчас Ксанка заметила, что эльфы явно расслабились. Близнецы перестали буравить незнакомого вампира пристальными взглядами. Тройверион усмехнулся и вернулся к прерванному с появлением вампира занятию, то есть продолжил начищать оружие. Целитель вообще смотрел на кровососа с фанатичным блеском в глазах. Наверняка мысленно уже разделал вампира на маленькие кусочки и провёл над ним множество опытов. Что с него взять — учёный.

Только Сантион смотрел с прежним напряжённым ожиданием. В какой-то момент князь перевёл взгляд на Хазееля и вкрадчиво спросил. — И каким же образом вы встретились?

— Он, собственно и не прятался. Пришёл прямо к домику.

— Понятно. И давно вампиры ходят по древнему лесу, словно у себя дома?

Валдор поморщился. — То, что в лесу живёт ваш народ, не говорит о том, что лес принадлежит только вам. Я попросил разрешения пройти, мне его дали, а кто это сделал, не суть.

Князь недовольно поджал губы, но спорить с вампиром не стал. Не до того сейчас было.

— На самом деле я пришёл с туманом.

Зея невольно охнула. Все знали о способности детей ночи поникать в любое место, слившись с природным явлением, чаще именно с туманом. Слышать слышали, но подтверждения подобному чуду до сих пор и у кого не было. А тут, прямым текстом признаются, что прибыли на территорию леса нелегально, вот только ругаться, повода нет. Вампир не преследовал никаких корыстных целей.

Лайтион с Васькой задорно улыбнулись друг другу. Ну, кто из их сверстников не мог похвастать, что он услышал или увидел, хотя бы половину того, что услышали и увидели они за эти дни.

Разговор был долгим. Мальчишки, всё ещё не отошедшие от ритуала, быстро уснули, так что большую часть обсуждения пропустили. А говорили взрослые в эту ночь много. Необходимо было понять, что каждый из них сможет сделать для того чтобы приблизить день осуществления всех желаний.

— Валдор, я так понимаю, дальше ты с нами идёшь. — Ксанка выжидательно уставилась на вампира.

— Правильно понимаешь.

— А как же Милея. Наш поход может сильно затянуться. Не боишься надолго оставлять её одну?

— Во-первых, не одну, а во-вторых, что-то мне подсказывает, что всё закончится раньше, чем мы все думаем.

— С чего ты взял.

— Не знаю. Предчувствие. Называй как хочешь.

— Ты что, пообщавшись с Милеей нахватался от неё способностей предсказательницы?

— Скоро наступит ночь водной луны.

— И что? — Ксанка на мгновение нахмурилась, не понимая, причём здесь вышеупомянутая ночь, а потом на неё снизошло озарение. Она ахнула и с потрясением во взгляде посмотрела на вампира. — Пророчество.

— Совершенно верно. В эту ночь, на волшебных водах озера лунная дорожка обретает материальность и по ней можно пройти.

— Вот ведь. — Ёмко высказался кто-то из близнецов, но Ксанка его даже не услышала. Всё сводилось к тому, что пророчество, это не просто набор слов. Она и раньше это подозревала, о теперь её подозрения начали обретать некую уверенность.

Мальчишек разбудили ещё засветло, но, как не странно, они чувствовали себя отдохнувшими и бодрыми. Вчерашнего недомогания, как ни бывало.

Быстро позавтракав, отряд отправился в чащу леса, на восток. С утра у эльфов проснулась интуиция и они пришли к выводу, что на севере и на западе искать озеро бессмысленно, потому как именно на востоке чаще всего встречали чудесный водоём страждущие. При всём при этом было неважно, откуда начинал свои поиски ищущий, в любом случае нужное он находил именно на востоке. Конечно, специально такую статистику никто не вёл, но эльфы подумали, повспоминали и пришли к единодушному выводу, что восток это то, что им нужно.

Пополнение отряда на ещё одного члена прошло почти безболезненно. За ночь эльфы смирились, что рядом с ними какое-то время будет присутствовать вампир и к утру отнеслись к нему довольно спокойно. Валдор был им за это очень благодарен. Отбиваться от толпы нервных перворожденных не самое лучшее занятие, особенно если на кону исполнение пророчества. К тому же, вампир не сказал своим невольным попутчикам всей правды. Нет, пророчество он им преподнёс без изменений, вот только существовал ещё один, более поздний вариант, с дополнениями. Об этом знали немногие, Валдор входил в их число. Озвучивать этот вариант он не стал бы даже под страхом смертной казни, потому как в этом варианте, всё было не так безоблачно, как в первом. Ксанка, конечно не откажется от выполнения своей миссии, но червячок сомнения это всё же в ней поселит, да и во всех остальных.